Пилот

Последние владельцы «Меркурия» то ли не знали об этой особенности, то ли посчитали, что оно того не стоит, но так и не воспользовались возможностью вернуть свой корабль, задействовав последний работающий двигатель. И это очень хорошо! Для меня. Так как моя база, как оказалось, могла не только больно стрелять, но и перемещаться в пространстве. Нужно лишь восстановить работу оборудования, простоявшего на приколе четыре века и работающего на страшно устаревших принципах, да ещё и после варварского демонтажа всех обслуживающих его функционирование приборов. Пустячок…

Чтобы разобраться, можно ли вообще тут что-либо сделать, мне с Марой пришлось глубоко залезть в принципы работы этой штуки. Двигатель-генератор, как следует из названия, объединял в себе сразу две функции – создание энергии и превращение её в движение судна. Он относился к приборам второго поколения, когда человечество уже начало понимать основные принципы пси-технологий на достаточно высоком уровне. Более того, двигатель можно было даже отнести к поколению «два плюс». Он был по сути переходной технологией к следующему поколению. Топливо поступало во внешнюю сферическую оболочку, там преобразовывалась в энергию Пси, которая по тысячам каналов устремлялась к центру, где находился шар «ядра», которое и преобразовывало поступающую энергию в гравитационную волну или модулированное Пси. Первая использовалась для внутрисистемных перелётов, последнее – для межзвёздных. КПД системы меня удивил и порадовал – восемьдесят процентов полученной энергии превращалось в требуемый вид движения, а ещё десять можно было использовать для других целей. Это было вполне на уровне современных движков и генераторов. К сожалению, всё остальное не радовало. Из этих восьмидесяти процентов лишь половина двигала корабль в правильном направлении, остальное же приходилось просто рассеивать в пространстве, иначе корабль не смог бы сдвинуться с места. Идиотическая ситуация, но вполне распространённая на том уровне понимания теории Пси. Второй неприятный момент – управление. Оно было не просто дубовым, а что-то с чем-то! Подумать только, управление двигателем осуществлялось подачей топлива! То есть подал топливо справа – поехал влево, подал сверху – полетел вниз. Офигеть можно!

Пришлось нам с Марой хорошенько пораскинуть мозгами, как с текущими возможностями исправить недоработки конструкции. И что самое удивительное, нашли решение! Правда, мне пришлось расстаться с самым лучшим комплектом песчинок поликристаллита. Мы высыпали его в топливную систему и с помощью тонкого манипулирования гравитацией внедрили кристаллы в структуру двигателя, параллельно немного перестраивая её и устраняя повреждения, накопившиеся со времени производства. В каждый из шестнадцати тысяч кристалликов я внедрил необходимую структуру и привязал к другим. Теперь все они работали как одна большая схема, перераспределяя и преобразовывая потоки энергии.

Также в самый центр ядра двигателя был помещён комплект из трёх больших пси-кристаллов, которые принимали на себя основную нагрузку и позволяли концентрировать энергию и управлять направлением вектора движения. В результате доработок все 80 процентов энергии использовались при движении, что увеличило КПД двигателя в два раза, а количество подаваемого топлива увеличилось в три раза, что в совокупности давало шестикратный прирост мощности. То есть один двигатель стал выдавать в два раза больше тяги, чем раньше выдавали три. И это ещё не говоря об управляемости, которая теперь находилась на уровне современных аналогов. Единственный минус – масса двигателя так и осталась гигантской, но тут уж ничего не поделаешь.

Все расчёты и оптимизацию физических процессов выполняла Мара, для чего ей пришлось нарастить в несколько раз вычислительную мощность, благо для этого даже покупать ничего не требовалось, лишь избегать нахождения в зонах с повышенным содержанием жёсткого Пси, иначе она не успевала восстанавливать повреждения собственной структуры. Учитывая защиту симбионта и мой Щит, сделать это было проще простого.

* * *

– Жёлтый два, помоги пятому! – транслировал я, параллельно передавая пилоту последовательность действий. Выполнение моих приказов уже легло им на подкорку, поэтому я мог быть уверен, что всё будет выполнено правильно и в точности. Слова были нужны лишь для того, чтобы он лучше понимал, что делает – на случай, если у меня не будет возможности связаться и скорректировать приказ.

Всё-таки управлять четырьмя десятками истребителей одновременно было для меня на пределе возможностей. Я чувствовал, что в самые напряжённые моменты отдаю не лучшие из возможных приказов, лишь бы облегчить нагрузку. Но действовать по-другому не мог. Всё равно со стороны курсанты выглядели не просто оперившимися новичками, а вполне слётанной и опасной боевой эскадрильей. В настоящем бою, как я надеялся, будет легче. Просто потому, что мне не придётся изображать из себя гроссмейстера, играющего с самим собой в шахматы. Там все курсанты будут на одной стороне, а не против друг друга.