Пилот

Небольшая пауза позволила мне совместно с Марой наметить план дальнейших действий, позволяющий решить имеющиеся насущные проблемы: отсутствие достаточного количества денежных средств, низкий индекс обитаемости корабля вследствие отсутствия большого количества необходимого оборудования и недостаточный уровень защищённости от угрозы нападения из-за потери всего флота малой авиации. Кроме того, нужны были и гражданские суда для перевоза пассажиров и грузов, так как использовать для этого гравитационный лифт было не всегда удобно и уместно.

Ничего особенного мы не стали выдумывать, решив повторить уже один раз сработавшую схему и облететь несколько самых дальних добывающих колоний и форпостов свободных шахтёров, раскиданных по всему сектору и за его пределами. Информация о том, где их и искать и чего ждать в каждом конкретном случае, у нас была – банки данных ИскРа непрерывно заполнялись сведениями, выкачанными из планетарной сети, а также начавшей работать биолаборатории, в которой Мара размножила бактерии моей карты пилота и сейчас активно декодировала шифрованные пакеты, используя современные методы криптоанализа. Тем не менее я не поскупился и заплатил за неограниченный доступ к базе данных корпорации «Космос», уже на протяжении нескольких веков являющейся ведущим политическим и бизнес-аналитиком, собирающим данные обо всех крупных торговых сделках и изменениях в законодательстве на планетах и станциях освоенного космоса.

Наложив расположение промежуточных пунктов на карту потоков, я создал приблизительный маршрут, включающий более двух десятков портов. Через каждые три-четыре шахтёрские системы предполагалось заходить в развитые промышленные системы для продажи груза и пополнения запасов товара на продажу.

Приняв такое решение, сообщил об этом по внутрикорабельной сети, вывесив приблизительные данные о времени прибытия в каждый пункт назначения. Вылет назначил через четыре дня, так что торговцам пришлось взять большой товарный кредит, чтобы успеть погрузить достаточное количество груза. К счастью, хотя бы с погрузкой, проходящей под прямым контролем Мары, у нас никаких проблем не возникло.

За день до отлёта со мной связался нервничающий посол Шанакки Леон Хаса-Морено и стал выяснять, не собираемся ли мы навестить его родину. Судя по всему, он совершенно не был готов к тому, что я успею подготовить корабль к вылету всего за неделю, после того как его покинула чуть ли не вся команда. И теперь переживал, как бы я чего не учудил. Уверив посла в том, что, образно говоря, ноги моей более не будет в этой дыре, вроде бы сумел его успокоить.

В полёт уходил с необычным чувством неопределённости дальнейших событий, но переход в Пси, особенно ярко ощущаемый на мостике, в месте фокусировки сканирующих пси-систем, быстро вернул мне сосредоточенность и боевой дух. Что мы есть в масштабах космоса? Песчинки. И при соприкосновении с ним столь же ничтожными кажутся и обычные человеческие проблемы.

* * *

Рейс начался со сложностей. Впрочем, ожидаемых, когда на борту находятся две сотни не прошедших инициацию способностей и пси-закалку псионов. Добрый десяток человек пришлось рассадить по камерам карцера, так как они начали чудить. Однако продолжалось это недолго – сразу же после выхода из Пси люди начали успокаиваться, а полковник со своими бойцами легко утихомирили буянов.

После двенадцатичасовой стоянки в открытом космосе, за время которой были проведены несколько важных занятий по управлению Пси, «Меркурий» двинулся дальше уже без значимых происшествий. Три посёлка, к которым мы направлялись, находились в одном скоплении, отличающемся большим количеством природных аномалий, усложняющих пилотирование. В связи с этим редкие торговые корабли рисковали заходить сюда, несмотря на возможные прибыли с покупки недорогих концентратов пси-активных и редкоземельных материалов.

Для БДК повышенный расход топлива, которое мы сами производили, и износ систем, практически никак не сказывающийся на двигателях и генераторах военной разработки, не являлись ограничивающими факторами.

Посёлки были заранее предупреждены о нашем прибытии по пси-связи, так что особого переполоха мы не вызвали. Более того, ушлые дельцы с биржи умудрились перехватить часть срочных грузов, ждущих отправку с Лирма. Это был добывающий комплекс нового поколения с возможностью выделения пси-активных материалов из породы и выплавки конструкционного проката для космических кораблей.

Используя свои возможности, Мара достаточно легко смогла влезть в центральный контроллер комплекса и извлечь готовые схемы обработки материалов, которые трудно найти в Сети, а также скопировала для собственных нужд несколько понравившихся ей станков, расширив производственные возможности корабля. Гравитационный пресс всем хорош, но он нужен для грядущей модернизации корабля, к тому же специализированное оборудование работает быстрее и с куда меньшими затратами ресурсов.