Пилот

Объём собственного хранилища энергии, созданного из сорока идеально подходящих для этого кристаллов первого и нулевого классов, имел какую-то абсурдную величину, зато симбионт, обычно с недоверием относящийся к любому навесному оборудованию, к Ладе сразу проникся глубокой симпатией. Ещё бы нет, если она одним своим хранилищем энергии перекрывала все его потребности, даже если Феникс вздумает выполнить самостоятельный перелёт между соседними звёздными системами, используя лишь её внутренние резервы.

Уже сейчас в лице Лады я имел хранилище энергии, универсальный и компактный набор пси-инструментов, интеллектуальный сопроцессор, позволяющий решать сложнейшие конструкторские и научные задачи, нейроконнектор, позволяющий работать с электронными устройствами и цифровыми протоколами почти так же хорошо, как это делают операторы с имплантированным нейроинтерфейсом, а также взаимодействовать с управляющими системами космических кораблей на совершенно новом уровне. Увы, в бочке мёда нашлось место и для ложки дёгтя: собственные интеллектуальные возможности Лады ещё не дотягивали не только до уровня Мары, но и вообще до уровня разумного существа, находясь в настоящий момент где-то на уровне симбионта. Полноценный ИскР оказалось не так-то просто создать, даже с имеющимися у меня возможностями и работающим прототипом, в качестве которого выступала Мара.

По самым скромным подсчётам мне потребуется ещё не меньше года кропотливой работы, чтобы Лада достигла уровня осознания себя. Кроме того, хоть все кристаллы из головы и перекочевали в наруч, но две трети из них пока оставались мёртвым грузом, лишь показывая, что мне ещё есть куда расти, но не выполняя никакой полезной функции.

Тем не менее сделанной работой я был очень доволен. С каждым слиянием пси-кристаллы ощущались мною всё лучше, а зародыш ИскРа становился всё умнее. Уже теперь он мог сканировать окружающее пространство во всех пси-диапазонах и сообщать мне, если начнёт происходить что-то необычное, или же мониторить Сеть на предмет интересующих меня объектов.

Вот и сейчас, например, по наводке Лады я зашёл в один из небольших магазинчиков огромного торгового центра станции Брагос, где ИскР заметил необычный предмет, который мог бы меня заинтересовать.

Единственный продавец магазина как раз общался со своим покупателем на довольно повышенных тонах. Как я понял, покупатель хотел выкупить принадлежащую ему вещь за полцены, а торговец на это не соглашался и принадлежность вещи покупателю отрицал.

Подойдя ближе, я внимательно рассмотрел яблоко раздора. Это был меч или шпага с красивой витой гардой и гравировкой на рукояти в виде головы дракона, но меня в первую очередь привлёк герб, выгравированный на защитной пластине гарды – на первый взгляд это был необычного вида цветок, но в действительности герб обозначал семя жизни. Старый мистический символ, пришедший к нам ещё из докосмической эры. Не подумайте, что я знаю все эти магические символики. Вовсе нет! Но именно этот символ был мне известен, так как его носил на своей одежде мой отец на той единственной фотографии, что я смог найти в Сети.

Символ, помимо мистической части, означал принадлежность к Братству Меча – военизированной организации, о которой мало что было известно, кроме того, что его представители часто занимали высокие должности в военном флоте Великого Герцогства Марка. В настоящее время более не существующего, так как не так давно его завоевала Исламская Теократия, но сейчас исламисты оставили ту территорию, так что в данный момент она считается бесхозной.

Между тем продавец и покупатель так и не сошлись в цене, и последний покинул магазин, грязно ругаясь на четырёх языках.

– Занятная вещица, – произнёс я, подходя к прилавку.

– Уникальная! – согласился продавец. – Настоящий антиквариат. Выкована по древним технологиям вручную, о чём есть заключение эксперта. С клинком в процессе создания работал умелый пси-мастер, внедрив уникальные структуры, укрепляющие материал и превращающие его в опасное боевое оружие. Да ещё и история его обнаружения крайне занимательна.

– Вы позволите? – спросил я и, восприняв невнятное хмыканье продавца как разрешение, провёл левой рукой над клинком, одновременно прислушиваясь к усиленным ИскРом сигналам.

К моему удивлению, с клинком действительно поработал пси-мастер, но ни о каком укреплении и усилении боевых возможностей речи не шло. В структуру материала довольно грубо была внесена весьма сложная энергетическая структура совершенно незнакомого мне вида, но судя по всему, никакого активного воздействия на материал или окружающие предметы она не оказывала, являясь не более чем бутафорией.

Это я и высказал продавцу.