Пилот

Найти дом Хромого Ганса удалось просто. Мне было достаточно приблизительного направления, а там уже простое пси-сканирование для обнаружения людей, в котором я весьма поднаторел, и искомый абориген высвечивается в моих ощущениях, подобно маяку. Оставлять «Лазурит» без присмотра побоялся – не хватало ещё застрять в этой дыре, так что переместился к нужному месту прямо на корабле.

Сам дом представлял собой обычный потасканный жизнью экспедиционный модуль, установленный под нависающим козырьком массивной скалы и отгороженный высоким, в три метра, забором из сплавленных ледяных глыб. Защитного поля, как в посёлке, здесь не было, так что атмосфера могла сохраняться лишь внутри жилого модуля или в личном скафандре.

Стоило мне покинуть герметичный отсек корабля и поставить ботинок «Феникса» на рыхлую почву планетоида, как чуйка взвыла, заставив совершить прыжок в сторону, скрываясь за «Лазуритом», а рядом с тем местом, где я только что стоял, с шипением вырывались в пустоту потоки перегретого пара и пыли – постэффект от выстрела в землю переделанным на большую дальность шахтёрским лазером.

– Не очень гостеприимно, – мысленно передал я единственному ощущаемому в доме человеку.

– А я никого не звал! – донёсся до меня достаточно чёткий ответный посыл. Хромой Ганс оказался псионом. Слабеньким, но достаточно способным, чтобы передать свои мысли на небольшое расстояние.

– Что же, похоже, в посёлке не соврали, говоря, что не стоит мне сюда прилетать.

– А ты кто такой-то?

В голосе Хромого послышались растерянные и даже виноватые нотки.

– Свободный пилот и владелец большого грузового корабля «Меркурий». К вам заглянул по случаю – для тренировки пилотирования лучшего места не найти… если бы не было так опасно.

– А сюда зачем прилетел? – подозрительно спросил старатель.

– Да прослышал вот про чудака, что решил отделиться от коллектива, и подумалось, что это неспроста. Слишком опасные у вас места, чтобы так себя вести без крайне весомой причины. А так как всё, что я смог найти у других старателей, иначе чем мелочёвкой и не назвать, то решил-таки заглянуть.

– И почему я тебе должен верить?

– Ты же псион. Прислушайся к собственным чувствам. Мне нет смысла обманывать. Напротив, это я сейчас могу помочь решить твои проблемы, ведь в твёрдой валюте расплачиваться за оборудование или пассажирское место гораздо удобнее, чем рисковать, предлагая в качестве платы пси-материалы. Да и продешевить можно легко.

На этот раз ответа не было долго. В душе старателя боролись подозрительность, жадность и рассудительность. Он даже успел послать сообщение в основной посёлок и получить ответ, который, похоже, его и убедил окончательно.

– Ладно, заходи!

* * *

Через час я уже снова был в Пси, маневрируя в опасных потоках, а на коленях у меня лежала пластиковая упаковка из-под запасной батареи геологического сканера, внутри которой находилось то, ради чего мне пришлось буквально выгрести все товары, имевшиеся на борту. Гансу ушло и геологическое оборудование, и оставшиеся деликатесы, и спиртное. С деньгами тоже пришлось попрощаться, но я об этом нисколько не жалел.

Находкой, из-за которой Хромой Ганс стал настолько подозрительным, оказалась голова, как называли старатели большую друзу пси-кристаллов, размером сравнимую с головой человека. Покупая голову, легко как обогатиться, так и продешевить, ведь до того как особый раствор уберёт лишнюю породу и опытный пси-мастер изучит получившийся результат, крайне сложно предсказать, какой выход получится с каждой конкретной друзы.

Тем не менее я знал, что не продешевил – мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что как минимум один пси-кристалл первого или даже нулевого класса в друзе присутствовал. Учитывая же, что остальные кристаллы были по отношению к нему родственными, то передо мной был по-настоящему уникальный материал, который продавали исключительно на специализированных аукционах крупные добывающие компании крупным перерабатывающим компаниям. В частные руки такие вещи практически никогда не попадали.

Почему они так дороги? Достаточно сказать, что из одной подобной головы однажды удалось создать комплект пси-кристаллов для линкора «Титан» и ещё трёх линейных крейсеров, до сих пор составляющих основу боевого флота сектора Лиры. Лучшей основы для создания мощных двигателей и орудий крупного калибра найти пока не удалось.

Главное отличие головы от обычной друзы в удивительном и парадоксальном смешении в одном месте пси-кристаллов самых разнообразных типов – до сотни разновидностей в одном месте. Учёные до сих пор спорят, какие природные факторы могли привести к образованию чего-то подобного. И пусть спорят, зато пси-мастера отлично знают, что голова – это идеальный материал для создания чего угодно, так как все пси-кристаллы в ней обладают совершенной взаимной синхронизацией, вне зависимости от их типа.