Пилот, девушка и звездолет в придачу

— Я не знаю, — девушка иступлено замотала головой. Затем взгляды двух людей встретились. Глаза Виноградова показались девушке далекими и чужими, — я не знаю, — упавшим голосом повторила она, — но оправдываться не стану.

Пилот вдруг сник, потом отвернулся от Леры, опустил голову на подголовник и закрыл глаза.

— Костя, — в тишине раздался голос «Вики», — может вы все-таки поговорите по душам?

— А мы что делаем? — нехотя промычал Виноградов, он немного остыл.

— Пока что вы только выясняете отношения, причем чужие. Занятие бесполезное. Прошлого не вернуть. Смирись с этим. Если продолжите беседу в том же духе, то окончательно разорвете ту тонкую нить, которая вас связывает. Научись прощать. Лера не может отвечать за поступки других людей, тем более за всю государственную систему. А лично тебе она не сделала ничего плохого. Напротив. Она не отправляла тебя на смерть, как другие, не предавала, в трудную минуту была рядом, старалась помочь. Лера тебя любит, готова следовать за тобой хоть на край Вселенной. А ты ковыряешься в грязном белье вместо того, что бы попытаться начать жизнь с чистого листа.

— «Вика», — устало произнес Виноградов. Он был опустошен и подавлен. — Ты, конечно, любишь надсмехаться, поучать и утрировать, но я часто жалею о том, что ты не человек.

— А я не жалею, — автомат ответил честно. — Мой разум уже прожил две жизни. Сейчас я нахожусь в оболочке третьей машины. Поверь, я повидала немало. Если хочешь знать, пока ты прятался на планете, Гейдер и Анна дважды навещали меня, разыграли целый спектакль, пытались выведать местоположение груза. Я сразу поняла, что с тобой приключилось нечто нехорошее, но только сегодня Лера рассказала подробности. Мне до недавнего времени не приходилось слышать иступленный крик Анны. Однако пришлось… Во время второго визита она опустилась до угроз. Прежняя добродушная маска была сорвана с лица. Но лишь подчиняясь бессильной злобе и отчаянью, человек способен угрожать автомату. Анна доказала свое бессилие и одновременно продемонстрировала свое настоящее лицо. Двуличная женщина. Видимо у нее уже не было иного выхода. Я специально не стерла записи. Посмотри, если хочешь. Потом она заявила, что теперь является единственной хозяйкой звездолета, и непослушный искусственный интеллект следует заменить на более покладистый. Злые люди. Бессердечные. А ты их жалеешь, сердобольный ты наш. Но учти, они бы тебя не пожалели. Это даже мне понятно.

«Вика» замолчала, и как выяснилось потом, замолчала надолго. Точнее она общалась с Лерой, но упорно игнорировала Виноградова. Звездолет находился довольно далеко от ближайшей звездной системы, летел по инерции, и участия пилота не требовалось. Автоматика справлялась с управлением самостоятельно.

4

Вечерело.

Константин Леонидович Болотников, губернатор Тлалока завершил очередной рабочий день, убрал документы со стола, устало поднялся с кресла, сделал пару вращательных движений руками, разминая затекшую спину, и направился к двери, ведущей в приемную. Все, пора идти домой. Радовала только одна мысль. Сегодня прибыла «Белая ночь» — исследовательский крейсер планетарный разведки. Прилетели его друзья и сослуживцы. Официальный предлог — пополнение провизии.

— Константин Леонидович, — Яна тоже собиралась домой. — К вам пришли.

Порог приемной переступил высокий брюнет в парадной военной форме. На плечах красовались золотые погоны капитана первого ранга.

— Стас! — радостно воскликнул ошеломленный губернатор, всплеснул руками и поспешил навстречу бывшему сослуживцу.

— Здравия желаю, командир! — офицер Космофлота крепко пожал протянутую ладонь, предварительно сняв форменную фуражку.

— Какой я тебе командир, — махнул рукой Болотников. — Теперь ты у нас командир. Стареешь, — губернатор заметил раннюю седину на густых и некогда черных, как смоль волосах офицера.

— Не я один, — усмехнулся Стас Городецкий.

— Ну, пойдем, пойдем, — Болотников повел гостя к двери, затем обернулся к секретарше. — Яна, я ушел, совсем.

— Хорошо, Константин Леонидович.

Друзья спустились на первый этаж по широкой мраморной лестнице, вышли на крыльцо и, неторопливо беседуя, преспокойно направились восвояси. Охрана губернатора последовала за ними. Болотников хоть и не был излишне открыт для народа и не принимал у себя в кабинете любого желающего, но, тем не менее, старался поддерживать некий баланс в общении с населением, не избегал простых людей. И довольно часто совершал пешие прогулки от дома до работы и обратно. При этом любой прохожий, если его поведение не внушало опасений охране, мог запросто подойти к хозяину планеты, поздороваться, поговорить о том о сем, либо пожаловаться на свои беды.