Пилот Империи

Капитан оказался прав. Какое-то время провозившись, мы поняли, как можно было использовать необычные технические агрегаты. Начать с того, что они представляли собой кольцеобразно соединенные установки с некоторым количеством выдвижных опор и двумя фиксирующимися тросами. Методом намеренного и несколько хаотичного обследования помещения лаборатории нами была найдена откидная панель с массой резиновых кнопочек и странным чёрно-белым циферблатом. В результате случайного и экспериментального тыка по одной из кнопок механизмы вдруг ожили. Немного повозившись с панелью, мы смогли понять, как эти механизмы функционируют. Немного потренировавшись на одной из пустых капсул, наконец было решено приступить к извлечению живых. Взяв по активированному устройству, каждый из нас расположился у своей капсулы.

– Ну, с богом!

Грек, орудуя своим агрегатом, стал отколупывать конусообразную бочку с замаринованным мужиком внутри. Мне же, с молчаливого согласия приятеля, досталась девушка. Я приступил к делу максимально деликатно и обходительно, стараясь не замечать ухмылки на лице капитана.

Для начала нужно было зафиксировать тросы в специальных пазах на капсулах. Затем отключить внешнюю систему жизнеобеспечения и отсоединить трубки с проводами от стены… Перевести камеры в режим внутренней поддержки жизни, и можно было выдвигаться… Легче сказать, чем сделать.

Потеряв кучу времени и пота, пополам с длинным перечнем ругательств, мы закончили погрузку, можно было выступать обратно.

– Проклятье, в моем костюме заканчивается воздух, – пожаловался Грек, когда мы выбрались с ним и нашей лёгкой, но громоздкой ношей в памятный и сплошь дырявый коридор. – Ещё минут пятнадцать и всё…

Тут Линн вышла на связь:

– Ребята, – заговорила она торопливо, – у меня для вас две новости. Одна хорошая, другая плохая.

И не дожидаясь наших комментариев, она быстро продолжила:

– Сначала хорошая. Дроны нашли необходимую запчасть и в данный момент заканчивают её монтировать. Плохая. Вам нужно как можно скорее вернуться! В секторе появился неизвестный корабль, большой и вооружённый. Сканер зашкалило, когда он посчитал количество амбразур. Я его отключила и вообще заглушила всю аппаратуру, работает только ближняя связь. Надеюсь, он нас пока не обнаружил…

– Линн, глуши связь тоже! Мы скоро будем.

Я подтолкнул свою платформу к беззвучно матерящемуся приятелю. Сбросил с плеча винтовку и запустил резак. Максимум мощности. Если повезёт, неизвестные не заметят этого крохотного всплеска энергии, спишут на остаточную электронную активность погибшего научного судна. Мне ой как не хотелось знакомиться с владельцами объявившегося звездолета. Особенно если это тот самый корабль с гауссовой установкой.

Бросил взгляд на показатели кислорода в моём костюме. На пять минут больше, чем у Сержа, должно хватить. Усилил подачу. Работать сразу стало легче. Белый язык пламени вонзился изнутри во внешнюю обшивку и принялся расширять одну из дыр, проделанных огромной пушкой. Жаль, что она чуть меньше той, через которую мы проникли. Нам-то с приятелем пролезть хватит. А вот капсулы…

Время стремительно утекало сквозь пальцы, но расширялся и проём. Я работал как проклятый, то и дело меняя одну использованную обойму на другую, полную зарядом. Мне показалось, что я справился довольно быстро, но взглянув на свой таймер, понял, что от отпущенного времени осталось совсем чуть-чуть. Кислород должен был вот-вот кончиться, и я буду дышать только тем, что закачается последний раз внутрь скафандра.

Ударив по оплавленному с краев куску металла, я заставил его улететь в открытый космос, затем отключил резак и вщёлкнул последнюю обойму в винтовку. Оттолкнулся посильнее и подлетел к приятелю. Грек уже закончил приготовления и закрепил страховочные тросы. Мы похватались за капсулы и, протиснувшись по очереди сквозь дыру, вытащили их наружу.

Примагнитившись снаружи к повреждённому исследовательскому кораблю, мы надёжно удерживали анабиозные и, слава богу, герметичные камеры с выжившими. Я покрутил головой и отыскал массивный корпус «Сателлита». Далеко, а я уже дышу отработанным воздухом. Не успеем дойти, как я задохнусь. Думаю, у Грека дела не лучше. Придётся опять выйти на связь, в этот раз точно обнаружат.

– Линн, видишь нас?

Девушке понадобилось лишь мгновение, чтобы сориентироваться.

– Да, вижу вас!

– Сможешь отсоединиться от «Сайгнатау» и пройти над нами?

– Не уверена, но попробую…

– Хорошо. Как только подберёшь нас, сразу разгоняй корабль до световой по вектору на следующие координаты, – тут мне не пришлось даже задумываться, карты, которые предоставил отец, накрепко засели в моей голове. – Сто сорок три и пять-шестнадцать. Часть энергии перебрось на щиты.

План был несколько безумным, но мог сработать, лишь бы магниты не подвели… Массивная, тёмная туша грузового корабля плавно тронулась с места. Интересно, где она научилась управлять космолётом, немного запоздало спохватился я. Проснулись и нездоровые подозрения, я поспешил отогнать их прочь. Не время.

– Грек, приготовься отключить…