Пилот Империи

– Готово! – я отступил чуть в сторону, подпуская к люку Кострова с взведённым излучателем. Оружие, с которым обращался Серж – так же, как и моя винтовка, было тем самым трофейным, которым он сражался на арене.

Очень осторожно и медленно, готовый отскочить в сторону, я стал открывать люк. Тот поддавался на удивление легко. Не было даже скрежета – хорошо я поработал, однако! Как только образовалась достаточно широкая щель, чтобы в неё протиснулся человек в боевом скафандре, мой друг стремительно нырнул внутрь. Выждав пару секунд, я сильно распахнул люк и ворвался следом, прижимая к плечевой пластине приклад перенастроенной в боевой режим винтовки.

– Всё чисто, угрозы нет. – Костров, а за ним и я опустили своё оружие. Но не спешили протискиваться внутрь.

Небольшое, но длинное помещение, перед которым мы оказались, действительно напоминало крохотную лабораторию. Ближе к люку располагалась несколько странного вида устройств с кучей трубок и проводов непонятного назначения, чуть дальше – нечто напоминающее ряд пузатых чёрно-синих цилиндрических бочек, в высоту чуть более роста человека. На каждой из бочек немного сбоку была приделана крохотная кнопочная панель. Как оказалось, ни я, ни приятель – не понимали ни черта в окружающей обстановке.

– Линн, ты видишь это? – связался Серж с доком Скайн и стал аккуратно продвигаться вперёд.

– Сигнал есть, хоть и не очень чёткий. Было лучше, когда вы находились снаружи.

– Тебе что-то знакомо из установленного здесь?

– Честно говоря, нет – оборудование абсолютно нестандартное.

Вот тебе и раз. Куда же мы попали? И не склад вроде, и не стандартная медицинская лаборатория.

Всё разъяснилось, когда Серж подошёл к одной из бочек.

– Ты смотри, тут есть прозрачная панель!

Я подошёл и тоже заглянул в маленькое окошечко, отливающие синим светом.

– Анабиозная камера!

Внутри цилиндра находилось тело человека. Оно плавало в прозрачной желеобразной жидкости, к лицу подводилась маска с трубками и парой кабелей.

– Он жив? – спросил капитан. Я оторвался от созерцания необычной картины и попробовал найти какие-то признаки жизни на поверхности цилиндрической камеры. Скоро обнаружилась пара индикаторов Оба мигали красным. Скоро стала ясна причина. Внешнее повреждение с противоположной стороны – дыра, через которую, по всей видимости, и вышел воздух из лаборатории. Несколько перебитых кабелей и пара лопнувших, тонких трубок безжизненно свисали из специального отделения на узком участке стены, аккурат в месте повреждения между двумя контейнерами. Более того, у двух крайних сосудов с телами пазы, куда, по всей видимости, и должна была подходить та самая проводка – были вырваны. Из крохотных дырок на пол корабля тонкой медленной струйкой сочилась фосфоресцирующая синим жидкость.

– Скорее мёртв, – я посмотрел на количество вытекшего раствора и добавил: – Довольно давно.

– Они все мертвы, – Грек ткнул железной рукавицей в потухшие индикаторы под окошками ещё нескольких стальных сосудов: – Это, вероятно, показатели жизнеобеспечения, они должны подсоединяться к тому оборудованию возле входа.

Он махнул рукой в сторону дырявого люка, там до сих пор переливались огнями несколько непонятных устройств.

– Аппаратура всё ещё работает, – подметил я. – Может, кто-то ещё жив?

– Предполагаешь, что команда испугалась нападения и спряталась в этих штуках? – Капитан обвёл взглядом помещение. – Линн, что думаешь?

– Честно говоря, мне очень любопытно… Боже, где они достали весь этот раритет? Насколько я помню, от анабиозных камер отказались тысячелетие назад, когда стали возможны путешествия в подпространстве, – произнесла док. – Сейчас нечто подобное используется, только когда надо вырастить органы на замену пострадавшим…

Грек внёс предположение:

– Может они тела таким образом выращивали?

– Не думаю, – ответила доктор Скайн. – Скорее уж, натолкнулись на один из пропавших кораблей первых колонистов.

– Док, ваше предположение похоже на правду, – пока они разговаривали, я протиснулся мимо капитана и, подсвечивая себе дорогу встроенным в шлем фонариком, немного продвинулся вглубь отсека. Тут я и натолкнулся на информационную табличку.

– Взгляните сюда.

На обычной металлической пластинке были выдавлены цифры 2353 г. Она находилась сбоку одной из камер со всё ещё светящимися индикаторами.

– Невероятно! – Линн, кажется, была в восторге, – Это же настоящая археологическая находка! Раннее освоение космоса! Первые исследователи и покорители космоса. Бесценное достояние…