Пилот Империи

Всё производство было вынесено на внешнее, хорошо охраняемое орбитальное кольцо. Оно, помимо лекарств, являлось настоящим достоянием и гордостью технического гения нашей Имперской цивилизации. Кольцо в прямом смысле опоясывало планету, не входя во внешние слои атмосферы. Гениальные расчёты, отличные технологии, профессионализм конструкторов и качество сборки позволили искусственно составленным и соединённым друг с другом платформам приносить Звёздной Империи квадриллионы кредитов в год. На кольце жили, работали, занимались исследованиями многочисленные учёные и медики. Эта планета и кольцо, вместе взятые, поставляли более половины всех медицинских препаратов сектора. И всё дело было в её уникальном климате и особом излучении звезды, что в комбинации позволяло выращивать любые формы растений, известных в галактике и так необходимых человечеству.

На саму планету корабли никогда не садились, дабы не загрязнять её вредным излучением и выбросами. Нас ожидали на самом кольце. Вернее, тот груз, что мы привезли и который был позарез необходим местным учёным. Как упоминалось ранее, техническое производство (кроме лекарственного) и на кольце, и на планете попросту отсутствовало. Поэтому всё необходимое исследовательское и медицинское оборудование, удобрения для растений, запчасти для сельхозтехники и сама техника, строительные материалы – все это завозилось из других систем Империи.

Очень долгое время наши тягачи висели перед внешней стороной кольца в ожидании конца проверки. Безопасности на Танике уделяли огромное значение, особенно в связи с участившимися нападениями пиратов по всему сектору. До сих пор искатели удачи старательно обходили эту систему с прозаичным индексом «111». Может, опасались оборонных патрулей, вполне способных разметать средний флот, может, мощных военных станции, коих здесь насчитывалось целых три. Как бы там ни было, данная система подвергалась серьёзным нападкам только раз за всё время своего существования. И это было ещё до правления нынешнего императора, серьёзно подошедшего к укреплению обороноспособности Таники.

Выждав десять утомительных часов, в течение которых отряд службы безопасности с кибером-ищейкой наконец убедились в том, что мы – это мы, а в контейнерах действительно только медицинское оборудование, и все документы в полном порядке, корабли пустили во внешний ангар. Вся разгрузка с оформлением заняла ещё три с половиной часа, спустя которые мы получили разрешение посетить гостевые апартаменты.

В список разрешённых для посещения командой отсеков платформы входили: бар, комнаты отдыха для пилотов, видеосалон, аптека, два-три магазина и, естественно, ангар, в котором квартировали наши тягачи.

Сила тяжести на кольце поддерживалась в пределах стандартных значений 0,7–0,8 земных единиц. Интерком на запястье ожил, когда приёмщик груза поставил световой оттиск на документах перевозки:

– Макс, это Грек.

Я переключил комм в режим обоюдной коммуникации.

– Да, капитан?

– Как там, закончили?

– Да полный порядок, оборудование сдал по накладной, печать поставили.

– Хорошо, можешь быть свободен часов на пять-шесть. Тягач только запечатай и оставь документы внутри. Я закончу с оформлением нового груза и проверю, чтоб всё по форме. Понял?

– Так точно!

– Отлично! Перевожу первую оплату на твой счёт, поступит не сразу. Тут дикая волокита. Гостевой доступ тебе пришёл?

– Всё верно, получил. Спасибо!

– Ладно, конец связи.

– Конец связи.

Как раз когда я спускался с вертикального трапа после погрузочных работ, меня окликнули со спины. Я обернулся на знакомый голос.

– Привет, Макс! – Симпатичная невысокая блондинка помахала мне рукой снизу. – Свободен?

– Привет, Лена?! А на фотке ты рыженькая.

Оказывается, лицом к лицу, при звуке её мягкого голоса я смущаюсь?! Оба-на! Мне казалось, что за время общения по радиосвязи в гипере уже привык к её вниманию.

– Да, как раз закончил.

Пока я спустился вниз, она подошла ближе к сходням.

– Фотка старая. Я давно перекрасилась. Всего-то делов! – мило фыркнула она. – Ну, так хочешь составить мне компанию?

– А Тема не будет возражать?

– С чего ты это взял?

Она вопросительно сделала брови домиком. Чёрт! Теперь я вполне понимаю бригадира – в жизни эта красотка намного симпатичнее, чем на фотографии, и сам бы я на его месте очень даже ревновал.

Изящную фигурку девушки не портил даже мешковатый костюм дальнобойщика. Не знаю, чего у них там не сложилось – по какой причине, но чувствовал – что меня это интересует всё меньше. Эх, зря я вообще про Тёму спросил! Надо выкручиваться теперь, она же ждёт ответа…

– Так вроде вы с ним встречались?

– О! Ты ещё вспомни время последней войны с земным электоратом! – Лена недовольно поморщилась, но тут же снова улыбнулась идеальным ротиком и, стрельнув вверх ясными голубыми глазками, с виду безразлично произнесла: – Может, и будет, но это его дело. Последний раз спрашиваю, пойдёшь?

Ну, товарищ бригадир, вы хоть и хороший человек, а упускать подобную возможность я не стану.