Пилот Империи

– Ей-богу, до сих пор гадаю, почему наш капитан не подался в большую режиссуру, а просто пошел служить в армию. В общем, как бы там ни было, разбудили мы с ним нескольких ребят посообразительнее, разъяснили суть задания, выдали гравикар с базы и приказали выполнять. Сами же с остатками отряда стали разбирать то, что осталось от снаряжения. Отобрали несколько рабочих моделей поярче, отставили в сторонку. Затем подписали всё остальное некондиционное оборудование, как не подлежащее восстановлению, и отдали указание бойцам очистить броню от лишнего веса электроники и всяческой вредной механики. Часа через четыре всё было готово, личный состав справился на отлично, а там и гравикар вернулся. Итоговый результат превзошёл все наши командирские ожидания – такого даже я в старом кино не видел. И не увижу уже, наверное… Но обо всём по порядку.

К моменту, когда прилетела штабная проверка, у нас всё было готово. Весь отряд числом сорок душ выстроился у расчищенной кромки аэродрома. Думаю, им с высоты птичьего полёта уже слепило глаза – так были начищены и сверкали в лучах местного солнца наши обновлённые доспехи. А уж когда многотонный десантный бот плавно опустился на бетонную стартовую полосу, и сидящее в нём начальство смогло рассмотреть с близкой дистанции – что мы им показывали!.. Хах!

В тот момент я стоял навытяжку перед стройными колоннами своих же солдат и искренне надеялся, что никто так и не вылезет через чёрный люк бронированного корабля. К сожалению, тайные надежды на начальственный кондратий не оправдались ни у меня, ни у Сергея, стоявшего рядом.

Через сорок минут – когда инспекция в лице двух генералов и четырёх подотчётных им лиц всё-таки решила робко ступить на откинутый трап, мы лихо взяли копья на плечо и проорали восхищённо троекратное «Ура!». И проклятье! Мне показалось, что оба главнокомандующих разом сбились с шага, а пилоты в своей кабине едва не поразбивали головами бронированные стёкла от разобравшего их неприличного хохота!

Когда комиссия подошла почти вплотную, мы с Костровым щёлкнули подкованными каблуками и отдали честь, а личный отрядный состав торжественно опустился на одно колено, склонив головы в круглых шлемах. Именно тогда я, наконец, смог рассмотреть, кого прислали по наши задницы. Невысокий и круглый, ныне уже в почётной отставке, генерал Эдвард Дукатис в паре с неизвестным мне тогда высоким и тощим типом. Остальная группа была составлена из второстепенного и малознакомого штабного офицерства. Одного этого, по правде говоря, даже для двоих простых, хоть и старших лейтенантов – выходило несколько крутовато.

Но мы не растерялись, еще заранее решив показать всем «кузькину мать». Другими словами – очень зрелищно и очень запоминающееся. Немножко осложнялось всё дело тем обстоятельством, что с первым из генералов мы были неплохо знакомы, и знали его сволочной характер в бытность этой самонадеянной рожи еще подполковником.

Лет восемнадцать назад этот гад командовал полком, в котором мы только начинали служить. Тогда вышла крайне нехорошая история, и в результате мы нехило прокатили его перед трибуналом за серьёзные нарушения и унижения обычных рядовых солдат. Но он каким-то образом отмазался, перевёлся в другую часть галактики и дорвался до высшего офицерского чина. А сейчас, значит, прилетел поквитаться. «Злопамятная скотина! – так я подумал тогда. – .Ну, да делать ничего!» И правда, всё двигалось дальше по заранее продуманному и отрепетированному плану.

Артём Станиславович снова смачно затянулся, но надолго прерываться всё же не стал.

– Серёга сделал пару шагов навстречу проверяющим и, не дожидаясь каких-либо действий с их стороны, выдернул из ножен наспех сделанный и немного кривой меч. Ты бы видел, с какой скоростью отпрыгнула жирная туша Дукатиса. Второй оказался более стойким и только изумлённо вздёрнул вверх брови, но лицо сохранил. Костров далеко дурак, приложился лбом к своему плашмя выставленному орудию, и затем, резко отмахнув в сторону, доложился: «Личный состав построен и готов к проверке! Разрешите, представить подробный отчёт на предмет проваленных испытаний нового оборудования!» Естественно, генерал Эдвард давай пузыриться и пытаться орать, «какого, значит, хрена тут устроили», но второй командующий берёт эдак его под ручку и успокаивающе похлопывает того по плечу. Затем же спокойно сообщает следующее: «Так и так, мол, главнокомандующий десантными полками первого и второго звёздного корпусов Юрий Охлобыстин. Разрешаю, докладывайте». У меня разом отпала челюсть в тот момент. Да что я, тут уж даже Дукатис припух! Но не Серёга!