От этих слов капитана я мгновенно вернулся в реальность и вывел на панель нужную информацию:
— за бортом температура минус семь по Цельсию… радиационный фон в пределах нормы… состав воздушной смеси непригоден для открытого дыхания — низкая концентрация кислорода… запас топлива в «Скорпионе» исчерпан…. время работы систем жизнеобеспечения в кабине — не более трёх минут… никаких видов связи нет…
— Приплыли, Нэйти.
— Сколько времени ещё есть?
— Три минуты. Но есть ещё кислородные маски с запасом воздуха на двадцать минут — потянулся я к аварийному боксу. Но бокс не открывался. Я дёргал ручку яростно и настойчиво, но бокс все равно не открывался.
Зазвучал тихий сигнал тревоги: остановка энергообеспечения всех систем жизнеобеспечения через минуту. Информационная панель погасла, за ней выключилось освещение.
Я продолжал попытки открыть заблокированный аварийный бокс. Безрезультатно. Уходили последние секунды…
— Жорж! Открой кабину. Не хочется задыхаться в этом механическом склепе — раздался спокойный голос Нэйтали де Ковен. — И ещё: ты молодец, дрался до конца, ты настоящий мужчина. Жалко, что времени уже не осталось…
— Скажи, почему вы за мной так упорно охотились? — спросил я.
— Ты меченный.
— Как это — меченный?
— Ты выжил после контакта с Реликтами, местными жителями, так сказать. Ты особенный. Нам нужно было заполучить тебя. И твоих друзей.
— Нам — это кому? — поинтересовался я.
— Разведке полиции Луна — Сити.
— Ага, уже яснее. А заполучить вам нужно было зачем? Чтобы разобрать на запчасти и поковыряться во мне?
— Вроде того.
— Флот этого не сделал…
— Они и не делали, они не знают о Меченных. Но память тебе на эти события стёрли, протокол у них такой.
— Ладно, а шоу в торговом центре — что это было? — спросил я.
— Это часть спецоперации. Мы должны было таким образом отправить нашего агента — сержанта Капри, в логово Джереми Пита — это крупнейший наркоторговец Луна Сити, в миру же он благопристойный бизнесмен. По другому проникнуть к нему никак не удавалось. Короче, ты понял: две наложенные операции. Но ты своим неадекватным поведением все нарушил.
— А меня не проще было просто втихую арестовать и забрать к вашим дознавателям?
— У тебя на хвосте висит военная разведка, а мы с ними где-то конкуренты. Теперь ты понял весь этот расклад? Мы опередили вояк.
— Толку — то…. И ещё, самое главное: Тонни андроид или человек?
— Человек, но не совсем
— Как это? — удивился я
— Она была ранена на службе, полгода в коме без надежды на возвращение. Ей перепрошили сознание — подключили нейроматрицу…
— Понятно, а как ты…. — не успел я договорить.
Лёгкий свист закачки в кабину воздушной смеси прекратился. Стало тихо, совсем тихо.
Мы переглянулись с Нэйти и поняли друг друга без слов: я положил руку на рычаг аварийного открытия купола «Скорпиона», Нэйтали обернулась к лежащей на заднем сидении Тонни и взяла её за руку.
— Ты классная, Нэйтали де Ковен! И Тонни отличная девчонка. Не жалею ни о чем — уверенно и с теплом сказал я, глядя в глаза Нэйти.
— Спасибо, Жорж! Жалко — то как! Открывай! Время пришло.
Я почему-то улыбнулся, рванул рычаг и закрыл глаза.
Хлопок вырвавшегося наружу из кабины воздуха, удар холода, резкая боль в груди…
И я окунулся в сизые клубы какого — то липкого тумана, который быстро сгущался и превращался в чёрную мглу…