Пинг-понг пачкой баксов

Ничто не интересовало, не радовало Ли. Она прошла мимо Рустама, не удостоив его даже взглядом. Авиров недоуменно повел плечами и заспешил вслед за компанией к воротам.

Город жил ночной жизнью. Работали вечерние кафе, рестораны, кинотеатры, дискотеки. Наслаждаясь прохладой, по улицам прогуливался народ. Киданов подбросил Бантикову и Авирова к автовокзалу. А Майя решила остаться в городе.

Желающих подзаработать частников было много. Наняли белый "Жигуленок" с удалым бойким водителем, пообещавшим в два счета и за умеренную плату доставить клиентов к границе. Садясь в машину, Бантикова снизошла до разговора с Майей.

— Короче, — сказала она сухо. — В ближайшие дни вы с Андреем выплатите мне и моим компаньонам тридцать тысяч. Где вы их возьмете — не мои проблемы. Пока!..

Бантикова хлопнула дверцей. Обдав Ли и Киданова облачком отработанных газов, "Жигуленок" укатил, а парочка еще некоторое время стояла на дороге, задумчиво глядя в ночь.

— Пойдем-ка, водички попьем, — Виктор дотронулся до плеча Майи. — В горле пересохло.

Ли будто омертвела. Она слепо повиновалась Киданову, пошла рядом с ним к ярко освещенному зданию автовокзала. В киоске купили полуторалитровую бутылку минеральной воды, отошли к газону и сделали по несколько глотков из горлышка. Руки у Майи были грязными, липкими. Неприятно.

— Полей, пожалуйста, — попросила она, подставив руки.

Холодная струйка, пенясь, словно перекись водорода, потекла в ладони. Откуда-то из закоулков памяти всплыла и тут же исчезла подобная же картина. Но отчего она так взволновала Майю? Ли несколько мгновений наблюдала за тонкой струйкой воды… И вдруг ее осенило. Она поняла кто взял деньги, а самое главное — где они находятся. Идиотка! И как это она сразу обо всем не догадалась!..

Ли выплеснула из ладоней воду и вскричала так, что на нее обернулись сидевшие на скамейках у здания автовокзала люди.

— Виктор! Нам нужно срочно догнать "Жигули"!

От неожиданности Киданов чуть не выронил бутылку.

— Да не сумеем, наверное, — растерялся он. — "Москвич", сама знаешь, старенький. Разве, угонится за "Жигулями"?..

Ли ничего не хотела слышать.

— Надо угнаться, Виктор! Надо! У меня еще есть шанс выпутаться из этой истории!

Воодушевленная новой идеей Майя схватила Киданова за руку и они бегом вернулись к дороге. "Москвич" с места взял такую скорость, что ему позавидовал бы иной владелец "Мерседеса". Рискуя быть остановленным работниками ГАИ, обгоняя машины, Киданов погнал автомобиль по шоссе. О! Это была гонка достойная "Формулы 1", и Виктор вполне мог бы заслужить звание "лучший гонщик планеты", если принимал в ней участие — автомобиль вибрировал и летел, как на крыльях. К счастью, "гаишники" на дорогах не попадались.

Минут через сорок сумасшедшей езды впереди показался белый "Жигуленок". Вскоре Виктор поравнялся с ним, а Майя высунула руку в окно и замахала, призывая водителя остановиться. Озадаченный водитель съехал на обочину и затормозил. Из машины выскочила Бантикова, а следом за ней Авиров.

— Ну чего тебе еще? — устало спросила Татьяна.

Ли подбежала к автомобилю.

— Обыскивать вас будем!

— Как?! — изумилась Бантикова. — Опять?! Поди ты к черту!

Но тут случилось неожиданное. Стоявший за Татьяной Авиров попятился, потом повернулся, перепрыгнул канаву и побежал в поле. Толстяк бежал, смешно подпрыгивая и размахивая руками. В любое другое время Майя расхохоталась бы, но сейчас…

— Стой! — что было мочи завопила она.

Окрик только придал Авирову прыти. Тогда Майя помчалась за Рустамом, то и дело натыкаясь в темноте на кочки. Ее обогнал Киданов. В несколько прыжков он настиг Авирова, ударил его по спине. Тот ракетой пролетел над землей пару метров и упал, широко раскинув руки и ноги. Майя подскочила, сорвала с его руки барсетку. Подоспела и Бантикова. А Ли уже раскрыла барсетку и к всеобщему изумлению вытащила из нее толстую пачку денег.

— Так это был он?! — мгновенно разъярилась Бантикова и с силой пнула поверженного врага под зад. — Гад! Подонок! Лицемер! И еще клеится ко мне смел!.. Но как?! — повернулась она к Майе. — Как, черт возьми, ты догадалась?!..

Майе с трудом верилось в подвалившее счастье.