Пиночет

Сюда, на хутор, Корытин приехал с твердым намерением исполнить волю отца. Эта воля - предсмертная. Тем более, что слово дал. Но если прежде просто-напросто не хотелось ему лезть в председательский колхозный хомут, это было естественно для человека взрослого и знающего, что творится в стране и здесь, рядом. Он и в добрые годы к председательству не стремился. Знал ему цену. А теперь - и вовсе: никому ничего не надо, никто ничего не знает, никто ни за что не отвечает. Сегодня - социализм, завтра - капитализм, послезавтра может, иное... А у него была спокойная работа, положение и даже наперед добрый загад: новая организация появлялась в областном центре, и Корытина туда звали, обещая хорошую квартиру, хорошую зарплату и кое-что сверх того. Все это бросить? Ради чего?.. Тем более, что, проехав нынче и поглядев, Корытин совершенно отчетливо понял, что даже отцовский колхоз, который считается крепким, лучшим в районе, даже он расползается как тришкин кафтан. И уже не залатаешь: нечем и не к чему лепить - все прелое, все само собой рвется. Была огромная система, называлась "колхозный строй". Снизу был фундамент, со всех сторон - крепкие связи, поддержки, подставки - словом, здание. Оно рухнуло. И как теперь в одной ли, в двух уцелевших комнатках жить? Бежать надо из этих комнат, пока цел.

Корытин это понимал и прежде - сколь об этом говорено-переговорено! - а теперь вовсе убедился. Все так и идет. Но как объяснить отцу? Не объяснишь. Один выход: сказать, что начальство против. Такое отец, может, и поймет. Мол, против - и все. И разговаривать не хотят. Начальственное слово, начальственную дурь отец всю жизнь на своей шкуре испытывал и цену этому знал.

"Против начальство...", "Иди им и докажи..." - повторял и повторял про себя Корытин. И чем более повторял, тем более убеждался: это - единственный выход. Отец должен поверить. Тогда не нужно будет бросать все налаженное и ехать сюда.

Так он сидел на ступенях отцовского дома, пока не окликнул его девичий голос:

- Крестный! Ты где хоронишься?!

Стукнула калитка. Корытин поднялся. К веранде шла его крестница, старшая дочь двоюродного брата Степана.

- Здравствуй, крестный. Мы тебя в обед ждали. Пошли ужинать. Ибаню натопили.

- Здравствуй, здравствуй... - заулыбался Корытин.

Все печальные мысли его разом пропали, и лишь одно думалось: "Как быстро растут, как скоро взрослеют чужие дети..." Еще вчера девочка-школьница, нынче крестница его обернулась зрелой красивой девушкой. Высокая, статная - это в отца! - с длинными светлыми волосами, схваченными лентой. Легкое летнее платье не скрывало в меру полных, женственных плеч и рук. Лицом крестница тоже была хороша: ясноглазая, белозубая.

- Баня - это здорово, - одобрил Корытин. - Пошли.

Путь был недалек: лишь два двора миновать.

- Крестный, мамка с папкой не велят. Ты им можешь сказать? Они тебя послушают... - быстро-быстро, взахлеб стала говорить девушка. - Скажи им, пожалуйста, ведь это же не позорно - работать манекенщицей. Какой это позор? По телевизору показывают. Это ведь такая профессия. Так ведь? А они всяких глупостей наслушались. Мамка кричит, а папка молчит. Уперлись - и все. Меня приглашают...

- Погоди, погоди... - Корытин повернулся к девушке: - Кто тебя приглашает? Куда?

- Было объявление по телевизору. Я послала фотографию, и меня пригласили. А мамка - ни в какую... А папка - молчит. А мамка кричит: не смей. Они не понимают, что есть такая профессия. Им все кажутся всякие глупости... Наслушались...

Корытин не сразу сообразил, о чем речь, настолько это было неожиданно. А поняв, он чуть отступил, пропуская вперед себя крестницу и оглядывая. Она была хороша: высокая, статная, с милым лицом, в молодой, цветущей поре. Но то, о чем она говорила, было и для Корытина неожиданным и диковатым.

- А кому ты фотографию посылала? Откуда вызов? Какой город?

- Я по адресу посылала. Я покажу тебе, крестный.

- Покажи. Я погляжу.

Они уже подошли ко двору.

- Только не давай мамке. А то она все порвет.

Перед домом, за решетчатым штакетным забором, яркий палисадник красовался цветочными грядами, клумбами: анютины глазки, крупные, в ладонь, ромашки, синие васильки, бархотки, кусты алых и кремовых роз. Сразу было видно: здесь невесты живут.

За палисадом - крепкие ворота.

- Не отдавай мамке. Ладно? Пусть у тебя будет.

Ворота распахнулись.

- Крестному еще голову забей! Здорово живешь, кум. С приездом тебя. Проходи, - приветствовала гостя хозяйка и тут же дочерью занялась:- Тебе сказано было: забудь! Голову сверну, как куренку! В погреб посажу, под замок, и не выпущу! Учат дураков, не научат. Артистки нашлись, модельницы! Одна намоделилась, не ныне завтра на кладбище понесут.

- Я вовсе не собираюсь за границу. Я - в наш город, в Ростов. Я буду работать!

- Замолчи! Овечка глупая... Зарабатывальщица... Сиди где сидишь!

- Правильно! Лучше сидеть! И драные чулки да колготки штопаные носить! Да чирики! Чтобы все смеялись...

Девушка заплакала и убежала в дом.

Во дворе сразу сделалось тихо.

Стоял у ворот Корытин, рядом - хозяйка, а две ее младшие дочери испуганно глядели на них.