Пёс императора

– Кто бы говорил, – пробормотал Брайон, и Дайд хмыкнул, вспомнив о собственных восьмидесяти октавах. Несмотря на это, Аарон никогда не стремился к общению с главным дознавателем. – Ты же все прекрасно понимаешь, зачем спрашиваешь? Его высочество был хитрой змеей и редкостной сволочью. Морган же – честный и прямолинейный парень, за годы учебы и работы он мне не соврал ни разу!

– Или вы об этом не знаете.

Взгляд Валлиуса наполнился укоризной.

– Я все-таки не идиот, Гектор. Дружить они не могли. Все остальное – запросто. Ты же помнишь, по какому принципу Аарон вербовал некоторых сторонников? Он не оставлял им выбора. Может, и Моргану не оставил.

– Как он вел себя перед побегом?

– Я говорил твоему коллеге, что он нервничал и сильно похудел. И Таисия переживала, хотя я тогда не знал, что они встречаются, даже не подозревал. И ее потом тоже искали.

– Вам не кажется это странным, Брайон? – поднял брови Гектор, и Валлиус тяжело вздохнул.

– Кажется. Но что толку? Аарон мертв, Таисия скончалась во время родов больше двадцати лет назад. Морган живет вместе с дочерью на севере, в столице он с тех пор не был. Ты в чем его подозреваешь-то хоть?

– Скажите мне лучше вот что, – мягко произнес Дайд, проигнорировав вопрос главврача Императорского госпиталя. – По какой причине умерла Таисия Лиман и почему такой талантливый хирург, как Морган Рид, ее не спас?

– Потому что врачи не боги, Гектор, – мрачно ответил Валлиус. – Таисия потеряла много крови, ей нужно было переливание. Но после процедуры у нее начался сепсис, сильно поднялась температура. Морган пытался ей помочь, но не смог. Так бывает.

– Угу, – пробормотал Дайд. В смерти жены Рида ему тоже чудилось нечто странное. – И последний вопрос, Брайон. Некоторые из опрошенных утверждают, что Морган Рид… состоял в особых отношениях с Амеро Альцириус. Что вы об этом знаете?

– Защитник, Амеро-то здесь при чем? – откровенно удивился Валлиус, но все же ответил, покачав головой: – Я понятия не имею, правда это или нет. До меня доходили эти слухи, но я не интересовался у Моргана, как далеко… хм… простираются их отношения. Кроме того, я не был ее куратором, она ведь занималась артефакторикой. И умерла примерно так же давно, как и Таисия.

– Да, – кивнул Гектор и, поблагодарив Брайона, отключился. Еще раз перечитал сведения об Амеро Альцириус и, поморщившись, вновь достал сигару.

Полнейшая ерунда. При чем здесь это? Ему всего-то надо выяснить, учил Морган Аарона шаманству или не учил, и если учил, то он ли приходил во дворец восемь лет назад и лгал императору, что на императрице нет проклятия, или не он? Всего-то! И казалось бы – Амеро Альцириус, которую парочка свидетелей из числа бывших однокурсников Моргана называли его любовницей, не имеет и не может иметь к этому отношения. Но…

Гектор раздраженно выпустил изо рта струю дыма и покосился на дату смерти девушки. Спасибо Кристофу, что раскопал это, а мог бы и пропустить. Но, видимо, ему самому не давала покоя эта дата.

Амеро Альцириус, бывшая однокурсница Моргана Рида и, возможно, его любовница, умерла в тот же день, что и его законная жена Таисия Лиман. И этот отвратительный факт настолько попахивал шаманским постулатом «жизнь за жизнь», что Гектора даже затошнило.

Чуть позже, захватив с собой материалы с информацией о двух шаманах, живущих в Тиле, Дайд перенесся во дворец на совещание с императором. Арен, выслушав все, что откопал Кристоф, и задумчиво пролистав раздел с магпортретами, покачал головой.

– Я не помню ни того, ни другого. Хотя я в принципе не помню внешность того шамана, который приходил во дворец восемь лет назад, но надеялся, что вспомню, как увижу портрет. Нет, пусто.

– Он наверняка был с иллюзорным амулетом, причем с ментальным и на крови Аарона, чтобы вы его не почувствовали.

– Думаешь?.. – протянул император, и Гектор кивнул.

– Да, то же самое было проделано с портальными блокираторами в тот день, когда возле Императорского музея возникла портальная ловушка. Вы не смогли перенестись к ее высочеству Агате сразу, потому что на улице были установлены блокираторы на крови Аарона. Они не выдержали, сломались, но какое-то время работали, и тот амулет, который был на шамане, тоже проработал пару часов. Недолго, но хватило. Поэтому не будем обольщаться – опознать шамана мы не сможем, это было бы слишком просто.

– Слишком просто… – пробормотал Арен и усмехнулся. – Да уж, брат не был склонен к тому, чтобы упрощать мне жизнь. Так что ты думаешь по поводу этого Моргана Рида? Полагаешь, он мог убить свою жену?

– Наоборот, я так не думаю. – Император наклонил голову, глядя на Дайда с удивлением. – Хотя, конечно, нужно разобраться, но пока не похоже. Ведь Рид так и не женился повторно.

– А должен был?

– Молодой мужчина, привлекательный, талантливый, еще и с маленьким ребенком, к тому же – девочкой… Жениться ему в такой ситуации сам Защитник велел. Судя по свидетельствам, он любит свою дочь, но ребенку ведь нужна и мать.

– Может, он не хотел, чтобы ее воспитывала чужая женщина.