Пёс императора

Зак проводил Дайда на кухню, усадил за стол, накрытый белой кружевной скатертью, поставил кружку с горячим чаем – слава Защитнику, пах он как чай, а не как его самокрутки, – а потом водрузил на стол здоровенное блюдо с горячими пирожками. Гектор едва не застонал: пирожки – это прекрасно, и очень хотелось бы съесть парочку, но уже не влезет.

– Спасибо, – сказал дознаватель и поднес к губам кружку, делая глоток. Чай был вкусный, но другой, не похожий на остальные напитки, которыми его угощали в Тиле прежде. – Вы сами травы собираете?

– Конечно! – кивнул Зак с гордостью, садясь на вторую табуретку. – Буду я еще чай покупать… Тем более его, кроме меня, только Рид и делает. Знаете его?

– Пока не был, – ответил Гектор нарочито равнодушно, про себя дивясь тому, что Иниго так быстро и бесхитростно завел разговор о конкуренте. Нет, все же для Аарона он простоват. – Но наслышан, наслышан. Говорят, тоже хороший врач.

Собеседник слегка побагровел, но стоило отдать ему должное – откровенно врать не стал.

– Неплохой, – процедил сквозь зубы. – Умеет многое. Но мошенник, уважаемый айл Эйс, мошенник он. Вы уж разберитесь, я ведь об этом в комитет писал. И травы запрещенные использует, уж я-то знаю, и артефакты на продажу делает без лицензии. Потом, если что случится, он вроде как и не виноват. Прошлый наш дознаватель, Томаш, с Морганом очень дружен был, вечно его выгораживал. Может, Рид с ним делился…

– Это серьезное обвинение, айл Иниго, – сказал Гектор спокойно. – Понимаете?

– Понимаю. Но у меня есть доказательства, что Морган закон нарушал. Я у соседей собрал пузырьки с микстурами, которые он делал, изучил и могу даже представить список, какие запрещенные ингредиенты он использовал. Надо?

– Разумеется.

– Тогда я все подготовлю и вечером занесу в отделение, – произнес Зак с важной гордостью, и его маленькие глазенки радостно сверкнули.

Видимо, заранее праздновал победу. Значит, человек он не слишком умный, ведь новому дознавателю проще брать мзду с подобного нарушителя, чем разбираться, заводить дело, выписывать официальный штраф или арестовывать. Муторно, хлопотно, скучно. Да и собственные соседи по поселку потом с потрохами сожрут, микстурки-то и мази на запрещенных травках лучше помогают.

– Конечно, заходите, – кивнул Дайд, усмехнувшись про себя.

Надо же, такой крошечный поселок, а интриги почти как в императорском дворце.

После посещения Иниго Гектор быстро заскочил в отделение, где его ждал прежний дознаватель, Томаш Кин. Старика временно отправляли в другой поселок, на теплое и беспроблемное местечко, но, несмотря на это, он был недоволен – привык к Тилю, почти всю жизнь здесь жил, и срываться в неизвестность ему не хотелось. Но лишних вопросов он не задавал, понимая, что речь наверняка идет о какой-то специальной операции комитета, в которую лучше не лезть, целее будешь.

Седой и лохматый, как одуванчик, с блестящей лысиной и морщинистым лицом, невысокий, но крепкий старик казался простым и недалеким, однако Гектор прекрасно сознавал, что это впечатление обманчиво. И даже немного завидовал Томашу – ему самому давно не удавалось скрывать собственный интеллект, слишком уж наслышаны были жители Альганны о его успехах. А притвориться дурачком иногда очень хотелось.

– Вот, гляди, – сказал Томаш, проводя Гектора в небольшое помещение, заставленное шкафами, полными книг и папок, – здесь архив. Все накопившееся за время существования Тиля тут хранится. Никаких охранных заклинаний нет, ибо на кой демон это надо, старые уголовные дела воровать.

– Положено, – усмехнулся Дайд. Он прекрасно знал, что дознаватели маленьких поселков и даже городов пренебрегают техникой безопасности, но бороться с этим было бесполезно – все равно что воду в ступе толочь. – По инструкции.

Томаш скептически хмыкнул.

– Если все делать по инструкции, свихнешься. Впрочем, если хочешь, можешь озаботиться и поставить охранку. К Моргану обратись тогда, он тут единственный нормальный маг, остальные…

– А Зак Иниго?

– Ну… так. – Старик пожал плечами. – На безрыбье, что называется. Пока Рида не было, все к нему обращались, теперь же не советую. Зачем делать плохо, если можно сделать хорошо?

Гектор не выдержал и рассмеялся.

– Согласен. Но что же Иниго тогда ставку врача занимает? Это ведь нарушение.

– Нарушение. Только вот прежде чем что-то предпринимать по этому поводу, ты у Моргана поинтересуйся, надо ли оно ему. Пока Зак числится местным лекарем, он не так воняет, а если его потеснить, дерьмо из всех дырок попрет. Нам всем тут еще жить, знаешь ли. Что такое эта ставка? Оклад небольшой, да и все. У Моргана и так пациенты есть, и без ставок, зачем ему с Иниго ссориться? Тем более Зак к Тайре неравнодушен, еще тронет, не дай Защитник. Он трезвый хоть соображает, пусть с перебоями, но понимает что-то. А ежели выпьет – все, с катушек слетает. Один раз по пьяной лавочке полез к ней, позорище… Морган потом его перелом лечить отказался.

– Так сам же и ломал, наверное?