Пёс императора

В доме послышались тихие шаги, затем скрипнула дверь, и Тайра напряглась, поняв, что на улицу вышел не отец, а Риан. Легок на помине…

Он застыл рядом с дверью, глядя на девушку, которая сидела на крыльце в обнимку с Джеком, и тихо сказал:

– На этот раз я не слышал, как ты выходила. И не следил за тобой, честное слово. Я просто… мне в лес нужно, дерево одно найти, с него кору срезать. Для артефакта.

– Ночью?

– Да. Перед рассветом. Так лучше. А ты… – Риан запнулся, но потом все же продолжил, делая шаг вперед и подходя чуть ближе: – Тебе не холодно, Тай? Хочешь, я твой платок принесу?

– Не надо, спасибо.

Он вздохнул, обошел ее и начал спускаться по крыльцу. И когда Риан уже был возле калитки, Тайру неожиданно кольнуло чувство вины.

– Ты надолго? – спросила она громко, поднимаясь с крыльца. – Может, мне с тобой?..

– Нет, я сам справлюсь. Через полчаса вернусь. А ты лучше спать иди, еще есть время. – Риан шагнул за калитку, оставив Тайру со странным ощущением того, что он все понял – и куда она ходила, и к кому, – но почему-то решил ничего не говорить.

Ругаясь на себя и собственное поведение, после возвращения в отделение Гектор перенесся в комитет, желая отвлечься, и решил для начала наведаться к Асириусу. Он не сомневался, что Кристоф уже подготовил очередной отчет, но изучать его сейчас был не в состоянии – мысли перепрыгивали на Тайру.

Надо было сказать ей про Кэт, это ведь самый элементарный способ закончить все, толком и не начав. «У меня есть невеста». Можно не объяснять больше ничего – ни про службу, ни про долг – влюбленной девушке будет достаточно наличия невесты для того, чтобы обидеться и прекратить встречи. Так почему он не сказал?!

– Дурак влюбленный, – пробормотал Гектор, заходя в коридор с камерами для арестованных. Подошел к камере Асириуса, поздоровался с дежурными и попросил открыть дверь.

Как и в прошлый раз, Арвен спал, но тут же проснулся, услышав лязг отпираемого засова – двери камер в комитете закрывались и на магические замки, и по старинке, – и сел на постели, глядя на Гектора уставшими светло-голубыми глазами.

За последние дни он еще больше осунулся и похудел. Его явно терзали мысли.

– Верю, что вы не успели по мне соскучиться, Арвен, – произнес Гектор иронично, садясь на стул и сдвигая его в центр комнаты. – Но я вот успел. Да и вообще мне есть что вам рассказать.

– Рассказать? – хрипло переспросил заключенный, глядя на Дайда с непониманием, и губы его изогнулись в усмешке. Сухие, потрескавшиеся губы. Да, подозреваемому очевидно не хватало витаминов и солнечного света. – Я думал, вы хотите, чтобы это я вам… рассказал.

– Одно другому не мешает. Но все-таки сначала расскажу я. – Гектор достал из нагрудного кармана портсигар, закурил сам и передал сигару Асириусу. Тот молча принял ее и, выпустив изо рта струю дыма, чуть порозовел от удовольствия. – Так вот, Арвен. Вы верите в любовь?

Арестованный закашлялся от неожиданности, глаза его округлились.

– Что, простите?..

– В любовь верите? – продолжал Дайд как ни в чем не бывало. – Чувство такое есть, знаете ли. В книжках о нем часто пишут, особенно в тех, которые для женщин. Верите?

Судя по лицу Асириуса, тот отчаянно пытался понять, к чему его может привести ответ на этот вопрос.

– Хм… Не знаю…

– Ну, например, ваша жена, Брауни. Я немного с ней общался, красивая женщина. Вы ее любите?

Арвен побагровел, и Гектор сжал зубы, стараясь не рассмеяться. Неудивительно, что Асириус так реагирует, ведь он мечтал убить жену – дознаватели установили это пару недель назад, но подозреваемому ничего не сообщали, не было смысла, да и доказательств маловато. По делу о государственной измене он и так получит максимальный срок, хорошо если не смертную казнь.

– Наверное, да…

– В таком случае вы смелый человек, Арвен, – проговорил Гектор с улыбкой. – Я бы не рискнул любить такую женщину. Да, красивая, но болтливая сверх меры. Все, что могла, про вас рассказала, даже больше чем нужно. Упомянула, например, что вы любите необычные способы близости, и до замужества она даже не подозревала, что женская попка в этом смысле может быть столь привлекательной.

Асириус побагровел сильнее – казалось, он сейчас взорвется изнутри, – и рявкнул со злостью:

– Это мое личное дело! И вообще!..

– Да ладно, не горячитесь, – фыркнул Дайд, затянувшись сигарой. – Это не преступление, да и я вас понимаю, понимаю, конечно. Просто любить подобную болтушку я бы, пожалуй, не смог. Все-таки это перебор, вам так не кажется?

Арвен молчал, скрипя зубами.

– Впрочем, я хотел поговорить не об этом. С Брауни мне все понятно. Другое дело – Элен. – Арестованный замер, и краска с его лица схлынула. – Как думаете, может ли влюбиться такая женщина? Безумно привлекательная, соблазнительная, талантливая актриса. Она ведь актриса, понимаете, да? Может сыграть что угодно, хоть ненависть, хоть страсть, хоть любовь. Разве можно верить ее словам? Они легко могут оказаться всего лишь игрой.

– Тело не врет, – сказал Асириус, сипло вздохнув. – Когда оно отзывается…