Пёс императора

Странно. И сбежал Морган не с Амеро, что было бы логичнее, ведь пожениться они не могли, а с Таисией, браку с которой теоретически ничего не мешало. Теоретически. А что на самом деле?

Гектор затушил сигару и раздраженно откинулся на стуле. Ерунда какая-то. Как говорил его наставник: «Это не дело, а болото. Смотри не утони».

Выйдя из кабинета, чтобы спуститься в зал для переносов и возвратиться в Тиль, Дайд обнаружил, что Кэт только что пришла на работу, а вместе с ней, по-видимому, пришел и Роджер. Парень стоял возле ее стола, а она пыталась разбирать бумаги, хватаясь то за одно, то за другое, и щеки у Кэт были такими же бордовыми, как и ее платье. Впрочем, Финли выглядел не лучше, изучая девушку так страстно, словно она была куском отлично прожаренного мяса, а он пару недель ничего не ел.

Развеселившись, Гектор громко поздоровался с обоими и улыбнулся, когда и Кэт, и Роджер посмотрели на него так, будто впервые увидели.

– Доброе утро, говорю, – повторил Дайд. – Впрочем, можете не отвечать. Я уже ухожу. Кэти, если вдруг Кристоф принесет что-то еще, положи мне на стол, хорошо?

– Д-да, – прошелестела Кэт, смущенно опуская глаза.

Роджер и вовсе промолчал.

Из леса Риан вернулся незадолго до завтрака, а сразу после него пошел в кладовую – заниматься артефактами и дальше. Морган же предложил Тайре отправиться в поселок навестить пациентов, и она почему-то подумала: отец не хочет, чтобы она сталкивалась со своим дознавателем даже ненароком. Но сегодня он беспокоился зря – человека, который называл себя Джоном Эйсом, они так и не встретили. И Тайра была даже рада этому, не желая лишний раз тревожить отца и опасаясь, что он может вообще запретить ей ходить в поселок одной. Такое уже бывало – после того как она сломала руку пьяному Заку Иниго.

Во время обеда Морган и Риан обсуждали очередные артефакты, и Тайра прислушивалась к разговору, с удивлением осознавая, что их гость постепенно меняется. Да, она не знала его раньше, но не сомневалась, что терпеть указания от какого-то неаристократа он бы не стал. А сейчас сидел, слушал и задавал Моргану вопросы. Риан был хорошим артефактором, но все же привык не обращать внимания на стоимость своих «поделок», как их называл отец Тайры. Теперь же это было важно.

А потом Риан, как всегда бывало в последнее время, попросился мыть посуду, и они оставили его на кухне, а сами вышли на улицу и сели на крыльцо.

– Примерно через час начнется дождь, – сказала Тайра, поднимая голову к небу. – Я чувствую запах воды. Мы еще пойдем в поселок или?..

– Сегодня нет. Я хотел заняться настойками. А ты отдохни немного, а потом ужин приготовь. Мне что-то ватрушек хочется. Испечешь, Тай?

– Конечно. – Она кивнула, рассеянно поглаживая прижавшегося к боку Джека.

– Да, кстати… – раздался стук, и Тайра поняла, что отец хлопнул себя по лбу. – Я же совсем забыл. Сиди, я сейчас вернусь. – Он вскочил и пошел в дом.

Не было Моргана не дольше минуты. Затем он вновь сел рядом с дочерью и положил ей на колени какую-то толстую книгу.

– Держи. Знаю, ты давно хотела.

Тайра прижала ладони к обложке и охнула от восторга и неожиданности. Справочник по травам, последнее издание! И для слепых – она ощущала россыпь выпуклых значков под пальцами.

– Ох, Защитница! – Она улыбнулась и потянулась к отцу, чтобы обнять его. – Папа, спасибо! Я помню, какой он дорогой…

– Ты не меня должна благодарить. – Морган остановил ее легким прикосновением к руке. – Не меня, ласточка.

Щекам стало жарко. А отец продолжал:

– Вообще, Риан просил, чтобы я не говорил тебе этого, а просто подарил. Не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Но я думаю, что это несправедливо. Он старается. Вон весь доход, полученный от продажи артефактов, на тебя потратил.

Щекам стало еще жарче, да и в целом Тайра была готова провалиться сквозь землю. Она не знала, что сказать, поэтому просто сидела и гладила Джека. Книга на ее коленях будто бы жглась.

Отец тоже больше ничего не говорил, только достал трубку и закурил, заполнив воздух вокруг ароматом травяной смеси, которую Тайра сама делала для него прошлым летом.

– Морган, я помыл посуду, – раздался громкий крик с кухни. – Ушел работать дальше.

– Молодец, – крикнул мужчина в ответ и усмехнулся, а затем вновь обратился к дочери: – Никто тебя ни к чему не принуждает, Тай. Но сказать «спасибо» все-таки нужно. Согласна?

Она удрученно кивнула.

Но сказать нормальное «спасибо» у Тайры так и не получилось. Больше всего она боялась, что Риан захочет не только услышать благодарность, но и почувствовать ее, станет настаивать на объятиях или поцелуе, поэтому она избегала его общества до конца дня. При этом Тайра ощущала свою вину – все же она вела себя неправильно, нехорошо и несправедливо, – и неловкость только усиливалась. И отец еще добавлял, откровенно веселясь и понимающе хмыкая, когда Тайра нарочито игнорировала Риана или вовсе уходила в другое место, стоило ему только приблизиться к ней.