Пёс империи

Расправившись со вкусной и сочной рыбой, в которой кроме как по хребту и костей-то не было, Кинт с удовольствием смаковал какао вприкуску с кремовой булочкой, поглядывая в окно и наблюдая за пристанями, думал о том, что еще год назад, запах какао не вызывал в нем никаких гастрономических эмоций как в юности.

— Очень интересно, — вслух сказал Кинт, заметив у пристаней судно со знакомым силуэтом.

И как в подтверждение его мыслям, в полуподвальное помещение харчевни спустя минуту ввалились несколько человек, двое из них так и застыли у дверей, встретившись взглядом с Кинтом.

— Господин Тома, это я хватил лишнего шального табака кочевников, или вон там сидит…

Тома не дал договорить здоровяку Дерию и дернул его за рукав.

Кинт молча сделал приглашающий к себе за стол жест.

— Не скажу, что скучал, но будь я проклят, рад тебя видеть! — Тома протянул руку поднявшемуся из-за стола Кинту.

— Я тоже рад видеть вас, господин Тома, и тебя, Дерий, рад видеть, — Кинт пожал руку и здоровяку и сел на свое место, — господа составят компанию?

— С удовольствием! — ответил Тома, и жестом отправил троих молодых парней в матросской робе подыскать себе свободное место.

— Доставил же ты мне хлопот, — Тома аккуратно нарезал ножом мясо у себя в тарелке, — как ты исчез, затаскали меня на допросы…

— Ага, — подтвердил Дерий, — ищут тебя, Кинт, и друга твоего… до сих пор во всех портах и вокзалах твой, да Тилета портреты висят, не скажу, что художник хорош, но кое-какие черты узнаваемы.

— Я не собираюсь в обозримом будущем посещать Решенц, — Кинт затянулся трубкой и выдохнул дым к потолку.

— Антиквара, — Тома разобрался с куском отбивной и тоже закурил сигару, — ты не убивал, я это понимаю, ты его уважал, был предан… но вот жандармерия другого мнения.

— Жаль старика, — Кинт плеснул в три кружки шанта, — я действительно сблизился с ним.

— Что произошло в ту ночь? — Тома подпер ладонью челюсть, приготовившись слушать.

— Много чего, но старика я не убивал… это все, что я скажу.

— Верю… А тут, тут ты что делаешь?

— Живу, — Кинт пожал плечами, — тихое место, море…

— А тут не верю, — Тома ухмыльнулся, — ладно, мое какое дело.

— А вы опять за контрабандой и рабами?

— Да, надо принять груз, всего-то несколько ящиков какой-то руды и доставить в Решенц, еще пару дней простоим в ожидании погрузки.

— А что Тилет, как поживает? — поинтересовался Дерий.

— Я с ним давно не виделся, с прошлой осени, как вернулись в терратос, так и расстались.

— Хм… — Тома поскреб седую щетину на скуле, — ты знаешь, я вроде видел его, но не уверен.

— Где?

— В Майнге, у нас поломка случилась, мы заходили в верфи речного порта, стояли в ремонте неделю… зашли как-то вечером в ресторанчик на набережной, а там драка в самом разгаре… я только силуэт его видел, когда он в подворотню прошмыгнул, а у входа в ресторанчик остались лежать трое, все порезаны, исколоты.

— Вряд ли, — Кинт покачал головой, — на его месте, я бы сидел тихо.

— Так то ты! А Тилет, Тилет он знаешь же… — Дерий громко икнул, уже изрядно захмелев, и изобразил неопределенный жест рукой у виска.

— Знаю.

— Господин Тома, — к столику подошел один из матросов, с которыми пришел капитан, — нам возвращаться на борт или подождать вас?

— Ждите, — ответил капитан и обратился к Кинту, — заходи в гости, пару дней еще точно простоим.

— Возможно, зайду, — Кинт поднялся и протянул руку, — всего хорошего, господа.

Распрощавшись с контрабандистами, Кинт развернул газету и пробежал взглядом по заголовкам — «Суд над врагами империи», «Уголь или горючие смолы?», «Император помирит торговые гильдии», «Открытие посольства терратоса Решенц в Актуре» — гласили заголовки первой полосы. Кинт быстро пролистал несколько страниц и стал читать последнюю полосу с разного рода коммерческими объявлениями, городскими хрониками и некрологами.

И все же, Кинт заблудился… желая провести время до ужина с пользой и продолжить изучение города, он оказался на западной окраине, что была хаотично застроена, имела множество проездов, проулков и тупиков. Начинало темнеть, а в этой части города старые газовые фонари зажигать не спешили, и обходчиков с лесенками что-то не видать… Люди, что жили в небольших домишках, были не бедны, но и зажиточными их не назвать, хотя, в некоторых дворах Кинт наблюдал и лошадей, и моторные повозки, и даже одноколейник у калитки каменного дома…

— Эй! Чего тебе? — крикнул Кинту мужчина из окна второго этажа, — убирайся, пока кости целы!

— Скажите, милейший, — Кинт присел у редкого двухколесного транспорта, опираясь двумя руками на трость и разглядывая кожаное сиденье, — откуда у вас этот транспорт?

— Я сейчас тебе покажу, откуда! — Мужчина взъярился, и исчез из окна.

Спустя минуту он появился на крыльце в компании крепкого парня, держащего в одной руке дубинку, в другой фонарь и, решительным шагом, направился к калитке, поправляя пояс с револьверной кобурой.

Кинт отметил еще несколько знакомых деталей своего одноколейника, выпрямился и осмотрел пустую улочку.