Пёс из лунного света

— Полли! — Мама бросилась к ней, вскочив из-за стола в гостиной. — Прости меня! Я искала тебя в садах. Я не знала, что ты была тут.

Полли с удивлением на нее посмотрела. Она-то ожидала, что мама рассердится.

— Я ходила на пляж…

— Мне надо было догадаться, что ты просто расстроилась. Я уделяла тебе недостаточно времени. — Она замолчала, а Полли сбросила с плеча рюкзак и кинулась в объятия мамы. — Столько всего произошло за последнее время. Но, по крайней мере, это позволяло ни о чем не думать, понимаешь? Новое место…

— Все в порядке, мамочка. Не переживай насчет этого. И прости меня за то, что я вот так убежала. — Полли вздохнула. Как жаль, что она не может рассказать ей о том, что на самом деле произошло: о Рексе, Уильяме и Магнусе и о том, что впервые за многие месяцы она обзавелась настоящими друзьями.

Стол снова был завален фотографиями и письмами, и Полли улыбнулась, заметив изображение Уильяма и Магнуса.

— Мам, ты узнала что-нибудь новое об этом мальчике? — спросила Полли, беря фото в руки. На обороте была надпись: «Одиннадцатый день рождения Уильяма. 4 мая 1910 года».

— Я читала письмо, которое старший офицер написал его родителям. Оно ужасно грустное. Он погиб в битве при Сомме в июле 1916-го. Тогда погибли тысяч солдат. А что?

Полли смотрела на дату на обороте фото.

— Не может быть, — прошептала она.

— Вот письмо, если хочешь, можешь его прочитать, только аккуратно.

— Но он ведь был слишком юн! Смотри, в 1910 году ему было всего одиннадцать. Значит, на фотографии ему шестнадцать! Разве на войну отправляли несовершеннолетних? — Полли в ужасе посмотрела на маму.

— Нет… Чтобы быть призванным в армию, нужно, чтобы тебе исполнилось восемнадцать, а для заморских операций и вовсе девятнадцать. Бедный мальчик.

Мама взяла фотографию и всмотрелась в серьезное лицо Уильяма.

— Ты права! Он указал неверный возраст. Многие ребята так делали тогда. Понимаешь, они хотели защищать свою страну и свои семьи.

Полли кивнула.

— Может, он хотел защитить Пенхэллоу…

— Может, — согласилась мама, рассматривая фото трех юношей в форме. — Не удивлюсь, если он, Берти и Гарри учились вместе в школе и решили одновременно пойти в армию.

— Можно я сделаю копию этого фото? — внезапно спросила Полли. — Того, где Уильям изображен со своей собакой?

— Наверное… — Мама вопросительно посмотрела на дочь, и Полли решила все объяснить:

— Он ведь едва старше меня. Мне нравится представлять, как он жил в этом доме. Спускался по ступеням на террасу. Словом, делал ровно то же, что и я. Я повешу это фото у себя в спальне.

«Мне бы хотелось иметь и фото Рекса тоже, — подумала Полли. — Может, мне удастся вырезать эмблему Пенхэллоу из буклетов, или я нарисую его сама».

— Ты что, встретила собаку на пляже? — улыбнувшись, спросила мама.

— Что? — Полли тяжело сглотнула. Что могла знать ее мама?

— Ты вся покрыта шерстью! Смотри. — Мама сняла рыжеватую шерстинку с куртки Полли.

— Да. — Полли улыбнулась. — Красивого волкодава.

Она принялась снимать с себя шерстинки, собирая их в кулак. А она-то даже не обратила на них внимания. Когда завтра они встретятся с Рексом, она непременно его поддразнит. Надо будет сказать ему, что его пора отвести к грумеру.

Завтра! Полли положила голову маме на плечо. У нее еще будет столько дней, которые она проведет вместе с Рексом, Уильямом и Магнусом. А возможно, появятся и новые друзья…