Пёс по имени Мани

Погруженная в свои мысли, я подошла к дому Ханенкампов. Я хотела забрать Наполеона на прогулку, но оказалось, что у него воспалилась рана на лапе и ему нельзя бегать. Ханенкамп пригласил меня за стол и угостил пирогом, который испекла его жена. От пирога исходил изумительный запах, и я проглотила три куска подряд, но разговаривать мне не хотелось.

– Что-то ты сегодня молчаливая, – сказал Ханенкамп. – У тебя проблемы?

Я рассказала ему о предложении госпожи Хайнен и о своих страхах.

– Я бы непременно согласился, – решительно сказал он.

– Но ведь вы сами говорите, что всегда делали только те вещи, которые доставляют вам удовольствие.

– Совершенно верно. У меня было любимое занятие – фотография. Я бросил учебу и тринадцать лет колесил по всему миру. Это было чудесное время, но заработать много денег мне не удалось, и я подумал, не заняться ли мне бизнесом. Я открыл ателье фотографии. Через несколько лет я успешно продал его и купил себе небольшой отель на островах Карибского моря. Вернувшись в Европу, я торговал недвижимостью и опять неплохо на этом заработал. Вот только вкладывать заработанные деньги я так и не научился, но этим с удовольствием занимается моя жена.

Я была поражена тем, как много пережил этот человек. Да, у него была увлекательная жизнь.

– Но это же только доказывает, что вы всегда делали то, что хотели, – настаивала я.

– Да, делал то, что хотел, но это еще не значит, что при этом мне не было страшно. Или ты думаешь, что мне легко было принять решение бросить учебу и отправиться путешествовать по свету? От страха у меня даже все сводило в животе. Я боялся и тогда, когда решил потягаться с акулами бизнеса, – сказал он и внимательно поглядел на меня: – Но самые прекрасные вещи в моей жизни происходили именно тогда, когда я боялся, но делал.

Я недоверчиво смотрела на Ханенкампа. Когда он говорил мне, что нужно заниматься только тем, что доставляет удовольствие, я представляла себе все это значительно проще.

– А теперь взгляни на мою жену, – продолжал Ханенкамп. – Она всегда была очень красивая, а я отнюдь не отличался привлекательностью. Я впервые увидел ее в поезде и сразу же влюбился. Я понимал, что если сейчас не заговорю с ней, то, вероятно, никогда больше ее не увижу. В купе было полно народа, а я сидел как раз напротив. Мне кажется, что я в жизни не испытывал ничего более ужасного. Как это – взять и заговорить с ней в присутствии других людей? На следующей станции мне надо было выходить, и времени оставалось мало. Я буквально умирал от страха. А вдруг она не захочет со мной разговаривать? Я же опозорюсь перед всеми! И все же я решился. Зато смотри, какую награду я за это получил. Самую ценную в своей жизни, – сказал он и нежно погладил жену по руке.

– Самые ценные подарки мы делаем себе сами, – добавила его жена. – Перед тем, кто не боится неудач, раскрывается весь мир.

Может быть, все это было и так, но стоило мне только подумать о полном зале слушателей, как к горлу подкатывал комок.

И тут господин Ханенкамп предложил:

– Кира, а ты представь себе, что ничего не боишься и не нервничаешь. Как ты думаешь, в этом состоянии ты смогла бы рассказать свою историю?

Я вспомнила, сколько раз уже рассказывала историю про курицу, и ответила:

– Если бы меня слушали всего один-два человека, то это даже доставило бы мне удовольствие.

– Значит, все это тебе по силам. Если ты можешь выступать перед двумя, то выступишь и перед двумя сотнями. Ведь получается, что только страх мешает делать то, что доставляет тебе удовольствие, – с радостным видом сказал Ханен-камп. – Но человек в состоянии расти, лишь преодолевая собственный страх.

Я вспомнила, как страшно мне было спускаться в подвал дома госпожи Трумпф и какую гордость я испытывала потом. Однако от этого мой теперешний страх меньше не становился.

– Жизнь – нелегкая штука, – простонала я.

– Но зато прекрасная, – ответила госпожа Ханенкамп и нежно погладила мужа по руке.

Было очевидно, что они оба очень счастливы. Мне доставляло радость учиться у них.

Большой кризис

Вернувшись домой, я сразу заметила: что-то не в порядке. Папа возбужденно расхаживал по комнате. Мама сидела сгорбившись за кухонным столом и плакала. Мани на всякий случай спрятался в кустах в саду. Увидев меня, он тоже вслед за мной вбежал в комнату.

Я осторожно поинтересовалась причиной, но в ответ мама зарыдала еще сильнее. Папа взял себя в руки и с мрачным видом сообщил:

– Мы просрочили платеж за дом, и банк направил нам письмо с самым серьезным предупреждением. Если мы до определенного срока не заплатим, то кредитный договор с нами будет расторгнут.

– И что тогда? – спросила я.

– Тогда у нас отберут дом, потому что столько денег нам, конечно, не собрать.

Глаза у папы подозрительно заблестели. Похоже было, что он сейчас расплачется.

– И нам снова придется перебираться в маленькую квартиру, – всхлипывая, произнесла мама. – Какой позор!

– От долгов нам, похоже, не избавиться никогда в жизни, – мрачным тоном сказал папа.

– И мы уже ничего не сможем себе позволить, – добавила мама, вытирая слезы.