Пёс войны

– У меня и так полевых оперативников почти не осталось, – вызверился Сторм. – Из всех, кто сейчас есть под рукой, только в твоём отделе остались достаточно опытные ребята. Остальные – зелёные юнцы, которых эти волки просто живьём сожрут.

– Наша задача? – вместо ответа спросил старый приятель.

– Провести встречу, допросить, получить как можно больше информации, передать деньги. И постараться избежать конфликта. Не нравятся мне эти странные слухи. Очень.

– Что ты хочешь этим сказать?

– У меня складывается стойкое убеждение, что кто-то пытается лишить нас подручных средств. Вывести из игры посторонних людей.

– И я даже догадываюсь, кто это делает, – кивнул в ответ начальник отдела.

– Согласен, это очень на него похоже.

– Опять хочет избежать ненужной крови?

– Вот именно. Как видишь, наших ребят он кладёт уже штабелями, а посторонних пытается отогнать подальше.

– Ну, с его славой, это сделать несложно. Я даже не сомневаюсь, что верить наёмники будут его слову, а не нашему.

– Именно поэтому я и настаиваю, чтобы твои люди отправились на встречу с деньгами, – тяжело вздохнул Сторм. – И передай им, чтобы были предельно осторожны.

Молча кивнув, собеседник Сторма поднялся и вышел из кабинета. Щёлкнув несколько раз клавишей компьютерной мыши, директор вывел на экран монитора серию фотографий и принялся старательно изучать их. Перед глазами директора открылась идиллическая картина, на которой седой мужчина со странной причёской весело гоняет мяч с маленьким мальчиком, а высокая, стройная женщина со смехом наблюдает за ними, хлопая в ладоши.

Просмотрев все фотографии, директор вернулся к первой и, откинувшись в кресле, задумчиво протянул:

– Мальчишка, как мальчишка. Таких двенадцать на дюжину. И чего они к нему привязались?

Неожиданно в уголке монитора замигал значок о полученном по сети сообщении. Удивлённо хмыкнув, Сторм убрал фотографии и открыл полученный файл. Это был короткий текстовый документ от неизвестного адресата. Адрес директора был известен очень узкому кругу лиц, и Сторм с интересом принялся читать письмо, но очень скоро лоб его покрылся испариной, а дыхание участилось. Утерев лицо платком, Сторм вскочил с кресла и, выбежав в приёмную, приказал Менди немедленно вызвать к нему начальника отдела связи и начальника охраны. Кивнув, Менди схватила телефонную трубку. Сторм вернулся к себе в кабинет и, почти упав в своё роскошное кресло, тихо проворчал:

– Доигрался, старый дурак.

Увидев офицеров, которых сам же и вызвал, Сторм молча развернул к ним монитор и, сделав приглашающий жест, откинулся на спинку кресла. Но едва они успели прочесть текст, как письмо самоуничтожилось. Удивлённо переглянувшись, офицеры выжидательно уставились на директора.

– Какие будут соображения, джентльмены? – мрачно поинтересовался Сторм.

– Сообщение прошло через все фильтры прямо на ваш адрес. Но теперь – даже отследить его мы не сможем. Письмо с отсроченной передачей и фиксированным временем сохранения, – мрачно сообщил начальник отдела связи.

– Вы считаете эти угрозы реальными? – так же мрачно поинтересовался начальник охраны.

– Ты подпись видел?

– Угу.

– А теперь просто вспомни, кто это и что он умеет. Ещё глупые вопросы будут?

– Ну, я бы не стал так безоговорочно верить этому письму, – пожал плечами начальник охраны. – Я не уверен, что оно именно от него.

– Только поэтому ты ещё здесь, а не поднимаешь своих лентяев по тревоге, – криво усмехнулся Сторм.

– И что вы собираетесь предпринять?

– Откровенно говоря, даже не знаю. Сейчас нам всем придётся как следует подумать. Слишком уж это похоже на него. В его стиле письмецо.

– Придётся усилить охрану вашего дома и семьи. Кроме того, я попрошу вас не покидать здание до тех пор, пока не увидите ребят из моей службы. Это касается всех зданий, а не только нашего агентства, – вздохнул начальник охраны.

– Думаешь, он не рискнёт всадить мне пулю в голову, пока я буду топтаться у дверей? Поверь, если он решит меня ликвидировать, он это сделает. Но он задумал что-то другое, – мрачно протянул Сторм.

– Знать бы ещё, что именно, – не удержался начальник отдела связи.

– Давай вспоминать, как там было написано, – задумчиво протянул Сторм, начиная рассуждать. – Вы осмелились тронуть мою семью и теперь поймёте, что чувствует человек, знающий, что его семья в опасности.

Начальники отделов удивлённо переглянулись. Как выяснилось, у старого директора оказалась фотографическая память. Он дословно воспроизвёл текст письма с одного прочтения.

– Все силы вам придётся бросить на охрану моей семьи. Он не станет убивать меня. Он задумал похитить моих внуков, – резко выпрямившись, сказал Сторм.

– Осталось только понять, где, когда и как это случится, – задумчиво проворчал начальник охраны.

– Именно поэтому вы и должны бросить все силы на охрану детей.

– Но он не из тех, кто трогает не участвующих в игре, – попытался возразить начальник охраны.

– Мы сами перешли черту. Он с самого начала повторял, что его семья неприкосновенна, но мы всё-таки перешли черту, – взволнованно произнёс Сторм. – И теперь – за это будут расплачиваться наши близкие!