«Пёсий двор», собачий холод. Тетралогия (СИ)

Взглядами они с Падоном Вратовичем повстречались, но Твирин так и не понял, был ли он узнан. Что-то гадкое, склизкое мазнуло по душевным потрохам — словно нечаянно схватил жабу.

Выстрел в живот, выстрел в спину, испепеляющая на месте молния, да даже проводка ненадёжная — ишь размечтался, сопляк! Хочешь расплатиться с совестью по счетам — возвращайся-ка в дом Ивиных.

Будешь наказанный сидеть под замком и переписывать ровным почерком конторские книги, большего тебе не доверят.

А так как замок этот тоже не из тех, которые в лёгкую отпираются гвоздём, не придёт к тебе Хикеракли рассказывать, почему именно ты опять неправ. Можно и дальше фантазию развить: он к тебе придёт, когда тебя уже женят и по такому поводу замок ослабят, — поминать былое, занимать деньги и беззастенчиво лапать твою жену. Вот тогда ты не коленями дрожать будешь, а губы кусать последним дураком, революция не революция.

Умереть — дело быстрое, рвёшься себя наказать — живи, да не просто как пойдёт, а чтобы тошно было всякий день.

— Сколько солдат вам позвать? — спросил вышагивавший рядом гонец, и Твирину понадобилась некоторая пауза, чтобы возвратиться из западни дома, жены и наверняка какой-нибудь тоскливой лавки к тянущимся по левую руку казармам.

И ведь скажешь «ни одного» — не посмеют ослушаться, дадут свободу опять собой рискнуть.

— Ни одного! — встрял постовой, с которым Твирин как раз поравнялся. — Господин Мальвин уже решил вопрос, только-только ворота конюшенные для генерала Каменнопольского обратно открывали, — вид у постового был хмурый.

— Выполнены, значит, требования? — Твирин всмотрелся в него внимательней.

— Так точно, — едва не сплюнул постовой.

Ненужный более, преданный забвению камертон внутри всё же звякнул, указав на фальшивую ноту. Не запретишь же ему звякать.

— Думаешь, не стоило выполнять? — против воли спросил Твирин, не справившись с привычкой слушать что камертон, что солдат.

— Командованию видней.

— Да будет тебе. Уж мне-то можешь говорить как есть, — настоял Твирин и сам себе не поверил. То, что раньше шло от сердца, обратилось выученным навыком.

Какой смысл интересоваться мнением солдат, когда только и грезишь, как бы от них сбежать попроворней — не то в могилу, не то вовсе под замок к воспитателям?

— Ну ежели прямо, — нахмурился пуще прежнего постовой, — никуда это не годится. Будем по первому щелбану ворота распахивать, так с нас последние портки снимут.

— Дык с генералом-то Каменнопольским как прикажешь тогда? — недоумённо воззрился на него гонец.

— Генерал наш сам себе молодчага! Я так думаю: сам влез, сам не сдюжил — пусть бы огрёб. Он тут когда командовал, стал бы за тебя или меня переговоры переговаривать? Плюнул бы и растёр, ну. Вот за вас, — обернулся постовой к Твирину, — я бы лошадей не жалел, вы нашего брата сколько раз перед прежними командирами отстаивали! За Плеть вот тоже — хороший человек, хоть и тавр. А за генерала Каменнопольского хромого козла бы не дал, ежели б меня спросили.

— Как его угораздило-то? — хмыкнул Твирин, чтобы только не звучало больше никаких признаний в любви.

— Ну так Плеть за лазарет нашинский радел весь, всё там толково обустроил, генералу наказал в своё отсутствие следить, чтоб всего им хватало, а генералу вожжа в подхвостье вцепилась, брякнуло ему самолично сунуться. Тоже захотел — ну, чтоб его по-хорошему запомнили. Один пошёл, рассудил, раз лазарет, можно и одному. Ну а там, в лазарете-то, не все добровольные — кто-то беспамятный был, когда сдавались, а утречком прочухался. Тот, который у них заводила, он жёсткий парень, бывший капитан, в рядового разжалованный. Вроде даже местный — доктор обмолвился, он его про наших графьёв Метелиных спрашивал. Так вот, этого заводилу как раз нашим предупредительным залпом откинуло, головой шмякнулся, не соображал ни лешего, а сегодня бунт поднял, свинья неблагодарная. Могли бы, между прочим, и добить, а не в лазарете повязки менять!

Андрея Твирин нашёл в кабинете генерала Каменнопольского.

— Выпьете с нами, господин Твирин? За свободу и наилучшие выходы из непростых ситуаций, — не без нервического вихляния в голосе явил гостеприимство тот и ухватился за коньяк с французскими ярлычками.

Андрей тоже улыбнулся, но в отличие от генерала спокойно и явственно самодовольно.

— Нет, — отрезал Твирин. — Поскольку не считаю избранный выход наилучшим. Мне нужно переговорить с господином Мальвиным с глазу на глаз, так что выйдите вон. Вон, я сказал.

Генерал Каменнопольский захватал ртом воздух, но дверь собственного кабинета послушно запер снаружи.

Настроившийся похваляться Андрей был теперь растерян — сторонний зритель того бы не разгадал, ибо в лице Андрей не менялся вовсе, однако Твирин знал, что растерянность его надобно искать не на лице, а в ногах. Андрей, обнаруживший, что разучил не тот урок, который был задан, обыкновенно чуть нелепо прихлопывал ботинком, будто отмерял одному ему ведомый ритм.