«Пёсий двор», собачий холод. Тетралогия (СИ)

— Хорошо, что вы уже проснулись — вам велено передать, что через полчаса надо бы выдвигаться на площадь. Господин Мальвин за вами зайдёт, если не возражаете, у него беседа какая-то, — солдат ещё раз оглядел задымлённый до рези в глазах кабинет. — Может вам это, ну, ствол-то пока почистить?

— Спасибо, — пробормотал Твирин и вмиг похолодел.

Такая короткая длинная ночь, так быстро пролетевшая в своей мучительной нескончаемости! Казалось, её не перетерпеть, а утро уже стучится в дверь гонцом от Андрея, совершенно уверенное, что Твирин за полчаса будет готов стрелять в графа Метелина.

Стрелять, н-да.

— Ну я это, за полчаса-то занесу, — ухватился солдат за обрез, покоившийся на столе, и неодобрительно покачал на него головой: — Что ж вы с такой поганью ходите? Кто ж так режет, вот дурачьё, взялись резать — так хоть бы с соображением! Дуло-то обпилить по-человечьи им кто мешал… Ну ни уму, ни сердцу, тьфу.

От непрошеной мудрости Твирин мог разве что отгородиться очередной папиросой. Обрез был тот самый — взятый без спросу, чтобы барон Копчевиг упал в ноябрьскую грязь и тем утащил за собой весь Городской совет. Весь старый мир.

Разбираться, хорош обрез или плох как оружие, надобности не возникало — Твирин ведь больше ни разу не стрелял из него.

Твирин вообще больше не стрелял — ни до того, ни потом.

Не убивал своими руками. Только приказом.

Должен был — когда казнили хэра Штерца, но толпа на площади вдруг взбрыкнула, вот-вот сцепилась бы с солдатами, и нельзя было принуждать их поднимать ружья на простых горожан… Камертон подсказал: скомандовать солдатам расстрелять хэра Штерца, не доводя до ступеней Городского совета.

Камертон был по своему обыкновению прав, а Твирин так и не узнал, как это — убить человека не по мгновенному решению, не повиновавшись моменту, а целую ночь промаявшись мыслью: придётся.

(Придётся, если не заберёт на себя эту повинность другой, только вероятность того была исчезающе мала — и не сбылась, конечно, вместо неё сбылась вовсе уж непредусмотренная.)

Не узнал, так узнает сегодня.

…Но хэр Штерц хотя бы не писал писем о сложных своих чувствах, не просил с неизбывной тоской, чтобы жизни его лишал не друг и даже не приятель! Впрочем, кое-что он писал, кое о чём просил — ходатайством, официальным, и официальность эта спасала. Хэр Штерц был частью большого действа по низвержению в грязь старого мира — и это тоже жестоко, однако жестоко по необходимости, а не так, как теперь.

Или всё дело в том, что теперь Твирин не видит необходимости там, где увидел бы её прежде.

Через четверть часа он велел сердобольному солдату положить обрез обратно на стол — слишком дрожали руки, чтобы протягивать их.

Папиросы таяли одна за другой.

— Вы нездоровы? — с порога осведомился Андрей. — Да что ж такое, вот и господин Скопцов простуду подхватил! Когда уже закончится эта зима.

Твирин едва не рассмеялся: не закончится зима, не растает снег, просто не сможет — пока все мы будем со столь обыденными лицами встречать расстрелы! Андрей ведь знал графа Метелина гораздо лучше, чем Твирин, они проучились вместе два полных года, а его волнуют простуды.

На незастёгнутую шинель Андрей покосился с осуждением, но промолчал. Хорошо, что она отвлекла его от прочих симптомов подлинного недуга Твирина — коснуться-таки обреза было нелегко. Словно он обожжёт или сразу оттяпает пальцы.

А за пределами кабинета был воздух — до того холодный, сырой и пьяный, что мутилась голова.

— Господин Мальвин, вы в своём уме? — уставился Твирин на «Метель», ожидавшую подле барака. После казней петербержских аристократов наверняка остались бесхозные.

— Я вас умоляю, — отмахнулся Андрей, — нам на другой конец города, лошадей нынче не оберёшься — мы ведь ловим по лесам беглецов, да и товарное сообщение с деревнями восстановлено, кое-где начато спешное строительство… В общем, уже и конюшни Резервной Армии приспособлены под наши нужды, которые, смею заметить, вас нисколько не беспокоят. А я как раз обучился управлению авто — изумительно приятное и, пожалуй, анатомичное занятие, сродни стрельбе. Так что не вижу поводов не воспользоваться случаем.

Всю ночь дышать дымом писем приговорённого, а по утру отправится исполнять приговор на его же собственном детище. Вот уж воистину — какие могут быть поводы не прокатиться?

Управлял «Метелью» Андрей в самом деле уверенно, как будто тривиальнее этого занятия быть ничего не может. Впрочем, ему всегда без труда давались любые навыки тела — когда Мальвины наняли для его подготовки в Резервную Армию отставного офицера, той же стрельбой он овладел мгновенно. Быть может, с виртуозностью Золотца ему и не тягаться, но сейчас Твирину отчётливо припомнилось завистливое восхищение, с которым он в детстве встречал успехи Андрея.

Если бы не то восхищение и не те успехи, ещё большой вопрос, хватило бы у Твирина наглости одним ноябрьским днём без спросу взять обрез.