Пиппа ищет неприятностей

– А как так получилось, что мы все оказались вместе? – Я даже жевать перестала и начатый блинчик отложила, хотя есть всё ещё хотелось страшно.

– Оуэн подсуетился. Он знал, когда я приеду. Я же ему и сообщил, когда твой отец мне написал. Беннет у вас задолго до его смерти появился?

Я пожала плечами:

– Точно не скажу, но где-то месяц он гостил в поместье. Может, чуть больше.

Дикий кивнул:

– Наверное, он написал сразу, как племянник объявился. Возможно, заподозрил неладное. А я поделился новостью о найденном артефакте с Оуэном. Тот организовал накануне нашего выезда два заказа среди наёмников. Большинство отправил с обозом в столицу по главному тракту. А тех, кто не отягощен моралью, собрал в отряд, который за нами охотился. Их задачей, как я понимаю, было нас обескровить. Чтобы не могли оказать серьёзного сопротивления. А в качестве дополнительного стимула Кросби обещал им мой груз. Весь, кроме сферы, разумеется. Про Грозу и Клыка он тоже знал. Именно он убедил короля пригласить их для ритуала. Флаобец ему был нужен в качестве жертвы из рода Атайнин, а про тебя он тогда не знал.

– А чтобы получить кровь мэтра Миля, – я так и не могла привыкнуть к мысли, что он был моим настоящим отцом, – меня с его подачи напугал гадкий Беннет.

– У Кросби был запасной вариант: проба крови из университета, но всегда существует вероятность ошибки. Он просто перестраховался, – дополнил Дик и потянулся к стопке блинов: – Ты так вдохновенно их уплетаешь…

– А ты не заражайся. Воспитывай в себе волю!

Дикий медленно поднес блинчик ко рту, но в последний момент протянул его мне:

– Что мне хочется тебя покормить! – рассмеялся Дик. – Да. Итого: я, ты, Гроза и Клык попали в отряд по задумке Кросби, Пёс и Пончик – по долгу службы. Ровнялу подослал Чейз. Он планировал сам завладеть артефактом, поэтому озаботился оружием против Оуэна в лице наёмного убийцы.

– А что заставило Ровнялу сменить заказчика?

– Вот этого, Пиппа, мы никогда не узнаем. Ровняла погиб.

Я перестала жевать. Честно говоря, не знала, как реагировать на это заявление. Вроде, наш. А вроде, после того, как он меня на алтарь тащил и про сумку сдал – уже и не совсем.

– Он же, кстати, был против того, чтобы мы заезжали на этот «Чёрный камень», – вспомнила я.

– Наверное, он был не совсем пропащим, – поддержал меня Дик.

А может, наш странный командир с его странной манерой командовать заставил его изменить привычные взгляды на мир. Как знать? Мой мир он точно перевернул.

– А что нам теперь нужно делать? – спросила я, когда приличествующую ситуации паузу можно было прервать.

– Теперь нам нужно пожениться, – глядя мне в глаза, весело сказал Дик.

– Ха-ха. Очень смешная шутка, – обиделась я.

А я ему еще свои блины позволяла есть! То, что он отказался, значения не имеет.

– Почему шутка? – в свою очередь, похоже, обиделся он. – Я, между прочим, герцог. Завидная партия, – и тише добавил: – Теперь. Когда ты мне вернула магию.

Мне стало вдвойне обидней. То, что он хочет на мне жениться из чувства долга.

– Ты мне ничего не должен. Считай это благодарностью за то, что взял в отряд Ровнялу, который прирезал жирную свинью Беннета, – проговорила я, задрав нос, чтобы удержать слёзы.

– Конечно я тебе ничего не должен, – огорошил меня Дик.

Я от неожиданности даже нос рукой вытерла, за что мэтр… – пусть пока «мэтр», я потом когда-нибудь привыкну, – меня бы отчитал. Кстати о мэтре…

– А где мой мешок?! – всполошилась я. – Там был дневник учителя. В нём нет никаких формул и ничего ценного. Он писал там о личном. Но для меня он очень-очень важен!

– Так важен, что ты даже выйдешь ради него за меня замуж?

Я подумала. Что я теряю? А если откажусь, то потеряю всё. И кивнула.

– А просто так не выйдешь? – расстроился Дик.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха, в сердце – побольше смелости, и решилась:

– И просто так выйду.

Глаза Дика засияли. Он придвинулся ближе и поцеловал.

Я хотела немного счастья, как у моего… отца. Но неужели это повод, чтобы отказываться от счастья большого? Конечно, маленькое счастье проще и надёжнее. Было и закончилось. Записал его в дневник, засушил цветочком в книжке и страдай себе дальше. С большим счастьем сложнее. Потому что оно вот. Оно есть. И его никуда не вложишь, никуда не приклеишь. В любой момент его можно потерять, поломать, раздавить. Очень оно неудобное, это большое счастье.

Но я всё же рискну.

Эпилог. Дик