Пиппа ищет неприятностей

– Один из правителей, имя которого не сохранили в назидание потомкам, решил открыть проход в родной мир магов, – поясняла флаобка. – Во имя общей цели объединились Правитель, Верховный Жрец Богини-Матери и Первый Архемаг Конклава Ученых. Много лет они потратили на создание артефакта, восстанавливая по крупицам все сведения о Первом Мире. И наконец им это удалось. Много людей, магов и не магов, собралось на главной площади Наблари́, столицы Асхейна. Название столицы переводится как „Сердце Мира“. Своей кровью трое сильнейших магов, властителей Асхейна, активировали артефакт.

Я видел, как надрезав запястья, все трое окропили подставку кровью. Сначала ничего не происходило, и толпа разочарована засвистела. Но на вершине треножника разгоралось сияние. Оно становилось ярче прямо на глазах, пока вдруг не взорвалось. Трое величайших магов, если верить легенде, разлетелись в стороны, как тряпичные куклы.

Атайнин снова сдвинулась направо, и мы с Роном пошли за ней. Новая гравюра ожила сразу, не дожидаясь слов флаобки. Небо над возвышением словно пошло трещинами и открылось зияющей чернотой. На толпу сверху обрушился поток нечисти всех видов и мастей. Некоторые: нешьессы, цхерки и чисибуны, – были мне знакомы. Других я видел впервые, чему был очень рад: не хотелось бы с ними встретиться в реальности.

– Многие люди из тех, кто собрался на площади, погибли, – говорила Атайнин сбившимся голосом. – Маги встали на защиту, но сложно сражаться с неведомым врагом. Некоторые потеряли жизнь в попытке заглушить артефакт. Кто-то слёг в битве. Действие артефакта можно остановить кровью его активатора. Но все трое были мертвы. Маги осознали, что Мать-Защитница спасла их предков из ужасного места. Но было уже поздно.

Она перешла к четвертой гравюре. На заднем плане виднелись горящие дома, на переднем – несколько человек склонились у колодца.

– Оставшиеся в живых маги-свидетели и те, кто прибыл на площадь после взрыва, решили, что необходимо дождаться, когда артефакт „выгорит“. Однако не зря властителей считали величайшими магами. Три дня провисела дыра над Сердцем Мира. Люди страдали от голода, поскольку чисибуны очищали кладовые прямо на глазах, не оставляя ни единого зернышка. Жители сжигали дома, чтобы избавиться от проклятых созданий, и уходили из столицы. Проклинаемые людьми, дети властителей в один момент стали изгоями. И всё же наследник Правителя, старший сын Верховного Жреца и дочь Первого Архемага попытались исправить ошибки своих родителей.