Пир для избранных

Одной информации насчёт редкого навыка уже достаточно, чтобы на основании действий кастовых просчитать их замыслы. Речь не о Занозе, а о, скажем так, маленьком гешефте, задуманном Лордом и его прихлебателями. Они верили в успех штурма, и намеревались снять с него максимум сливок. Для батареи, подготовленной для поддержки штурмующих колонн, они оставили минимум артиллерии и боеприпасов. Это могло похоронить весь замысел, или привести к повышенным потерям, зато, в случае, если всё выгорит, максимум урона культистам нанесут именно с площадки в ущелье.

Грешнику в этом плане отводилась самая пассивная роль. Свободно дышать ему дозволялось лишь до момента активации режима штурма. Телефоны взбесятся, связь пропадёт, и парочка кастовых оглушат его особыми умениями. Дальше до конца боя ему предстоит лежать связанным рядом с Бурчиком, слушая, как вокруг гремят орудия, направляемые его умением.

И стрелять из тех орудий будут хитрые лидеры кастовых. Рядовым отводилась роль заряжающих, подносчиков, и бойцов прикрытия на случай атак культистов. Лорд и прочие командиры должны под шумок штурма уйти к пещере с частью верных людей. Там, по пути, они намеревались легко вырезать оставленный под землёй заслон из бойцов Тарка, Дейла и Чиппи. Те ведь не в курсе замысла, а потому без опаски должны подпустить к себе убийц.

Причём одним лишь штурмом план не ограничивался. Замыслы заговорщиков распространялись куда дальше. Можно сказать, почти до затопления яруса. Задуманный ими проект без преувеличения можно называть глобальным, ибо в случае успеха он способен определить дальнейшие действия если не всего сообщества участников испытания, то его значительной части.

И принести немалые дивиденды организаторам.

По мнению Грешника, план не лишён недостатков, но в целом выглядел рабочим.

Вот только выглядел он так лишь до того момента, когда Бурчик впервые разинул свой болтливый рот.

А дальше появился контрплан. И реализация его стартовала не тогда, когда Грешник потянулся за обрезом, а раньше.

Гораздо раньше.

Презрение во взгляде Бурчика начало преображаться в изумление, и это единственное, что болтун успел сделать до того, как ему вышибло мозги. А Грешник, стреляя одной рукой, вторую без дела не оставил. Ухватился за деревяшку, торчавшую из днища наружного бочонка, дёрнул её вниз, одновременно вскидывая голову.

Пространственный переворот.

Стена ущелья стала опорой, на которой Грешник оказался в тот же миг. Несмотря на ночные тренировки, стремительное перемещение и смена вектора гравитации сбили его с толку, запутали. Он слишком поспешил, не продумал все детали, и теперь стоял на вертикальной поверхности спиной к площадке, а не лицом.

Позади закричали яростно, недоумённо, ошеломлённо. Но тут же истекло секундное замедление, обещанное Хозом, и Грешник моментально оглох, лишившись при этом одного щита.

Очень зря кастовые не захотели дослушать информацию про устройство деревянного дальномера. Там ведь реализовали несколько необычных конструктивных решений, совершенно не свойственных дальномерам. Начать с того, что внутренний бочонок был заполнен особым образом уложенным пороховым зарядом. Хоз божился, что по эффективности он в такой компоновке немногим уступит куда более современным взрывчаткам.

Замедлитель догорел, заряд воспламенился и взорвался, разбрасывая в стороны щепки, обломки обручей и несколько тысяч свинцовых мушкетных пуль, что были плотно уложены между внутренним и наружным бочонками.

Когда Грешник, наконец, сориентировался и обернулся, внизу ничего не разглядел, там всё затянуло пороховым дымом.

Сорвал с пояса гранату, поднёс фитиль к тлеющему пальнику, заранее закреплённому на разгрузке. Бросил вниз, потянулся за второй, отправил туда же.

Присев, протянул руку к пульту, укрытому в трещине, нажал кнопку. В дальнем углу площадки дым подсветило всполохом выхлопа, до оглушённых ушей донёсся грохот пушечного выстрела. Это врезала одна из уродливых бомбард, хлестнув веером картечи по позиции. Вторая почему-то не сработала. Возможно, пули либо осколки перебили шедший к ней провод.

Хлопнули одна за другой две гранаты, усилив и без того непроницаемое задымление.

Грешник стоял с луком наготове и ничего не делал. А что тут поделаешь, если уже в метре ничего не видишь? Утренний ветерок слишком слаб, уносить дым прочь не торопится.

Вот же баран! Никак не свыкнется даже с теми навыками, которые давно и часто использует. В нестандартной ситуации забывает про них напрочь.

С досады едва не хлопнул себя по лбу и применил Исследование на то, на что до сих пор не пробовал применять. На дымное облако. Дал команду подсвечивать в нём крупные живые объекты в радиусе действия навыка.

В дыму проявились цели. Слишком много целей. Возможно, Исследование показало и тех, кто уже не поднимутся, считая их смерть клинической. Или бомба Хоза сработала не так, как мастер рассчитывал.

Как бы там ни было, надо успеть успокоить как можно больше противников. Навык длится не так уж долго, дымовая маскировка тоже не вечная.

Рука потянулась к колчану.