Пир для избранных

Дело пошло веселее. Допотопные бомбы и гранаты, разрываясь в тесной толпе, собирали десятки жертв. И времени на прицеливание не требовалось, потому как цель вот она – сплошное месиво ничем не защищённых тел забило все подступы к южной стене. Куда угодно можно накидывать, везде жертвы найдутся. Хотя Грешник всё же старался отрабатывать по окрестностям ворот. Туда культисты, наконец, отправили тройку ящеров и с дюжину бугаёв. Почему они сразу это не сделали, как в случае с сектантами, непонятно. Теперь чудовищами приходилось пробираться через плотно сбитую человеческую массу. Причём монстры охотно шагали по своим, нанося немалые потери.

Ощутив хлопок по плечу, Грешник обернулся и вопросительно уставился на Хоза.

– Слушай, командир, а давай попробуем картечью под стену врезать, – сказал мастер.

– Разве достанет? – усомнился Грешник.

– У нас же всякая есть, некоторая запросто добьёт. До этой толпы не больше четырёх сотен метров. Я думаю, толку будет больше, чем от бомб и гранат. Слабоваты они.

– Заряжай, что считаешь нужным, просто предупреждай, чтобы я знал.

Выпустив ещё несколько бомб и гранат, Грешник получил новый хлопок по плечу и короткое пояснение:

– Здесь картечь. Бери чуток выше.

Это Грешник понял, потому что такими снарядами уже стрелял на побережье. Разок просто для тренировки, и разок накрыл стайку скорпионов, показавшуюся вечером на пляже. Помнил, как красиво чугунные шарики вздымали фонтаны песка.

Здесь они тоже выбили фонтаны, вот только не песчаные, а кровавые. Хоровой вопль десятков раненых даже с расстояния почти в полкилометра донёсся до ушей, несмотря на ещё не сошедшее оглушение. Град увесистых картечин обрушился в широкий проход, что тянулся через лагерь к воротам, и уложил множество дикарей на немаленькой площади.

– Хоз, ты прав! Это лучше!

Ещё выстрел, и ещё одна расчищенная площадка. Задрав ствол ещё выше, Грешник попытался попасть по воротам. Тяжеленная артиллерийская картечь легла с недолётом, зато накрыла не только людей, а и нескольких монстров. Завалился ящер, подмяв под себя наездника, рухнул замертво бугай с разорванной башкой.

Ящер, впрочем, свалился ненадолго. Тут же вскочил, в ярости рванулся в одну сторону, потом в другую, перетоптав при этом полдесятка уцелевших дикарей. А затем уставился на позицию батареи, и, чуть помедлив, помчался к ней, продолжая давить всех, кто не успевали убраться с его пути.

А не успевали многие. Непонятно, как там обстоят дела у штурмующих, ведь стена скрывает картину боя, даже с немалой высоты площадки мало что видать. Возможно, дела у них очень плохи, и поэтому командование культистов, наконец, решило серьёзно заняться батареей, внезапно оказавшейся в тылу. Сотни и сотни дикарей выбирались из дыма, окутавшего южный лагерь, и торопливо направлялись к площадке.

Грешника это не напрягало. Двадцать метров вертикальной скалы и немалый запас гранат позволят долго удерживать такую позицию, даже если дикари отправят сюда всю свою армию. Ящеры и бугаи не выглядят скалолазами, а обычная пехота культистов тут бесполезна. Опасаться стоит разве что ловких невидимок, но даже они бегать по вертикальным стенам не умеют, да и доспехи не носят. Так что под гранатами будут погибать так же легко, как обычные рядовые.

Но часть подчинённых при опасном раскладе станут заниматься обороной, а не перезарядкой. И это плохо. Даже сейчас у Грешника то и дело случались приличные перерывы, и с такими делами их станет больше. Так что пришлось скомандовать всем оставить орудия в покое, и в темпе сделать всё, что затруднит врагам атаку.

Для этого в пещере неподалёку от выхода заранее приготовили вязанки хвороста и тростника, россыпи колотых дров, бочонки со смолой и маслом, множество факелов. Всё это принялись поджигать и швырять вниз. В считанные минуты перед позицией возник огненный барьер, а от дыма, что клубился на площадке, начали слезиться глаза.

Дикари в огонь лезть не торопились, скапливались в трёх десятках метрах, пытаясь навесом накидывать оттуда стрелы. Причём не так уж впустую, зацепили парочку бойцов. Без серьёзных ранений обошлось, но тенденция нехорошая.

В ответ на это на край выкатили две несуразные бомбарды, коими в самом начале Грешник наполовину успешно приласкал кастовых заговорщиков. На этот раз сработали обе, устроив в рядах неприятеля две широченные просеки, вымощенные телами убитых и раненых. Это заставило врагов попятиться, отступить метров на пятьдесят. Оттуда их убогие луки уже не позволяли работать по высоко расположенной позиции, а мушкеты к настильным траекториям стрельбы не приспособлены.

Пока занимались всем этим, дикари придумали ещё один способ разделаться с батареей. Пустили в ход свою артиллерию. Нет, до ответной стрельбы ещё не дошло, дистанция не позволяла. Но она метр за метром сокращалась, – к площадке торопливо тащили четыре катапульты. Самого небольшого размера, самые мобильные, так что дела продвигались быстро. Когда Грешник обратил внимание на новую угрозу, первую из машин уже начали приводить из транспортного состояния в рабочее.

– Хоз! Картечь!