Пир стервятников

Я такой невинной никогда не была, думала Серсея. Как же он будет править этой жестокой страной? Мать хотела бы уберечь сына от всякой скверны, королева понимала, что он должен закалиться – иначе Железный Трон растерзает его.

– Сир Попрыгунчик должен научиться защищать свою собственность, – сказала она. – Слабые в этом мире всегда становятся жертвами сильных.

Король поразмыслил, слизывая мед с пальцев.

– Когда сир Лорас вернется, я научусь владеть мечом, копьем и булавой, как он.

– Научишься, но не у сира Лораса, – пообещала Серсея. – Он уже не вернется, Томмен.

– Маргери говорит, что вернется. Мы молимся за него. Просим Матерь его помиловать, а Кузнеца – дать ему сил. Элинор говорит, что это самый трудный бой сира Лораса.

Мать пригладила его золотые кудри, так напоминавшие ей о Джоффе.

– Ты проведешь день с женой и ее кузинами?

– Не сегодня. Маргери сказала, это день поста и очищения.

Поста и очищения? Ах да, канун Девичьего дня... Серсея давно уж и думать о нем забыла. Маргери третий раз замужем, а все еще прикидывается девицей. Вся в белом, она поведет свой курятник в Септу Бейелора, и зажжет высокие белые свечи перед изваянием Девы, и украсит ее шею пергаментными цветами. Не весь, однако, курятник. В Девичий день вдовам, матерям и шлюхам ход в септу заказан, равно как и мужчинам, – нельзя осквернять священные гимны невинности. Только девственницы могут...

– Я сказал что-то не так, матушка?

Серсея поцеловала сына в лоб.

– Ты просто умница, дорогой мой. Беги поиграй с котятами.

Отпустив Томмена, она вызвала к себе Осни Кеттлблэка. Он явился прямо со двора, весь в поту, и успел раздеть ее глазами, пока преклонял колено.

– Встаньте, сир, и сядьте рядом со мной. Вы славно мне послужили однажды, теперь вам предстоит более трудная служба.

– Услуга за услугу, моя королева.

– С этим придется подождать. – Она провела кончиками пальцев по шрамам у него на лице. – Помните шлюху, которая наделила вас ими? Когда вернетесь со Стены, я отдам ее вам, хотите?

– Я хочу только вас.

Правильно отвечаете, сир.

– Для начала вы должны признаться в измене. Грехи, если о них умолчать, загнивают и могут отравить душу. Я знаю, как тяжело вам живется с таким грузом на совести. Давно пора сбросить бремя.

– Бремя? – удивился Осни. – Я ведь говорил Осмунду, что Маргери только дразнится. Никогда не позволяет мне больше, чем...

– Вы защищаете ее, как истинный рыцарь, – перебила Серсея, – но жить нераскаянным грешником рыцарю тоже не подобает. Этой же ночью вы пойдете в Септу Бейелора и обратитесь к верховному септону. Когда грех так черен, только его святейшество в силах избавить человека от адовых мук. Вы расскажете ему, как прелюбодействовали с Маргери и ее кузинами.

– Как, и с кузинами тоже? – заморгал Осни.

– С Меггой и Элинор, но не с Эллой. – Эта черточка сделает весь рассказ более правдоподобным. – Элла плакала и умоляла других не грешить больше.

– Только с Меггой и Элинор? Или с Маргери тоже?

– Ну разумеется. С ней в первую очередь. – Она открыла ему все, что задумала. Он, слушая, медленно проникался и наконец сказал:

– Когда ей отрубят голову, я хочу получить поцелуй, который она мне так и не подарила.

– Целуй ее сколько хочешь.

– А потом что? Стена?

– Ненадолго. Томмен – великодушный король.

Осни поскреб исполосованную шрамами щеку.

– Обычно, когда я лгу, то говорю, что к такой-то женщине даже не прикасался, а она уверяет, что еще как прикасался... но верховному септону мне лгать как-то не приходилось. За это, поди, в преисподнюю посылают – в ту, что похуже.

Королева опешила – она никак не ожидала встретить страх божий в ком-то из Кеттлблэков.

– Ты отказываешься повиноваться мне?

– Нет, не отказываюсь. – Осни потрогал ее золотой локон. – В каждой лжи, говорят, есть доля правды... это ей вкус придает. А вы посылаете меня рассказать, как я спал с королевой...

Серсея едва удержалась от пощечины. Но она зашла слишком далеко, и на кону стоит слишком много. Все, что я делаю, делается ради Томмена... Она взяла руку Осни в свою и поцеловала. Воинская рука, жесткая, мозолистая. У Роберта были такие же руки.

– Никто не сможет сказать, что я сделала из тебя лжеца, – прошептала она, обняв его за шею. – Дай мне час и приходи в мою спальню.

– Мы и без того долго ждали. – Он рванул лиф ее платья, и шелк лопнул с треском, который, как показалось ей, слышала половина Красного Замка. – Снимай остальное, пока я все не порвал. Только корону оставь – очень уж ты мне в ней нравишься.

ПРИНЦЕССА В БАШНЕ