Пир Валтасара

Переступив порог, Стив остановился пораженный. Обширное помещение было обставлено с истинно восточной роскошью - ковры на стенах и на полу, диваны и кресла, обтянутые темно-красным сафьяном, парчовые подушки и накидки, старинные бронзовые -светильники в форме драконов. В глубине комнаты широкая золотистая драпировка закрывала альков или арку, ведущую в другое помещение. У стены справа находился небольшой мраморный алтарь с фигурой сидящего Будды. Перед алтарем курились благовония; тонкий аромат заполнял помещение. Воздух был свеж и прохладен. Стив перевел взгляд на женщину, и у него мелькнула мысль, что все это сон... Такой красавицы он еще не встречал; пожалуй, он даже не предполагал, что подобное совершенство возможно. Лицо, шея, плечи, линии прекрасных рук - с ума можно сойти! А глаза! Широко расставленные, огромные, блестящие, под черными дугами сросшихся на переносице бровей, в обрамлении длинных темных ресниц недаром блеск этих глаз поразил его даже в темноте. Вот только яркие губы были, быть может, чуть-чуть великоваты, но Стив попытался представить себе поцелуй этих губ, и по его спине пробежал озноб. Повезло же дурню Фигуранкайну, если, конечно, он валяется где-то по соседству, очумевший от наркотиков... Стив даже тряхнул головой, чтобы вернуть способность трезво мыслить. Женщина, вероятно, догадалась, какое впечатление произвела на него. Она опустила глаза и жестом предложила Стиву сесть. Он выбрал одно из глубоких кресел возле низкого японского столика, инкрустированного перламутром.

Райя присела с другой стороны стола на сафьяновом пуфе. Теперь лицо ее оказалось в тени, но Стив продолжал любоваться ею.

Она сидела очень прямо, приподняв голову и чуть отвернувшись от него, грудь вздымалась часто и тревожно. Руки она сложила на коленях. Только теперь Стив заметил на левой руке, повыше локтя, марлевую повязку.

- Вы ранены?-невольно вырвалось у него.

- Пустяки,- она гордо повернула прекрасную голову, - царапина.

- Вы, конечно, догадываетесь, зачем я здесь? - спросил он, не сводя с нее взгляда.

Она чуть шевельнула бровью: - Хотите получить интервью. - Нет!

Она стремительно повернулась, и он прочел в ее глазах изумление и испуг.

-- Тогда... тогда зачем же?

- Хотел предложить несколько миллиардов...

- Несколько миллиардов? - Она вдруг рассмеялась.-- Ах вот что. Ему? Она кивнула в сторону золотистой драпировки.- Ему не нужно. Он не возьмет ничего.

- Послушайте,- сказал Стив.- Не торопитесь... Игра пока идет втемную, по крайней мере для меня. А игра слишком серьезна, леди. Дело даже не в миллиардах, или, вернее, не только в них...

-- А в чем же?

- Мне кажется, вы умная женщина. И если я не ошибаюсь, природа в вашем лице сотворила совершенство редчайшее из редчайших...

Она усмехнулась.

- Я всего-навсего скромный журналист провинциальной американской газеты,- продолжал Стив.- Случайно мне повезло. В погоне за очередной сенсацией я узнал одну тайну - тайну, которая, если ею правильно воспользоваться, могла бы принести немалую пользу...

-- Тайну,-повторила она.-Эта тайна, конечно, не ваша.

- То есть теперь она немного и моя тоже, но в целом, конечно, нет.

Ола снова усмехнулась, но теперь улыбка была совсем иной.

- Другими словами, вы хотели бы заняться шантажом?

Он протестующе яоднял руки.

- Меньше всего на свете. Повторяю, не торопитесь.

-- Так чего же вы хотите?

- Прежде чем скажу, я должен точно знать, кто находится за этим занавесом.

Она удивленно пожала плечами:

- Вы же знaете, иначе не явились бы сюда.

- Все-таки xочу убедиться.

- До чего вы, американцы, ограниченны. Ограниченны, тупы и упрямы... Смoтрите.

Она встала, подошла к золотистому занавесу, отодвинула его. Стая увидел мужчину, который лежал под балдахином на широком ложе в глубине алькова.

Стив поднялся. Райя бросила на него быстрый тревожный взгляд, но он лишь сделал несколько шагов в сторону алькова, чтобы получше рассмотреть лежащего.

Это был молодой человек с очень бледным худощавым лицом, окаймленным рыжеватой бородкой. Вьющиеся светлые волосы, высокий лоб, тонкий, с горбинкой нос. Разлет темных бровей и острый выступающий подбородок свидетельствовали скорее о сильном характере... Тем более странно выглядели здесь шприцы, лежащие на столе у изголовья, и приборы для курения опиума с длинными трубками и костяными мундштуками. Глаза лежащего были закрыты, дыхание чуть заметно. Из-под длинного красного бархатного халата торчали голые волосатые ноги.

- Давно он?..- спросил Стив.

Райя отвернулась и не ответила.

- Странно,- продолжал Стив, не отрывая внимательного взгляда от лица спящего,- очень странно...

Он заметил, что ресницы на бледном лице нервно дрогнули.

- О чем вы?-спросила Райя, задвигая занавес.

- Обо всем этом маскараде,- жестко сказал Стив, снова садясь в кресло.

- Маскараде?-Она почему-то смутилась.

- Конечно. У Bac его паспорт?

- Какой паспорт?

- Его американский паспорт,

- Зачем он вам?

- Никогда не поздно спросить себя - делом ли ты занимаешься. Верно? И никогда не рано... Ну, к чему эта игра в куклы? Молчите... Нет, вы все-таки глупее, чем я вначале подумал.