Пир вампиров

- Видишь ли, дорогая... - Учитель Вик тянул время, судорожно пытаясь как можно быстрее придумать убедительное объяснение. - Дело в том, что она выглядит очень аппетитно. Эта девочка обещает быть самым лакомым кусочком на ужине, и мне хотелось бы убедиться, что ты не слопаешь ее без меня.

- Конечно, нет! Как ты мог такое подумать?! - возмутилась Ванна. - Она в кладовке. - Вампирша поиграла ключом, висевшим у нее на шее. - Эта лакомая карамелька пыталась смыться.

- Смыться? - Учитель Вик рассмеялся. - От тебя?

Ванна захохотала вслед за ним и положила Вику руку на плечо.

- Еде свойственно питать иллюзии, - изрекла она.

- Это верно, - согласился с ней учитель. - Но если еда плохо себя ведет, это не значит, что ее вкус портится.

- Узнаю своего Виктора! - воскликнула Ванна, сжимая плечо учителя. - Я страшно рада, что ты явился. У меня были опасения, что ты не придешь.

- Кто посмеет ответить отказом Ванне Великолепной? Разве в истории Королевства были такие случаи? - Учитель Вик изобразил на лице крайнюю степень изумления.

- Нет. - Ванна сдавила плечо собеседника еще сильнее. - Ты прав: до сих пор такого не случалось.

Вик и Ванна глядели друг другу в глаза в течение нескольких секунд, затем они дружно рассмеялись.

Оставшиеся в подземелье школьники продолжали изо всех сил вжиматься в стену, на которой располагалась дверь. Если бы Ванна вошла внутрь, она бы их заметила. Но вампирша решила, что ей незачем входить в подземелье, поскольку ее еда заморожена. К тому же она понюхала воздух. Бальзам "Ароматный" сделал свое дело, и ребята были благодарны своему учителю.

- Кажется, мне начинает нравиться этот запах, - сказал Питер.

Ребята отошли от стены только тогда, когда голоса учителя Вика и Ванны замолкли вдалеке.

- Целый год не буду принимать душ, - подхватил шутку Донни.

- Что же тут нового? - фыркнула Аманда.

- Неправда, я принимаю душ каждый день, - обиделся Донни.

Питер переменил тему разговора.

- Мы должны найти Лауру. Вы слышали, что сказала Ванна. Учитель Вик был прав: Лаура в ее кладовке. Давайте отыщем эту чертову кладовку и подождем у двери, пока туда не подойдет учитель Вик с ключом, - предложил он.

- Но как найти эту кладовку? - заныл Донни. - Мы не знаем, где она находится, и у нас осталось всего несколько минут до наступления темноты.

- Значит, мы должны поторопиться. - Питер распахнул дверь и вывел за собой ребят из подземелья.

К несчастью для Питера и его друзей, у них действительно осталось слишком мало времени. Едва они успели приступить к поискам, как солнце село и наступила кромешная тьма.

Тем временем находившаяся в кладовке Лаура дрожала от страха. Она пряталась под мешковиной, прекрасно понимая, что Ванна без труда отыщет ее. Но что ей оставалось делать? Хотя в кладовке не было окон, в стене под потолком обнаружилась маленькая щелочка, сквозь которую весь день проникал тонкий луч света. Теперь и он исчез.

А когда Лаура услышала дверной звонок, угас и последний луч ее надежды.

Гейб, Эми, Донни, Питер и Аманда проходили мимо входной двери, когда солнце село. Тысячи свечей таинственным образом зажглись сами собой во всем замке одновременно, и в ту же минуту зазвенел звонок в дверь.

Все ребята вздрогнули; их охватила паника.

- Что нам делать? - спросил Гейб, когда звонок зазвонил во второй, а затем и в третий раз.

Питер обвел взглядом своих друзей, облаченных в плащи и украшенных клыками и гримом, между тем как звонок продолжал трезвонить, не переставая.

- Похоже, нам придется открыть дверь, - проговорил он.

Прежде чем кто-либо успел ему возразить: "Ты что, с ума сошел?" - Питер распахнул дверь и увидел перед собой Керли Реда и его сестру Ванессу, которая вызвалась помочь брату.

- Добрый вечер, - приветствовал гостей Питер глухим голосом, изо всех сил стараясь унять дрожь в коленках. - Добро пожаловать в замок Ванны. Меня зовут... - Питер сделал паузу. - Меня зовут Витер. Мы пришли вам помочь.

- Как это мило! - воскликнула сестра Керли. - По-видимому, Ванна наняла в официанты юных вампиров-скаутов. Хозяйка этого замка всегда отличалась практичностью.

Керли Ред почесал подбородок.

- Странно, что она не сказала мне ни слова об этих официантах.

- Ванна попросила нас помочь вам чем сможем, - затараторила Аманда, не давая распорядителю празднества возможности пораскинуть мозгами. И тут ей пришло на память его имя, которое учитель Вик упоминал, когда они были в подземелье. - Чем мы можем вам услужить, о Керли Ред, великий маэстро? спросила она, склонившись перед ним в глубоком поклоне.

- Вы слышали обо мне? - зарделся распорядитель приема.

Было очевидно, что Керли не лишен тщеславия.

- Все называют вас Керли Ред Великолепный, - подхватил Питер.

- Что я могу сказать, кроме, "правильно, так оно и есть"?

- Керли Ред Великий, - поклонилась Эми. - Позвольте засвидетельствовать вам мое почтение.

- Какие смышленые скауты.

- Керли Ред Достопочтенный, - поклонился Гейб.

- Прекратите, вы меня вогнали в краску, - проговорил Керли с притворной стыдливостью и взглянул на Донни. - А ты что молчишь, мальчик?