Пир во время чумы

— Я из розыска, — протянул неуверенно Гуров. — Утро против уголовников — старая, как мир, песня. Но сейчас вмешалась спецслужба, а у них свои заморочки.

Мы живем дружно, словно кошка с собакой. — Сыщик умышленно сгустил краски.

— Боишься? — насмешливо спросил Мефодий.

— Боюсь, — ответил сыщик. — Что бы ты обо мне ни думал, я всего лишь человек.

Он прекрасно понимал, говорить о долге, возмездии, тем более об офицерской чести — лишь смешить матерого вора. Свое согласие необходимо обосновать просто и понятно, тогда Мефодий может поверить.

— Конечно, — после долгой паузы произнес Гуров. — Если я такое дело подниму, стану генералом. А так мне до пенсии в полковниках топать. Иная пенсия, другая больница. А если не судьба, так я пулю в любой подворотне могу поймать. — Сыщик уловил, как изменилось настроение Мефодия. Для него все было понятно: человек желает сорвать большой куш и потому обязан рисковать шкурой. Без риска ничего не получишь.

— Думай, — солидно и с уважением сказал вор.

— Но не даром тебе такое обойдется, Мефодий, совсем не даром. — Сыщик вел понятный для законника торг. Он не унижал мента в глазах вора, наоборот, доказывал, что разговор ведется с человеком расчетливым, хитрым.

— Даром и воробьи не чирикают, выкладывайте. — Мефодий облокотился на стол, приготовился к торговле.

— Деньги я не возьму, — сказал сыщик и привел аргумент, понятный противнику: — Они светятся, можно ярким фейерверком сгореть.

— Ясное дело. — Мефодий согласно кивнул.

— Ты снимаешь с меня наблюдение. Учти, у меня чутье лучше, чем у любой легавой. Обманешь — сам все спалишь.

Мефодий кивнул, щелкнул себя по зубам.

— Договорились, слово вора.

— Одни сутки мне для отмазки перед своими “буграми”, иначе не поверят, — продолжал сыщик.

— Толково, принято. — Мефодий кивнул. Гуров понял, что в глазах хозяина набирает очки.

— Николай, ты в Москву транспортником летел. Не крути, я знаю. Я тоже вылечу транспортником.

— Сколько вас будет? — озабоченно спросил Мефодий.

— Сколько? Косач со своим напарником, твой сопровождающий и я.

— Много. — Мефодий засомневался.

— Больше заплатишь, — отрезал сыщик.

— А твой напарник? — спросил Мефодий.

— Его головная боль, — цинично ответил Гуров и стал для Мефодия человеком до самого донышка понятным. — Он отвлечет чекистов на себя, но один и без груза полковник никому не нужен.

— Вы головастый мужик, полковник, — согласился Мефодий.

— Стволы упакуешь в полиэтилен, завернешь в брезент. — Сыщик посмотрел вору в глаза. — Если ты мне задвинешь туфту, проверить-то я не могу, то в Москве их отстреляют, гильзы имеются, проведут экспертизу. Мне надают по шее, а ты получишь оборотку. И спецназ двинет сюда искать стволы настоящие. То же случится, если ты со стволов сотрешь пальцы своих парней.

Мефодию стало муторно, мент, как дьявол, угадывал мысли. Мент, человек многоопытный, отлично понимал: именно стволы являются неопровержимым вещественным доказательством, и сразу решил подцепить их. Вор уже подхихикивал, в душе представляя ментовские хари, когда они поймут, что имеют на руках пустышку. Вора не интересовала судьба подельников, важен сам факт — он воткнет ментам по самое-самое. У Мефодия существовала, как и у каждого человека, своя правда и своя гордость. Но мент все разгадал, будто для него никакой тайны в помыслах Мефодия не существовало.

— Все? — спросил он, стараясь на выказывать злости.

— Нет. Ты мне обещал помочь с цирком и с пекарней.

— Я уже сказал людям. — Мефодий презрительно поморщился. — На кой ляд вам эти доходяги-клоуны?

— Три года назад они спасли мне жизнь, — ответил сдержанно Гуров.

— Ну а теперь-то?.. — Мефодий пожал плечами. Сыщик глянул на вора и ответил так, чтобы тот понял:

— Понимаешь, земля круглая и вертится. Может, и теперь сгодятся.

— Другое дело, я проверю.

— Лады. — Гуров встал, потянулся до хруста, снова сел. — Дай телефон, желаю, чтобы ты сам слышал, мое слово не из бумаги.

Николай поднялся, принес аппарат, поставил его перед сыщиком, отводную трубку передал Мефодию. Ночью связь работала отлично, и Гуров вскоре услышал знакомый голос:

— Здравствуй, Лева.

— Здравия желаю, господин генерал-лейтенант, — ответил Гуров. — Извините за поздний звонок, у меня новости.

Орлов мгновенно сориентировался, понял. Лева говорит в присутствии третьего лица, и ответил соответствующе:

— Полковник, будить начальство — твоя привычка сызмальства. Ты знаешь, материал у меня забрали. Новости сообщай по другому номеру. Хотя если хорошие, то валяй.

— Я имею возможность захватить полный комплект, но мне нужно время, минимум сутки.

— Хвастун, да бог с тобой. Отвечать будем вместе, с той лишь разницей, что я уже генерал. — Интуиция у старого сыщика была потрясающая.

— Господин генерал-лейтенант, вы передайте соседям, чтобы они придержали своих парней, не хлопнули меня здесь раньше времени. Я же в Москву прилечу, не на Северный полюс.

— Я-то передам, да как послушают, не гарантирую. У них может не быть прямой связи с исполнителями.

— Спасибо, генерал-лейтенант, о вылете сообщу. Спокойной ночи.

— А пошел бы ты...