Пир Забвения Книга первая

Они входили под огромную прозрачную парадную арку, покоящуюся на изящной хрустальной густо-синей колоннаде. Одурманивающий аромат пищи захватил разум Великой еще на первых ступенях и, сводя желудок до предсудорожного состояния, просто силком затягивал в распахнутые створки узорчатого золота голубых парадных врат.

— Косвенные действия… конечно, — кивнула Ниа. — Что-то с первых фраз мало правдоподобности. Тебе не кажется? Семь тысячелетий на репетиции и сразу прокол. Кто-то в наглую выдрал меня из сетей самого Арла над столицей Великих пару месяцев назад. Это был не ты, случайно?

— В этом не было случая, — спокойно ответил Зирин, вступая на полированное зеркало небесно-синей мозаики пола.

Зал поразил размахом даже Нианну. Колонны периметра устремлялись под купол мерцающими росчерками хрустальных голубых молний. Меж ними свод и стены были прозрачны.

— Если я правильно поняла — и Арл и ты меня там ждали? И раз ты жив и сейчас говоришь со мной, следовательно вы разыграли и разыгрываете сейчас великолепный спектакль!!! — жеманно поаплодировав, Нианна тут же растворилась в невидимости, рванув на себя пески времени.

Зирин замер и не двинулся с места, явно нарочно не воспользовавшись этим потоком магии. Ничего не происходило, и Нианна вернула времени прежний бег.

— Я лишь приглядывал за тобой, а Арл охотился. В тот миг ни у меня, ни у тебя просто не оставалось выбора. Предтеча нашел тебя, а ты нашла то, что искал он бездну циклов. Арл не торопясь бы потрошил тебя до последней капли жизни. Я обязан был действовать, спасти, вот и пришлось проявить себя.

— Что так? В прошлый раз, помнится, ты сам меня ему скормил, а тут вдруг такая добродетель. Что-то изменилось? — Нианна скользнула взором по периметру зала и сердце екнуло. Глаза не смогли оторваться от единственного большого полотна на стене. На нее смотрели, обнявшись и улыбаясь, ее отец, Зирин, мама и она сама в возрасте пятилетней малышки. Глаза всех троих светились бесконечным счастьем. — А я ведь даже не помню как ее зовут… — едва слышно, сквозь боль сдавившую грудь, прошептали дрожащие губы.

— Наоми… — вздрогнув всем призрачным естеством, в полголоса ответил отец. — Совершенство во всем. Вершина моих грез. Моя единственная любовь и проклятье — плод моих необузданных желаний.

— Не понимаю, — Нианна не могла оторваться от портрета.

— Ее звали Наоми. Нианна, твоя мать — это АРЛ… — бесконечная боль и отчаяние смотрели глазами призрака на пятящуюся назад дочь.

— Нет… нет… нет… я не… не хочу…!!! — стальные тиски сдавили голову, сердце зашедшееся в агонии с глухим ударом, словно надорвавшись, застыло, похищая краски мира в липких миазмах черного беспамятства…

… Нианна едва устояла на ногах, чуть не рухнув от бесчувствия, не дойдя всего шаг до кресла. Улир вовремя подхватил супругу под руку, и аккуратно усадил перед столом на балконе рубиновой башни. Арллур беззаботно бурлил жизнью адептов веры во дворцах и парках.

— Что случилось любимая? — встревожился Хотар, пристально вглядываясь в отсутствующий взор Нианны. — Тебе не хорошо?

— Наоми… Наоми… — машинально повторяла Хотари. Пред ее глазами на миг вспыхнул просторный зал в голубых тонах и размытые очертания большого портрета. Вот только лиц на нем разглядеть ей не удалось. Сердце и дыхание выровнялись, вернув слегка озабоченную улыбку на чуть побледневшие уста. — Тебе не знакомо это имя, любимый? Такое близкое мне по звучанию…

— Наоми? Нет, — твердо ответил Улир и присел напротив. Слуги галантно наполнили кубки господ. — Что ты любимая, мне и одной Чари слишком много и слишком близко. Кстати, не скрою, мне приятно, что мы решили отобедать без нее. Наоми это кто-то из твоего прежнего пантеона? И как скоро она прибудет?

— Думаю нет, — глядясь в вино бокала, призадумалась Хотари. — Это кто-то… впрочем не важно. И как мне кажется, ты не прав в отношении к Чари. Она с нами. Она без малейших колебаний доказала свою преданность разрушив город Изгоев. И к тому же, хоть и не передала боевых кристаллов в наши руки, но досконально изложила их принцип действия.

— Не пойми меня превратно, но все равно что-то во мне, какая-то я бы даже сказал большая часть меня, ей абсолютно не доверяет. Даже где-то протестует против факта ее существования в Арллуре. Хоть убей не могу себя пересилить…За тебя, любовь моя! — Улир поднял бокал.

— За нас! — ответила ему Нианна. — Посмотри на голые факты. А драконы? Чари сама предложила выжечь всех Скальников и уже держала затылок Храага на прицеле Фрейма! И после этого ты колеблешься в вере в нее?

— Именно после этого и сделав над собой, прямо скажу, нешуточное усилие, я согласился отвести крылатой Чари персональный дворец в первом ряду от нашей рубиновой башни. Не понимаю, почему она выбрала изумрудный? Хотя мне все равно, — равнодушно пожал плечами Хотар. — А пока я считаю долгом приглядывать за ней попристальней.