Пирамида

– Наверное, это от высоты, – заключил Сэм вслух.

Отыскав в углу рубаху, он надел ее, нахлобучил шляпу и направился к двери. Денал с Норманом уже встали и куда-то ушли. Их кровати пустовали.

Отведя в сторону тростниковую циновку над входом, Сэм замигал от яркого солнца. Рядом пели на деревьях птицы, запах лаванды почти перебивал постоянную серную вонь из вулканов.

– Давно пора, – произнесла Мэгги. Рядом с нею стояли Норман и Денал. – Ты обрадуешься, когда узнаешь, что у инков есть нечто вроде кофе.

Воздев руки, Сэм пошел на ее голос.

– Дай же мне его!

Глаза Сэма постепенно привыкли к солнцу, и он увидел, что трое его спутников, одетые в почти одинаковые рубахи, собрались вокруг двух женщин, которые трудились возле открытой кирпичной печи. Заметив, в каком Сэм состоянии, ребята улыбнулись.

Он приковылял к ним. Над небольшими отверстиями в каменной печи покоились толстые глиняные горшки – в них булькали каши и тушились другие утренние блюда. От очага исходил запах пекущегося хлеба, а также еще какой-то, незнакомый Сэму аромат.

Наклонившись над очагом, юноша глубоко вдохнул.

– Помет лам, – проговорила Мэгги.

Сэм выпрямился.

– Что?

– Они топят печи пометом лам.

Отступив назад, Сэм нахмурился.

– Очень мило.

Две молодые женщины, готовившие еду, переговаривались между собой и бросали на незнакомцев быстрые взгляды. Было заметно, что одна из них беременна. Сэм знал о строгом отношении инков к труду. Все работали. У них существовала поговорка: «Не кради, не лги, не ленись». Единственной поблажкой по отношению к беременной была низкая деревянная скамеечка, или «духо», представлявшая собой один из немногих предметов мебели у инков.

Сэм принял из рук Мэгги кружку и с сомнением посмотрел на густой напиток.

– Выпей, полегчает, – с бледной улыбкой посоветовала Мэгги: видимо, на ней тоже сказалось действие вчерашнего зелья.

Сэм пригубил кофе, отдававшее орехами и корицей. Обрадовавшись, что вкус напитка гораздо лучше, чем его внешний вид, он не спеша начал пить. Мэгги не ошиблась. В голове немного прояснилось, но мысли все равно путались. Сэм проклял чичу. Наконец он оторвался от дымящейся кружки.

– Какие у нас планы на утро?

– На утро? Сэм, уже почти полдень, – ответил ему Норман. – Я готов немного вздремнуть.

Он бодрился, однако бледное лицо выдавало его состояние. Поначалу болезненный вид фотографа не бросился Сэму в глаза. Теперь же он отметил, как тяжело опирается Норман на Денала.

– Как нога? – спросил Сэм.

Норман задрал край рубахи и показал забинтованное, но все равно распухшее колено.

Одна из женщин подалась вперед и, осмотрев ногу Нормана, протараторила что-то по-инкски. К Деналу обратились три пары глаз.

Он перевел. По счастью, его родной язык происходил от этого древнего языка и не очень от него отличался. Иначе группе пришлось бы туго.

– Она говорит, что Норману нужно сходить в храм.

– В храм? – удивился Сэм.

– Я не собираюсь доверяться какому-нибудь колдуну, – заявил Норман, отпуская край рубахи. – Потерплю, пока не прибудет помощь. Кстати о колдовстве: ты пробовал связаться с Филиппом?

Сэм покачал головой.

– Сейчас попробую. Если вертолета не будет до вечера, может, тебе все-таки лучше показаться знахарю. Инки известны своим искусством в области народной медицины. И даже хирургии.

Норман закатил глаза.

– Едва ли я смогу оплатить все расходы по лечению.

Сэм махнул ему на укрытие.

– Тогда хотя бы приляг. Я попробую связаться с Сайксом прямо сейчас.

Денал помог Норману добраться до комнаты. Сэм тоже вернулся следом за ними, чтобы достать из рюкзака рацию. Он с тревогой посмотрел на Нормана, когда, укладываясь на соломенную кровать, тот тихонько вскрикнул.

– Проследи, чтобы он побольше пил, – обратился Сэм к Деналу. – Когда уляжется, приходи ко мне. Мне нужно, чтобы ты помог мне поговорить с местными.

Затем Сэм скользнул за тростниковую циновку и, отойдя на несколько шагов, включил рацию. Индикатор батарейки горел красным огоньком. Это означало одно: без подзарядки она долго не протянет.

– База, ответь Сэму. База, ответь Сэму. Прием.

Мэгги подошла к нему.

В ответ почти сразу же раздалось:

– Давно пора, Конклин!

Голос Филиппа заглушался помехами.

– Удалось организовать подмогу? Норман серьезно ранен, и нам нужна срочная эвакуация.

Даже продолжительный шум не скрыл волнения в голосе аспиранта.

– Едет твой дядя! Профессор! Он как раз покидает Куско! К завтрашнему рассвету он должен быть здесь с вертолетом и всем необходимым.

Мэгги порывисто схватила Сэма за локоть.

Филипп продолжал:

– Мне не удалось с ним поговорить. По-прежнему нет связи. Но из Куско известие дошло до близлежащего городка Виллакуачи, а потом до нашей базы по сети, которую установили утром монахи. Мы узнали обо всем совсем недавно.

На Сэма нахлынули самые противоречивые чувства. Прилетает дядя Хэнк! Однако лоб Сэма прорезала глубокая складка. Он надеялся, что помощь придет сегодня, и, как выяснилось, напрасно… До любого, пусть самого примитивного, аэропорта сотни миль. Сэм нажал на кнопку передачи.