Пирамида баксов

Когда Паша пришел на почту за призом, оказалось, что как раз накануне в почтовом отделении случился пожар и все посылки и бандероли сгорели. У Паши возникло подозрение, что почтовые служащие учинили пожар преднамеренно, потому что им приглянулся выигранный Пашей приз, который они и присвоили, а почту потом спалили, чтобы замести следы, но вслух ничего такого Паша, конечно же, не сказал. Он написал в адрес организаторов лотереи письмо, в котором поведал о своей беде, но утраченный приз ему, конечно же, не возместили, но зато из ответной отписки Паша узнал, что его выигрышем была бейсболка с логотипом фирмы – производителя сигарет. Кузовлев в очередной раз расстроился, но не сильно, потому что кепка у него хоть и старая, но была, а к неприятностям он в принципе привык, а когда к ним привыкаешь, они уже не представляются неприятностями, а кажутся обычной жизнью. Просто у одних жизнь легкая и приятная, а у других – такая, как у Паши. Только и всего.

В последние два месяца Паша не работал, а все свободное время проводил в Ботаническом саду. Он отыскал дырку в заборе, что позволяло ему не платить за входной билет, и целыми днями просиживал на лавочке. Он открыл вдруг для себя, что здешняя публика ему очень нравится. Тут были пенсионеры, мамаши с детьми и влюбленные парочки. Такой контингент, с которым чувствуешь себя спокойно и от которого не ждешь подвоха. И сам ты тут выглядишь не как человек, у которого нет работы, а вовсе даже наоборот – как человек, у которого работа как раз есть, но вот просто выдался выходной день, и ты пришел сюда расслабиться и отдохнуть, пообщаться с природой, ну и все такое прочее.

Обычно Паша садился на одну из свободных скамеек, желательно, чтобы не в тени, он тени не любил, и грелся на солнышке, придав лицу благостное выражение и временами даже подремывая. Если кто-нибудь садился с ним рядом, он первым в разговор не вступал, ну разве что это была какая-нибудь молодая мамаша с карапузом. Только в этом случае Кузовлев произносил что-либо вроде: «Какой он у вас славный!» – и одаривал мамашу доброй улыбкой мудрого человека, уже успевшего вырастить до репродуктивного возраста как минимум троих таких же киндеров, хотя на самом деле у Паши детей никогда не было. Как и жены, впрочем, но это уже совсем отдельная и очень печальная, по словам Светланы, история.

Там, в Батаническом саду, мы и собирались снимать Пашу Кузовлева. Выбрали для него подходящую скамью, установили свои видеокамеры так, чтобы Паша не смог их увидеть, по пути следования Кузовлева рассадили на скамьях своих людей, чтобы Паша сел не там, где ему заблагорассудится, а там, где нам удобнее всего будет его снимать, и когда Паша наконец появился на аллее, мы его уже ждали. Он шел-шел, все скамьи на его пути были заняты, как вдруг молодая пара поднялась со скамьи и пошла по аллее прочь, воркуя и целуясь, и на эту свободную скамью обрадованный Кузовлев и опустился – как раз под прицел наших видеокамер. Он повел взглядом вокруг, обнаружил, как неплоха, в сущности, жизнь, и, обрадованный этим своим нечаянным открытием, зажмурил, блаженствуя, глаза.

Кто-то подошел и сел с ним рядом. Нос Кузовлева уловил запах дорогого мужского одеколона – так обычно пахнут только сильные мужчины, уверенные в себе мужчины, рядом с которыми Кузовлев всегда терялся, – и он открыл глаза, обеспокоенный столь бесцеремонным вторжением в уютный, хотя бы ненадолго и только здесь, на этой лавочке, созданный в его, Кузовлева, воображении, мирок.

Это был мужчина, молодой и сильный. Почему-то в плаще, хотя была теплая погода. И почему-то с поднятым воротником. Мужчина смотрел прямо перед собой, как смотрят люди глубоко задумавшиеся или слепые. На коленях у него лежал кожаный чемоданчик. Тщательная выделка кожи, из которой был изготовлен чемоданчик, и сам внешний вид мужчины вдруг подсказали Кузовлеву, что перед ним иностранец. Поскольку еще с прежних времен в подсознании нашего человека сама собой закрепилась аксиома, гласящая, что нахождение рядом с иностранцем на расстоянии менее пяти шагов считается несанкционированным контактом с вражеской разведкой со всеми вытекающими из этого последствиями, Кузовлев непроизвольно оглянулся по сторонам, но увидел оброненную кем-то на асфальт обертку от жевательной резинки «Стиморол», чуть дальше – пустую бутылку из-под кока-колы, вспомнил, что на дворе иные времена, несколько при этом успокоился, но беспокойство какое-то осталось, и он уже подумывал, не пройтись ли ему дальше по аллее, но тут вдруг его сосед по скамье, все так же глядя не на Кузовлева, а куда-то в пространство перед собой, негромко, но отчетливо произнес с едва уловимым акцентом:

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, – механически ответил ему Кузовлев.

– Как добрались?

– Пешком, – глупо ответил растерявшийся Кузовлев.

– Слежки не было?

– Нет, – обмер бедный Паша.

– Хорошо, – оценил его собеседник, хотя лично Паша ничего хорошего во всем этом не видел.

Повисла пауза – суровая, как приговор военного трибунала.