Пиранья против воров

Вернувшись в комнату с «частной коллекцией», он закурил и плюхнулся в кресло. Безнадежности не ощущалось, но в голове царил сумбур. Быть может, наш некто решил таким образом оборвать некую ниточку – а может, все гораздо незамысловатее, и кто-то из постоянных собутыльников, сводя неведомые счеты или в приливе белой горячки... В данную минуту, сугубо частным порядком бесполезно и пробовать докопаться до истины...

– Ну как? – не без любопытства спросила Танечка, сложив руки на груди и глядя на него сверху вниз.

– Вы были правы, очаровательная, – сказал Мазур. – Добудиться невозможно. Здоровый алкогольный сон.

– Я же говорила... Мне виднее.

Она выглядела совершенно спокойной, безмятежной мраморной статуей. Ничегошеньки не знает, или? Мазур в жизни видывал немало людей, стоявших после только что совершенного ими убийства с еще более безмятежными физиономиями – между прочим, и женщины среди таковых числились... Но как тут узнать точно?

– Может, я вам могу чем-нибудь помочь? Если, конечно, речь идет не о... медленных танцах.

– Слушайте, а ведь... – протянул Мазур с видом человека, только что ушибленного в темечко гениальной идеей. – Вы в картинах разбираетесь?

– Я, знаете ли, институт искусств закончила, – вздернув безукоризненный греческий носик, ответила валькирия.

– Вот и прекрасно... – оживился Мазур. – Знаете, ваш Семен Климентьевич не так давно ездил с одной девушкой в Кара-Мылык, в сагайскую столицу, и купил там у бабушки некие картины...

– Я знаю, – сказала Танечка.

Показалось ему, или ее взгляд мгновенно стал напряженным, опасливым?

– А кто их купил, вы не в курсе?

– Понятия не имею, – ответила она мгновенно.

Не показалось, черт возьми, не показалось! Напряглась, стервочка, явственно!

– Жаль...

– А что такое?

– Даже не знаю, как сказать... – пожал плечами Мазур. – Понимаете, я у той же самой бабули купил картину. Надо бы посоветоваться с понимающим человеком...

– Приносите, – сказала Танечка, огромным усилием воли сохраняя спокойствие. – Посмотрим. Что за картина?

– Да так, – сказал Мазур. – Скорее не картина, а этюд. Страхолюдный такой мужик вроде лешего, рот разинул, словно орет на кого-то... И появились у меня идеи... нет, это, конечно, ерунда сплошная, но чем черт не шутит... – Он поднялся. – В общем, я вам принесу показать...

Встал и пошел к двери. Обернулся неожиданно резко – и вновь убедился, что ему не мерещится. Валькирия едва смогла сменить исказившую личико злую гримасу на улыбку... Он стрелял наугад и попал в точку, он сам не знал еще, куда именно попал, но это был самый центр неведомой мишени...

– Да, а до скольки вы работаете? – спросил Мазур, убедительно притворившись, будто ничего не заметил.

– До семи вечера.

– Обязательно приеду...

Спустившись по ступенькам, Мазур горестно подумал: «Как скудны все-таки возможности, пусть даже учитывая поддержку всемогущего г-на Гвоздя. Сейчас бы поставить на прослушку телефон магазина, она обязательно позвонит кому-то, быть может, уже звонит, вот незадача-то. И ошибки быть не может, ее словно пыльным мешком с полуфунтом ржавых гвоздей внутри по темечку припечатали... Э т о, что бы оно ни было, вокруг тех картин самым недвусмысленным образом заворачивается...»

– Кирилл Степанович!

Мазур оторопело огляделся. Рядом с его «Волгой» стояла другая, с теми же примечательными цифирками на номерном знаке – и полуопущенное тонированное стекло задней дверцы открывало непроницаемую физиономию работодателя. Вот так встреча...

– Садитесь, – резко поторопил Гвоздь.

Прямо-таки обежав машину, Мазур упал на сиденье, торопливо сказал:

– Вас-то я и искал... Подождите, вы что, за мной следили?

– Ну, не совсем, – усмехнулся Гвоздь одними губами. – Просто ваши перемещения порой отслеживаются. Ради вашей же безопасности. Простите за цинизм, но вы мне нужны живехонький и здоровехонький.

– Вот совпадение, – сказал Мазур. – Я мне – тоже...

– Тем более, что вы мне срочно понадобились...

– Подождите, – решительно прервал Мазур. – Все подождет, если только это не... Вы не на след ли напали?

– Нет, тут другое...

– Тогда – тем более подождите, – командным тоном сказал Мазур. – Ваши люди... те, с самолетом... еще там? В Кара-Мылыке?

– Ну да, – настороженно сказал Гвоздь.

– Свяжитесь с ними немедленно. И передайте следующее... Они должны отыскать ту старушку, у которой Тамара купила картины и лошадок. Где, как – неважно, пусть из кожи вывернутся... Адрес я вам сейчас дам. У нее на стене висит картина, вроде этюда – орущая человеческая голова. Пусть купят ее за любые деньги и по возможности быстро переправят в Шантарск. – Он спохватился. – Только не вздумайте решить дело по-мокрому...

– Да ну, что вы, – усмехнулся Гвоздь. – Бабуля, как я понимаю, советская?

– Ага.

– Картина ей дорога, как память?

– Не похоже.

– Ну вот видите, зачем тут мокрое... С такими бабулями можно и полюбовно договориться – Томка же сладила... Дальше.