Пират

Я «напряг своё пси». Вариант нападения всё равно казался не хуже прочих.

— Нет. Не уверен. Но обходы мне не нравятся больше.

— Хорошо.

Аязли снова отключился. Через минуту раздалась команда:

«По боевым постам стоять!»

Стоять, вообще-то не нужно. Большинство на боевых постах лежат в ложементах, мы, абордажники, сидим в противоперегрузочных креслах. Эскадра начала расходиться. Наш Кусачий, врубив двигатель на полную тягу, но без форсажа, шёл прямо на крейсер. Остальные приватиры разделились на три группы — шестеро выбрало маршрут мимо района сосредоточения, пятеро — второй с пересечением рокады, и один решил тихариться на дальнем маршруте. Трофеи они не сбрасывали. Крейсер, врубив лазеры, попытался кого-нибудь достать. Расстояние было пока слишком большим, он мазанул лучом по одному, по другому. Щиты лазерный мазок удержали. Наконец он бросил эти бесполезные атаки и начал выцеливать нас. Главную наводку крейсеру приходится делать корпусом. Так что он запустил широкий луч и начал гасить малейшее своё вращение. На первом этапе сближения крейсер нам был не слишком опасен. Через полчаса мы набрали очень приличную относительную скорость. По моим прикидкам порядка тридцати километров в секунду. До крейсера оставалось где-то восемь минут. Аварцы на пятнадцати тысячах пристрелялись, сфокусировались и жгли нас лучом. Пилоты удерживали корабль точно носом на крейсер. Иногда это не получалось, и луч мазал нас по бокам корпуса, а щит его парировал. Беззащитный шахтёр плавился. Через четыре минуты главный двигатель мы отключили и полетели пассивно.

«Готовность к сбросу платформы!»

«Есть готовность к сбросу платформы!»

«Отсчёт сброса, пять, четыре, три, два, один, ноль!»

Пилоты тормознули маневровыми, нас вынесло в сторону, лазер аварца уткнулся нам в энергощит, мы вернултсь за оплавленный корабль. Шахтёра в нём было уже не узнать. Пошли торпеды. Наш торпедист выстреливал их, торпеды проходили впритирку к шахтёру и начинали расходиться в стороны. На запуск всех торпед ушло шесть секунд. Почему мы запустили все? Ну, во-первых, крейсер не так уж лёгко поразить. Во-вторых, если главными лазерами он задержится на торпеде, то её уничтожит. Другой вопрос, что так просто на эти шустрые цели не навестись. Теперь вопрос, что выберет аварец? Аварец решил поохотиться за торпедами. Две отловил, осознал, что все лазерами не переловит, запустил встречную кучу противоторпед и снова сосредоточился на нас. Нам то удавалось спрятаться за оплавленным шахтёром, то нас из-за шахтёра выносило, щит лазеры не держал, он его прилично ослаблял, но пусковой отсек начал плавиться. Вот и в-третьих: если бы мы торпеды оставили «про запас», они бы могли и рвануть. Нет, так-то они безопасны, но лазеры на крейсере в упор очень уж мощные.

Наш торпедист пожертвовал тремя торпедами и прошиб безопасный коридор к крейсеру. Одна за другой наши торпеды влетели в крейсер и от него остался мелкодисперсионный рой. Нет, так-то я преувеличиваю, но частицы и впрямь не крупные. Пилот успел сманеврировать, и мы в этот рой не влетели.

— Да! Мы сделали это! — Завопил Аязли.

Оказывается, весь этот бой я так внутренне напрягся, что у меня болели все мышцы, даже те, про которые я никогда и не знал. Я, как и Эдвин Олдрин, когда Нейл Армстронг взял у него управление на посадке, возблагодарил особую конструкцию скафандра, что не дала мне почувствовать себя неудобно.

Оставшиеся корабли начали ложиться на главный курс. Мы подправили траекторию и летели по ней пассивно — не включая двигатель. Выскакивать в следующей системе первыми нам не с руки — мы сейчас беззащитны. Через час корабли начали прыгать в гипер. Мы тоже запустили гипердвигатель и ушли в прыжок. Из объёма Авара вышли мы не там, где заходили. Пока все медленно разгонялись, мы, как самые быстрые, смотались к пограничной станции контроля пространства и забили её противоторпедами. На выход за всеми опоздали, но не фатально. Потом следующие три прыжка догоняли, и в четвёртой системе догнали. Ещё через четыре прыжка встретили в системе пяток аварцев, но курсы у нас были расходящиеся и мы с ними сделали вид, что встречи как бы и не было. Так походным ордером и добрались до Рауса.

4.11. После рейда

На Раусе наш корабль поставили в очередь на ремонт. Аязли распорядился забрать все свои личные вещи. На нашу ЧВК арендовали несколько контейнеров на складе и сгрузили туда всё подряд — и моих дроидов, и расходники к медкапсуле, и картриджи к пищавтомату, и сухпайки, и всю оружейку, и запасные скафандры. В процессе переезда Аязли скинул мне распоряжение о срочной встрече.

Аязли ждал меня в арендованной малой переговорной.

— Казак! Твоё сумасшедшее решение оказалось удачным. Но вот скажи мне. Ты серьёзно предлагал мне протаранить крейсер?

— Это зависело от повреждений. Если бы у нас ничего не получилось, это могло оказаться лучшим выходом.

— Понятно. Но ведь это фактически самоубийство.

— Иногда лучше достойно умереть.