Пират

В баронстве корабль сдали на разборку. Мои логи проверки технического состояния серьёзно помогли — сэкономили время и деньги. Без них либо пришлось бы продавать долго, либо дёшево. Да и всё равно вопросы бы оставались — не заныкали ли техники какую вкусняшку, подсунув вместо неё дешёвую или неработающую хрень?

Грузом оказался испорчен. То ли аварцу такой подсунули, то ли он его испортил, чтоб нам не досталось — не ясно. Вообще на ресурсах для изготовления медкартриджей какого-то редкого типа заработать можно не плохо, но не сложилось. В итоге сдали на удобрение. Медкапсулу с аварца оставили себе. Она из «дешёвого ценового сегмента» от аварского производителя. Картриджи для неё натрофеим, да и чужие использовать можно, на простейших уровнях соместимость поддерживается неплохо. Я собрал стеллаж с выезжающими полками, и теперь в дополнительный медбокс можно поставить три штуки; одну ещё предстоит надыбать.

Искин и капитанскую нейросеть мы сдали в баронскую СБ. Нам обещали компенсацию, но не сейчас, а потом. Ну, потом, так потом. А сейчас подкинули нашей ЧВК как юрлицу и всему составу персонально баллов лояльности.

На круг выручили порядка 850 тысяч кредитов. Пятьсот с хвостиком ушло на разные-разности вроде заправки, обслуживания, закупки расходников и в резервный фонд. Триста с копейками отошла в качестве зарплаты и долей в добыче. Мне — 63 тысячи, Умиде — 29. Ещё с меня за медкартриджи Аязли предложил не вычитать — нам всем за освобождённых тоже баллов лояльности перепало.

Бывших рабов определил в центр перемещённых лиц. Пилоты-служки оказались «дикими» — с какой-то из планет, не входящих в Содружество. Они приняли подданство в баронстве, сменили нейросети в кредит и куда-то пристроились. Двигателист оказался из Ошира. На родину он не рвался, тоже принял местное подданство, и баронство оплатило ему реабилитационный курс с обещанием последующего трудоустройства. А техник-разнорабочий оказался из каких-то дальних пределов и хотел домой. Бесплатно работать с ним местные не захотели, кредит на возвращение не давали, я ему посочувствовал и немного раскошелился.

Наконец мы устроили трёхдневный загул. Кто как, а мы с Умидой все три дня отсыпались.

4.15. Второй грузовик

Второй вылет мы начали точно также как и первый. Отшли от Содружества на 6–7 прыжков, петлянули обходя возможные системы аварского контроля и выползли к вырвавшейся во фронтир молодой колонии — фортпосту. Точнее не к самому фортпосту, а на трассу между фортпостом и Аваром. Трассы тут как таковой ещё нет — нет нужного трафика. Да и нет одной ближайшей системы в Аваре — бесспорного лидера для перелёта. Претендентов сразу три.

Нам повезло — мы выбрали удачное положение в подходящей системе и через десяток часов ожидания в систему зашёл торговец. Нас он не заметил, трасса по системе у него была длинной, за ним в систему никто не впрыгнул, и ещё через полтора часа мы рванули на перехват.

Торговец был ближе к центру системы, по траверзу немного сзади и прилично сбоку. Скорость у него была выше, но мы разрыв в скоростях при тройной перегрузке быстро навёрстывали. Стандартная задача преследователя и преследуемого в космических декорациях. Мы хотим быстрее догнать торговца, торгаш наоборот хочет чтобы это случилось попозже. В прыжок уйти он не успевает. Аварец изменил курс. Всё легко считается, его манёвр близок к оптимальному. Мы идём сразу к расчётной точке встречи. Аварец надеется, что наш пилот руководствуется указаниями искина, своими манёврами он пытается запутать тактический блок, через обратную связь нас затормозить — расчётная точка мечется как сумасшедшая, но в ограниченной области. С поправками, что бой между кораблями занимает куда больше времени, чем между истребителями. Это чем-то похоже на эпизод из Звёздных войн. Там Люк отключил автопилот, система автонаведения ПКО Звезды Смерти засбоила, и его не сбили. Наш пилот не ведётся и аварец, поняв тщетность своих усилий, возвращается к оптимальному убеганию.

«Время! Время! Время!» — Стучит в голове мысль. Аварец выпускает торпеды одну за другой, больше надеясь нас задержать, чем подбить. Торпеды малые. Больших у него нет точно, средних — похоже что нет. Мы задерживаемся — лучше потерять 5 минут, чем получить торпедой в щит. Торпеда за торпедой, и полчаса аварец себе отыгрывает. Мины нам не опасны — движки у них слишком слабы, чтоб выйти на наш курс. Да и не таскают торговцы с собой мины.

Мы добрались до дистанции стрельбы, начали выбирать позицию, и меня прорвало:

«Да выруби ты ему двигатель! […]! Совсем выруби! [Грубо]! [Не пытайся быть нежным]!» — Выдал я в корабельную сеть.

«Казак! Ты что-то чувствуешь?»

«Время уходит как песок сквозь пальцы!»

«Нам не стоит брать этот трофей?»

«Стоит. Только не чухаться!»