Пират

Проще всего пояснить это на примере бильярда. Только поверхность у бильярда неровная, а с ямками. Толкнуть шар от одной ямки к другой не сложно. Толкнуть так, чтобы шар прошёл в стороне от ближней ямки и попал в ту, что подальше — сложнее, но не так чтоб очень. А вот стукнуть по шару так, чтобы он оставил с одной стороны ближнюю ямку, с другой следующую и докатился до третьей — уже сложно. Как выход — нужно стукнуть по шару сильно. Но для гиперпрыжка это требует большой скорости ухода, которую у нас набрать не получалось.

Мы ушли в гипер, и неприятное ощущение теряемого времени пропало. Пока мы были в системе никто в неё не зашёл. Хотя может и зашёл, но на другом краю, и до нас волна от его входа дойти не успела. Всё же двадцать одна световая минута — это двадцать одна световая минута. Или может кто-то зашёл вскоре после нашего ухода. Буду надеяться, что наш след его не насторожит. Три-четыре часа, и всё совсем утихнет, колебания затухнут, и следов наших будет не отыскать.

Гиперпрыжок был длинным — на 12 часов. Мы с Дьярви за это время ещё раз обшмонали весь трофей. Грузовик был в неплохом состоянии. Похоже, ему можно будет сменить движок, подшаманить и продать. Разную мелочовку мы с него собрали и я в свободное время гиперпрыжков провел техническую инвентаризацию. Утилизировал трупы рабов. Имплантов у них не было. На рабских нейросетях информации не нашлось — под протокол они ничего не сохраняли. Подготовил отчёт для безопасников. Подлатал скафандры. На моём аварском ярко выделяются новые чёрные пятна на поблекшем розовом фоне. Ничего, вернёмся — подкрашу.

Захваченный экипаж из капсул карцера я выпускал размяться-оправиться по-одному во время системных манёвров. Почему не в гипере? Всё равно в это время нужно быть в форме, в смысле в абордажном скафандре. Так что подежурить в скафандре мне всё равно где. Место у карцера ничуть не хуже. Почему я? Ставить на дежурство кого-то ещё можно, но Ниидли не слишком дисциплинирован и выдержан. Вонс и Стиг дежурят нормально, только аварцы их доводят до белого каления и всё с таким видом: «А я что? Я ничего!» А я, в своем приметном скафандре, один раз глянул и сказал: «Дразнить мстителя — не страховой случай». И как отрезало.

Дошли мы хорошо. На подлёте встретили галифатский патруль, но опознались без проблем.

* * *

Заработали мы на грузовике с грузом почти 3 миллиона. Ещё заплатили аварцы. По 30–50 тысяч с человека. Вроде мелочи, но, во-первых, деньги почти халявные, сразу выплачиваются банком. И, во-вторых, если всех аварцев убивать, статус изменится. Так мы приватиры, джентльмены с большой дороги, уважаемые в местном обществе. А станем не то чтобы совсем париями, но где-то близко. Аварцы ведь тоже по космосу рыщут. В ответку тоже начнут всех подряд чекрыжить с комментариями — и свои же сдадут в итоге ни за грош, а уж на что-нибудь интересное точно разменяют. Этакая система сдержек и противовесов.

Конфликт у меня вышел с Ниидли во время подведения итогов. В походе не до того было, а тут — самое время.

— Скажи мне, УВАЖАЕМЫЙ, какого инвалида умственной деятельности ты в бою учудил? Ты что, инструкций не слышал? Или понять их, запомнить не смог? — Злость и раздражение от прошедшего боя на разборе у меня вспыхнули с прежней силой. У Ниидли, похоже, тоже накопилось.

— Аязли! — Высказал он. — Почему это аратанец меня задвигает? Почему даёт какие-то странные детские задания? Я что, не боец? Вот велел он станером глушить рабов. А я боец, а не полицейский! Моё дело с аварцами драться!

— Твоё дело выполнять приказы! — Зарычал я. Но к концу фразы взял себя в руки и замолчал уже успокоившись.

— Вот! Чего он на меня наезжает? Сдались нам эти пленные рабы? Толку-то с них. Одни расходы и никакого прибытка! И вообще, кто сам не сдался, того и убить. Вон как мы аварцев запугали, что они сразу сдались! Что? Скажешь что я не прав?! — Последнюю фразу Ниидли выкрикнул в мою сторону. Все остальные молчали. Народ собрался отпраздновать добычу, а тут мы со своими разборками.

— Нет, не прав. — Как можно весомее произнёс я.

— Что…

— Помолчи! — Перебил и задавил голосом я Ниидли. — Я тебя слушал, не перебивал. Теперь ты слушай!

Я выдержал паузу. Ниидли что-то пробурчал себе под нос, но тихо, и я решил не обращать на это внимание.

— Иерархия и единоначалие — суть нашего общества. Что будет если навигатор разработает маршрут, а пилот вдруг решит что лететь нужно как-то иначе? Как думаешь?

— Это другое. — Откликнулся Ниидли.

— Нет не другое. У нас был четкий план боя. Боя без потерь и ранений. Зачем ради экономии пары мгновений ты подставил Вонса? Он бы прекрасно обошёлся без дырки в брюхе. Или думаешь ему за счастье было в медкапсуле поваляться?

Ниидли попробовал отбурчаться:

— Ничего я его не подставлял, это он сам… — Но уверенности у него в голосе не было.