Пират

Я задумался. Мальчишки-галифатцы, все трое, прямо кипятком писают от нетерпения. Их сейчас лучше не трогать. У Дьярви другие дела по кораблю найдутся. Вонс или Стиг? Стиг или Вонс?

— Давай сначала я с тобой поработаю. — Предложил Стиг. — А потом с Вонсом поменяюсь.

— Отлично! — Согласился я, обрадовавшись, что не нужно ничего решать.

— Только давай ещё одного мальчика возьмём трупы таскать.

— С трупами давай позже. Никуда они не денутся. А то как притащим, так их сразу обрабатывать нужно будет, где мы их здесь поскладируем?

— Тоже верно… — Согласился Стиг.

— Прошу секундочку внимания! — Решил объявить я во всеуслышание. — Казнив аварцев, я лишил экипаж возможности получения выкупа и хочу компенсировать финансовые потери команды из своей призовой доли.

— Предлагаю обсудить это по возвращении на базу. — Вмешался капитан.

* * *

К гиперпрыжку мы с Вонсом вернулись на корабль. Основной объём работы мы к этому моменту закрыли. Теперь осталось разобраться с трупами и можно будет переходить к протоколированию техосмотра.

— Пойду, ещё раз аварочку протестирую. Хороша чертовка! — Сказал Вонс.

— Это да. — Согласился я.

— Сам-то не хочешь? Или жены опасаешься? Так галифатки, вроде, к этому спокойно относятся?

— Не, не хочу. — Отозвался я. Объяснять мне ничего не хотелось, да и не пришлось — мы разошлись.

После ухода в гипер пришла возбуждённо-уставшая Умида.

— Если хочешь, сходи к аварке. Я ревновать не буду. — Сказала она. Она и сама в это сейчас верила, но мне казалось, что это окажется не совсем правдой. Я не стал ей отвечать, помогая снять скафандр.

— Значит не пойдёшь?

— Нет. — Подтвердил я.

— Что так? — Решила выяснить Умида.

— А зачем мне идти к какой-то посторонней бабе не первой свежести к тому же, если у меня есть вариант гораздо лучше?

— Ну ты скажешь…

— А как ты ловко-то динамическим щитом по тореде! Ух!.. — Отвлёк я Умиду. И, пока она переключалась, ей стало не до дискуссий.

* * *

Весь обратный полёт я работал с трупами. Мне их подтаскивали по-одному галифатцы. Я извлекал рабские нейросети. Фиксировал генетический код, отсутствие сохранённых протоколов, и отправлял останки в утилизатор. Сто сорок пять человек. Один из экипажа и по-аварски круглое число в перевозимой партии. Потом запустил уборку — мальчики что-то не догадались загнать туда уборщика.

На Ноауне сдали аварок в местный Центр Временной Изоляции. Мамаша, уходя, с ненавистью мне прошипела, тихо, чтоб другие не слышали:

— Ты единственный ко мне так ни разу и не пришёл! Сволочь!

Я отвечать ей не стал. Мать шла, неловко переваливаясь с боку на бок, дочка мать свою поддерживала под локоть. Мать шла измотанная и затраханная, но в походке её сквозила гордость. К концу дня нам пришло подтверждение о проведённом платеже выкупа.

Совет Капитанов в добавление к картографии запустил сервис обмена информацией — где встречались патрули, кто где кого сумел подкараулить и кто где караулил без толку. Мы присоединились. Всё равно эту информацию аварцы рано или поздно получат. А так — больше информации для построения планов.

Заработали мы на грузовике неплохо. Аязли толкнул речь о взаимопонимании. Потом про меня и моё предложение сообщил. «Нужно», — говорит, — «с пониманием относится к особенностям своих товарищей, к их достоинствам, это обычно легко, и к их недостаткам. Нет людей без недостатков. Недостатки — это другая грань наших достоинств. Более того: достоинства — правильно поданные и сформированные недостатки. У Казака есть отличные достоинства, он приносит нашей Компании хорошую прибыль. И его жестокость к аварцам, которая не позволила заработать нам немного больше, другая сторона его достоинств, того, что мы вообще смогли трофей захватить и заработать. Казак предложил оплатить упущенную выгоду. Это показывает, что он всех нас ценит, что мы все для него товарищи, а не пустое место. Но! Мне кажется — это немного не правильно. И у меня предложение. Пусть сделает банкет. А мы его с благодарностью прогуляем». На том и порешили. Это, кстати, не так и дорого.

* * *

Следующий выход оказался не слишком удачным. Мы нашли систему, которая казалась перспективной. Просидели в ней дюжину дней и никого подходящего не встретили. Раз в два-три дня проходили конвои по 5–6 кораблей с охраной. Охрана сильно по системе не рыскала. Сканировала вовсю, это да. Нас не засекла ни разу, ну так мы хорошо спрятались. Обратно отправились, надеясь кого-нибудь прихватить по дороге. Но не сложилось. В защищённые системы мы не лезли, а в пустых нам никто не встретился. Зашли в знакомую систему, выцепили раба-шахтёра. Он только-только начал работу. В углу пустого пока бака я нашёл закладку-автоответчик. Она должна была сработать по стандартному запросу и кричать на всю систему на всех частотах: «Спасите! Грабят!» Деактивировал — не закричит.