Пират

— Так всё таки, это была твоя женщина?

— Нет. Я её знал, но совсем немного. Она с моей планеты, с моей страны, но познакомились мы уже в рабстве.

— Она тебе… нравилась?

Короткая запинка Умиды от меня не укрылась:

— Нет. Тут другое. Мы не то чтобы с ней совсем свои, но ближе меня и ещё одного парня, — вспомнил я Мишу, — в Содружестве никого нет.

— Угу. А страна у тебя большая?

— Достаточно. Нас 150 миллионов.

— Понятно. Малая народность. Если не все друг-друга знают, то родственниками точно пересекаются. Я поняла. По обычаю ты должен за неё вступиться, и не знаешь как мне об этом сообщить.

— Ну в общем…

— Не забывай, у тебя есть передо мной обязательства! Ты нужен мне живым. Поэтому всё сначала подготовь и просчитай, чтоб тебя не подловили. Не рискуй понапрасну!

«Вот как!» — Подумал я и спросил:

— То есть ты не возражаешь против дуэли?

— Я бы предпочла, чтоб ты отказался. Будь такая возможность, я бы тебя не отпустила. — Ответила мне Умида внимательно на меня глядя. — Но ты ведь меня или не послушаешь, а только обидишься или расстроишься. Или послушаешь, но тебя будет изнутри грызть недовольство, что ты поступил не так как должно. Ты мужчина, тебе на роду написано влипать во всякие истории, а я — женщина, мне — ждать тебя и надеяться, что всё обойдётся.

Я встал, подошёл к Умиде, наклонился, обнял её и тихо сказал на ушко:

— Спасибо.

* * *

«Аязли! Мне нужно будет заехать на Миркоор».

«Что там у тебя?»

«Дуэль».

«Вот же не сидится тебе спокойно! С кем хоть».

«Да есть там один сиятельный…»

«И что, сиятельный просто так согласился на дуэль?»

«Да он сам предложил».

«Не простой ты человек, однако. Будем ждать тебя на Раусе. Не задерживайся. И это, жди какой-нибудь подставы».

Не откладывая в долгий ящик, я отправил срочное сообщение Мвенаю.

«Всё будет сделано точно и в срок. Пара дней, и сообщение будет доставлено. Аграфские технологии». — Уверил меня приёмщик на почте. Обманывает, конечно. Просто я знаю, что есть подходящий аграфский попутный рейс, аграфы летают напрямик, на них никто не нападает.

* * *

Мы с Умидой полетели не торопясь, пассажирскими рейсами со всеми удобствами. Останавливались на подходящих планетах, осматривали достопримечательности. Через семь дней я оставил её в пограничной Аратанской системе. Один прыжок, и я оказался на Аратанском форпосте — военной станции, заодно выполняющей функции таможни. С форпоста можно добраться до трёх аратанских систем, а на Миркоор из Аратана — только отсюда.

Ну, положим, мы на приватире тоже могли бы до Миркоора добраться, но миркоорцы к боевым кораблям относятся нервно. Безопасность гарантируют только по одному маршруту и только заранее зарегистрированным транспортам. Так что проще и надёжнее воспользоваться отработанной схемой.

На таможне мной не заинтересовались, и я занял маленькую каюту на одного — она только чуть больше ячейки минимального комфорта. Два прыжка — одиннадцать часов — я проспал. Даже странно, что так долго. Но делать ничего не хотелось. Заставлять себя открывать глаза, чтобы тупо бездельничать? В общем продрых и продрых.

* * *

«Цель прилета?» — Задал мне стандартный вопрос искин на Миркооре.

«Выкуп, дуэль».

«Выкуп: подробности?»

«Прошу подобрать на выкуп аратанцев. Из нижнего ценового сегмента. Тех, что не могут собрать на выкуп. Планируемая сумма порядка 100 тысяч кредитов».

«Заказ принят. Дуэль: подробности?»

«Ожидаю вызова от Мвеная аль Ганджа» — Называть его блистающий, как положено аристократа не самого низшего уровня, я не стал, нанеся, таким образом, ему ещё одно оскорбление.

«Пока вызова не поступало. Зарезервировать дуэльный круг?»

«По факту появления дуэлянта».

«Принято».

«Где я могу остановиться?»

Искин сбросил мне туристический гид с открытыми к посещению объёмами, подсветил «аратанский» сектор. Также оказались подсвечены сектора развлечений на любой вкус и цвет.

Развлекаться я не пошёл. Конечно, на станции требуется соблюдать «закон и порядок», конфликты допустимы, но их развитие только на дуэлях. Просто так дать в морду в баре — уже нехилый штраф. За то же самое в других местах — ценник выше. За нападение с оружием — вплоть до покидания станции без скафандра. Так что вроде всё действительно безопасно… И всё же. Прибыл-то я как Казак, известный пират, с объявленным призом за голову. Так что авантюристы у аварцев могут найтись. Начнут тупо нарываться на дуэль, чтоб отказаться было неудобно… Ну его.

Заказал гостиницу на пять дней. Сидел в комнате, читал книги, питался из пищ-автомата. Искин сбросил мне поимённый список аратанцев на выкуп с краткими комментариями. Неудержался и потратил 173 тысячи на десяток самых дешёвых из безнадёжных. Через три дня со мной связался аварец.

— Что, Казак, смерти не боишься?

— А ты кто такой?

Аварец был чёрный с красноватым блеском. Не как Мвенай — тот с прозеленью. Значит аристократ, но не владетельный.

— Фу, как грубо.

— Молодой человек! Вы меня знаете, а я Вас — нет. Хотите остаться инкогнито?

— Я твоя смерть!

Я промолчал. Аварец подождал моего ответа и, не дождавшись, продолжил:

— У тебя осталось два часа жизни.

— С чего это, незнакомец?