Пират Его Величества

Прокурор продолжал сухое, педантичное чтение, делая паузы после каждого предложения. Несмотря на внутреннее смятение, Гектор не мог не восхищаться цепкости памяти Марии, ее вниманием к деталям и точности показаний. Она описала неспешное и с виду безобидное приближение «Троицы», шедшей в кильватере за «Санто-Росарио», рассказала о том, как у капитана Лопеса пробудились подозрения. Девушка не упомянула о гибели капитана Лопеса, потому что не была свидетельницей его последних мгновений — когда его застрелили, она со своей хозяйкой находилась в запертой изнутри для безопасности каюте, куда женщин успели отослать раньше. Ее описание событий возобновилось с того момента, как она поняла, что прибывшая абордажная партия пытается взломать дверь каюты, и как вместе с доньей Хуаной они открыли дверь и вышли наружу, оказавшись лицом к лицу с Гектором, Рингроузом и остальными буканьерами.

Прокурор дочитал документ до конца и поднял взгляд на Марию.

— Вы давали эти показания? — спросил он.

— Да, я, — ответила Мария.

Голос ее был таким тихим, что ее едва было слышно.

— Они точны?

— Да.

— И никакого насилия не было проявлено ни по отношению к вашей хозяйке, ни к вам самой? Тогда или в другое время?

— Нет.

— Ничего не было украдено или отнято?

— Донья Хуана отдала свои драгоценности и другие ценности пиратам прежде, чем они что-либо потребовали. Она хотела предотвратить насилие, не дать им никакого повода.

— И при этом злодеянии они больше ничего не забрали? Ни у вас, ни у вашей хозяйки?

— Ничего.

Прокурор положил лист с показаниями на стол, взял перо и сделал какую-то пометку внизу страницы.

— Сеньорита, — сказал он. — Ваши показания были прочитаны вслух, вы их выслушали и согласны с их подлинностью. Был бы очень признателен, если вы их подпишете.

Мария подошла к столу, взяла протянутое ей прокурором перо и подписала показания. Королевский юрист аккуратно положил документ на стол поверх стопки бумаг подровнял ее кончиками пальцев. Было что-то такое в этом малозначительном жесте, некий намек на бесповоротность, что встревожило Гектора. Казалось, прокурор окончательно принял какое-то важное для себя решение.

— Больше у меня вопросов нет, — заявил королевский юрист.

— Мария, можете идти, — промолвил алькальд официальным тоном.

Гектор смотрел, как молодая женщина идет к двери, и старался запомнить каждое мгновение, потому что у него было предчувствие, что больше он никогда не увидит Марию. Пока она не скрылась за дверью, он надеялся, что Мария все же взглянет в его сторону. Однако девушка покинула комнату, ни разу не оглянувшись.

— Капитан, у вас есть какие-либо замечания? — Ход мыслей Гектора был нарушен неприятным голосом алькальда. Судья смотрел на Перальту.

Испанский капитан откинулся на спинку стула и несколько секунд рассматривал Гектора. И лишь потом заговорил:

— Молодой человек, когда мы встретились на пляже у Ла-Серены, я предостерегал тебя. Я сказал, что в следующий раз, когда вы высадитесь на берег, всей вашей пиратской банде, и тебе в том числе, повезет гораздо меньше. События в Арике доказали мою правоту. Вашими людьми движет одно — ненасытная алчность. Назови мне хоть одну причину, почему им можно доверять? С какой стати они будут соблюдать соглашение, которое мы, возможно, заключим?

— Капитан Перальта, — ответил Гектор, чуть выпрямившись. — Я не могу дать никаких гарантий. Наши решения принимаются общим голосованием. Но вот что я могу сказать — и с вашим опытом мореплавания вы знаете, что я говорю правду, — мы пробыли в Южном море больше года. Многие с нетерпением ожидают возвращения домой. Думаю, таких большинство.

— А донья Хуана? Нам сказали, что с ней ничего плохого не случилось и что ценные вещи она отдала сама. Если мы заключим сделку, то рассчитываем, что с нею будут обращаться с тем же уважением, с каким и положено относиться к знатной даме.

— Для капитана Шарпа ее благополучие — первоочередная задача, — уверил Гектор.

Перальта посмотрел на алькальда, и у Гектора возникло чувство, что между двумя испанцами произошла безмолвная беседа. Потом снова заговорил Перальта.

— Ваше превосходительство, моя рекомендация такова. Согласиться на обмен, но удостовериться, что с доньей Хуаной все в порядке.

— И как это можно сделать?

— Отправьте этого молодого человека обратно на его корабль. Пусть возьмет с собой лоцмана. Это будет первая часть нашей сделки. Вторая часть будет выполнена только после того, как пираты приведут «Санто-Росарио» в пределы досягаемости наших береговых пушек. Мы отправим досмотровую партию, и если они найдут даму на борту невредимой, мы вышлем лодку с припасами, которых они требуют.

— Разве это не риск? Наверняка пираты отплывут в ту же минуту, как получат лоцмана, не дожидаясь припасов.