Пират моей мечты

Она рассмеялась так весело и мелодично, что Морган, глядя на порозовевшее лицо, в который уже раз залюбовался ею. Насколько же она отличается от всех женщин и девиц, с которыми он был знаком на своем веку! Даже смех ее звучит совсем иначе, чем их глупое жеманное хихиканье.

– Что все это значит? – с любопытством спросила Онор. – Я решительно ничего не понимаю.

Серенити, с лица которой не сходила улыбка, охотно пояснила:

– Какие-то дела привели нынче этого джентльмена в нашу типографию. Но он оказался так похож на моего вымышленного героя, что я решила, это Дуглас устроил розыгрыш, нарочно прислав его ко мне.

Дуглас лишь теперь полностью постиг смысл происходящего.

– Жаль, что такая идея не пришла мне в голову. Право же, это вышло бы недурно.

Самолюбие Моргана было уязвлено. Ведь его угораздило попасть в дурацкое положение. Он угрожал этой милой девушке, да что там, он готов был даже похитить ее, лишь бы сохранить свое инкогнито, о раскрытии которого, как теперь выяснилось, никто даже не помышлял. Случайное стечение обстоятельств вынудило его совершить ложный шаг, о чем он теперь горько сожалел.

– Простите, что незваным явился на ваш праздник, – с поклоном сказал он. – Я рад, что заблуждение, в котором мы оба пребывали, наконец рассеялось.

– О, заблуждения, фантазии, мечты – это как раз по части нашей Серенити, – со смешком вставила Онор.

Морган натянул перчатки и снова поклонился:

– Позвольте мне поздравить вас с днем рождения, мисс Джеймс, и пожелать вам всяческого благополучия. Не смею больше злоупотреблять вашим терпением.

Серенити в молчании наблюдала, как таинственный гость прошагал к двери и вышел из библиотеки.

Он ее покинул.

Ее охватило странное чувство. Казалось, он, этот незнакомец, унес с собой все ее счастье, все радости, какие были отпущены на ее долю судьбой.

– Мне тоже пора, – сказал Дуглас и устремился вслед за Морганом.

Но Серенити не нашла в себе сил, чтобы ответить на его поклон. Взгляд ее по-прежнему был устремлен на открытую дверь библиотеки. Ее пират только что был здесь, она любовалась его мужественным лицом, говорила с ним, могла, осмелев, даже дотронуться до него. Но теперь он ушел, и больше им не суждено встретиться.

А она даже имени его не знает.

Но быть может, это к лучшему? Ведь ей в любом случае не следовало рассчитывать на его внимание. Она непривлекательна, а такие мужчины всегда выбирают себе в спутницы самых красивых девушек, вроде Хитер или Онор.

– Ну и странные же вещи творятся на белом свете, – глубокомысленно изрекла Онор, нарушив ход унылых, безрадостных дум сестры. – Кто бы мог предположить, что такой мужчина заинтересуется твоей историей и станет выпытывать, где ты добыла сведения о своем герое. И что, скажи на милость, заставило его разузнать наш адрес? Для чего он явился сюда без приглашения?

– Ты о чем? – рассеянно спросила Серенити, все еще не отрешившаяся от тягостных мыслей.

– Я говорю, кто бы мог подумать, что такой…

– Верно, никто.

Онор остановилась напротив сестры и вперила в нее испытующий взор:

– Серенити, вид у тебя престранный.

– Ты находишь? – бесцветным голосом отозвалась она, чтобы хоть что-то сказать.

– Еще бы. Не-мешайте-мне-думать-о-том-о-чем думать-я-не-должна.

Серенити невольно улыбнулась шутке сестры и проговорила гораздо более живо:

– Но тогда ты мне попытайся объяснить, Онор, с чего бы это он столь настойчиво меня преследовал.

– Он… заинтересовался твоим рассказом.

– Допустим. Но почему этот сюжет вызвал у него такой интерес?

– А что, если он, как и ты, хочет разыскать Морского Волка?

– А если он-то и есть Морской Волк?

Глава 3

– Кто?! – Онор вытаращила глаза.

– Ну подумай сама, – проговорила Серенити, все более воодушевляясь. – Это единственное возможное объяснение его странных поступков. Разве нет? Он был так зол, с таким пристрастием меня допрашивал. Выходит, Морской Волк решил, что я знаю его настоящее имя и могу выдать его с головой. Представляешь?!

Но Онор ее доводы показались неубедительными.

– Ах, Серенити, ты опять за свое! Все бы тебе что-то выдумывать, твоя фантазия просто не знает удержу!

– Нет, дорогая. На сей раз здесь не игра воображения. Я это чувствую, поверь!

– Ты то же самое говорила, когда заподозрила мясника в связях с французскими шпионами, которые похитили секретные правительственные документы.

– Ну, это совсем иное дело…

– А вспомни, как ты уверяла меня, что коллекционное блюдо украла вдова Пеннингтон и что лавочник мистер Фиппс тайно сотрудничает с британским правительством, рассчитывая на…

– Да будет тебе, Онор! – с досадой воскликнула Серенити. – Я слежу за ходом твоей мысли и прекрасно поняла, что ты хочешь сказать.

Онор подошла к сестре и обняла ее за талию.

– Я ведь тебя ни в чем не упрекаю, Серенити! Просто Господь наделил тебя богатым воображением. Поэтому ты сочиняешь такие захватывающие истории, которые все мы с удовольствием читаем и слушаем. Но должна же ты наконец понять, что реальная жизнь куда проще и прозаичнее. И с нами, здравомыслящими людьми, ничего сверхъестественного произойти не может.