Пират по особым поручениям (СИ)

  -Именно. Ему позвонили похитители его жены, он бросился выручать деньги за единственную имеющуюся ценность. Версия, конечно, неточна, но очень похожа на правду.

  Шанидар взял меня за плечи, заставив посмотреть в глаза.

  -Прекрати.

  Взгляд его был повелительным и жёстким.

  -Что?

  -Не смей обвинять себя в его гибели.

  -Я...

  -Не надо мне-то врать. Назови это Создателем, Силой, как хочешь, но это что-то, что сильнее нас, заботится о сохранности жёлтого кристалла и о безопасности Галактики. Подумай-ка лучше об этом.

  Я сделала вид, что его слова на меня подействовали, но получилось неубедительно. Элта Ариатис покинула Артос, на Свейз вернулась Кэт Вязовская, Шанидар мгновенно разучился называть меня на 'вы'. Кажется, за время своего мнимого господства я перестала его побаиваться, и это было уже много.

  4

  Мы приехали в дом Ариатиса на берегу моря, такой же неказистый и крепкий, как и хозяин. Нас встретил мощный рык Криса 'Заходите!', и мы очутились в тесных обшарпанных комнатах, полных людей и шума. Хасан Пайела усадил меня на вытертый диван и принялся угощать рыбой, вином и новостями.

  -У нас есть успехи, ты слышала? Говорят, Император рвёт и мечет: мы заманили часть его флота в великолепную ловушку. Правда, не удалось предотвратить захват Энтиды... Но главное - мы всё равно можем бороться с Империей, хоть и без хиннервалей. Император, конечно, умеет убивать взглядом, но есть у него большая беда: слишком самоуверен. Ничего, ещё немножко, и мы устроим ему славную западню! Да, ты не забыла про Раину Сойтар?

  Напоминание кольнуло душу: сначала допрос страдающей безоружной женщины, теперь убийство. Что дальше-то?

  -А в чём дело?

  -Завтра она должна приехать на Алголь, помнишь?

  -Признаться, не помню. Разве кто-нибудь придумал, как добраться до Милорда?

  -Не то, чтобы, но...

  -Опять с дамой, Хасан? - один из гостей Криса повернулся к нам. - Малышка, это ты - Кэт Вязовская, что уложила губернатора Артоса?

  -Ну, я.

  -А чем, если не секрет? Говорят, у тебя было что-то необычное?

  -Своей красотой, - мрачно усмехнулась я. - А если серьёзно, то можешь эту штуку рассмотреть, она на предохранителе.

  Повстанец долго вертел оружие в руках, хмуря брови, Хасан не сводил с него глаз. Крис Ариатис присел рядом со мной, отчего старый диван жалобно крякнул.

  -Отогреваешься в тёплой компании?

  -В общем, да. Артос...

  -Красивая планета, но добра и тепла в неё маловато. Я свою бурную деятельность начинал там, знаю, о чем толкую.

  Папин подарок вернулся ко мне. Видно было, что Хасан напряжённо размышляет.

  -Ребята, это девочка подала мне идею, - заявил он наконец. - Если из такой штуки выстрелить и попасть, то Милорд разделит судьбу губернатора Артоса. Кэт, ты одолжишь мне свою стрелялку или поедешь со мной на Алголь?

  -Что?

  -Куда?

  -Ты с ума сошёл?

  Все загалдели одновременно, Шанидар и Крис переглянулись. Что-то громко стукнуло, наступила тишина, и раздался голос Линна даль Соль, - он стоял у дальнего окна, против света, поэтому сразу я его и не увидела.

  -Во-первых, Хасан, ты не можешь никуда ехать, потому что ещё не поправился после ранения.

  Пайела начал было возражать, но Линн жестом остановил его.

  -Во-вторых, из оружия Кэт ты стрелять не умеешь, да и никто другой тоже, вон Шанидар не взялся за это дело. В-третьих, пытаться убить Милорда на Алголе - это не просто безумие, а легальный способ самоубийства, и ни один нормальный человек на это не согласится.

  -Потому-то я и собираюсь сам, хиннервальская твоя голова!

  Все опять принялись наперебой обсуждать эту идею, а я посмотрела на Линна... и поняла, что здесь что-то не так: за командирской твёрдостью он пытался скрыть боль и отчаяние. Поднявшись с места, я кивнула ему, чтобы он вышел за мной в коридор. Через полминуты мы уже стояли на кухне, где царили бардак и робот, мывший посуду.

  -Линн, что происходит? - тихо спросила я. - Честное слово, не верится, что тебя так взволновало только здоровье Хасана.

  Он молчал.

  -Конечно, эта затея очень опасна, но вполне осуществима. Так почему же ты не хочешь, чтобы туда вообще кто-нибудь летел?

  Прежде чем ответить, Линн отключил робота, который застыл с недомытой тарелкой.

  -Именно потому, что план Хасана может сработать.

  -Что? Ты не хочешь смерти Милорда?

  Наверное, я ослышалась. Этого не может быть.

  -Линн, я всё равно поеду на Алголь: наши не упустят такой шанс, и тебе их не остановить. Стрелять придётся мне, так что жизнь Милорда в моих руках. Если ты хочешь, чтобы он остался в живых, объясни мне, почему.

  Он удивлённо поднял глаза.

  -И ты это сделаешь? Но как?

  -Ну, мой промах не сочтут предательством: мало ли что можно сотворить с помощью Силы. Шанидар же ничего удивительного в этой неудаче не найдёт: я для него что-то вроде зверька, которого для безопасности хозяйских вещей нужно держать на коротком поводке.

  Линн поморщился.

  -Он не прав.

  -Неважно. Так почему?

  -Потому что... - Линн на миг закрыл глаза, словно перед прыжком в пропасть. - Потому что он мой отец.

  Я молча смотрела на него. По сравнению с открытием, что я способна убить человека, признание Линна оказалось не слишком ошеломляющим.

  -Не веришь?