Пират по особым поручениям (СИ)

  Время приближалось к одиннадцати, и меня начала бить дрожь: неужели проморгала Линна? И как вообще можно сидеть тут, на виду у всех, будучи объектом розысков имперской полиции?! Да нет, если бы они хотели, то давно бы уже схватили. Наверное, отца только подозревают, ждут подтверждения подозрений и наблюдают... А Линна всё не было, от стоянок шли и шли люди и галактические существа, среди них попадались те, кто нередко заглядывал в наш бар. Ноющий, тоскливый страх причинял почти физическую боль.

  Я издали увидела стройную фигуру в чёрном и, не успев толком разглядеть, рванулась вперёд: эта лёгкая походка и светлые волосы... Он. Улыбка, в глазах - радость встречи, тут же сменившаяся тревогой: я прежде не встречала его в космопорту.

  -Кэт, что-то произошло?

  Переливчатый мелодичный язык Галактики, которому учат в земных школах. Полицейские стояли на своих постах довольно далеко и вроде бы не обращали на нас внимания.

  -Отведи меня на свой звездолёт, - шёпотом попросила я.

  Он не стал задавать лишних вопросов, - только взгляд стал предельно сосредоточенным. Застывшие стены, замкнувшие мир возле выхода из космопорта, наконец-то отпустили меня.

  Корабль Линна был частным, грузовым и нёс только разрешённый минимум вооружений. Всё же и это, и закрывшиеся двери стоянки, и поднявшийся за спиной трап давали ощущение хоть какой-то защиты от родной планеты, внезапно оказавшейся смертельно опасной. В небольшом салоне мы уселись в кресла, и Линн успокаивающе коснулся моей руки.

  -Ну, что стряслось?

  -Папа велел мне не пустить тебя к нам и запретил возвращаться домой.

  В поставленной на металлический пол сумке что-то звякнуло. Я вздрогнула, Линн насторожился.

  -Что там, Кэт?

  -Туфли на каблуках, юбка и майка. Я возвращалась с танцев.

  -Открой.

  Я выложила вещи и замерла: прощальный подарок моего отца означал, что моя мирная жизнь окончилась. Тихо и бесповоротно, как любой сон.

  -Что это такое?

  -Как бы перевести... В общем, эта штука стреляет маленькими острыми лезвиями. Бесшумно и довольно далеко. Вы с отцом кое-что скрывали от меня, ведь так?

  Линн задумчиво рассматривал папин подарок.

  -Убери-ка всё это.

  -Уберу, но ты ответь. Пойми, надо же теперь куда-то идти, например, искать работу...

  -Да, ты права.

  Я сунула вещи обратно в сумку. Мелькнула мысль: нечего сказать, хорошенькая у меня экипировка для пути в неизвестность.

  -Линн, я должна знать!

  -Что именно?

  -Ты связан с повстанцами?

  Он молчал. Отчаянная надежда на то, что передо мной всего лишь контрабандист, снова вспыхнула в душе: сейчас Линн скажет 'нет', и я спокойно вернусь в наш бар, за контрабанду не расстреливают, и папа возвратится...

  -Отвечай, или я иду домой.

  -Ты никуда не пойдёшь.

  Его слова прозвучали как приказ.

  -Почему? Отца преследуют имперцы?

  -Да.

  -Потому что он делал что-то для тебя, то есть для повстанцев?

  -Да.

  Его ответ словно завис в воздухе: жуткое предположение стало правдой слишком внезапно для того, чтобы можно было поверить в это сразу.

  -Кэт, что ты собираешься делать?

  Вспомнился отец, - твёрдый взгляд, коренастая крепкая фигура... Он не боялся воров и убийц, не отступил, когда судьба вынудила его оставить службу в полиции, осмелился тайно пойти против Империи. Одному Богу известно, увижу ли я его снова, но, если эта встреча случится, мне не должно быть стыдно смотреть ему в глаза. Если. Лучше бы - 'когда'...

  -Линн, отвези меня к повстанцам.

  -Не могу.

  -Почему? Секретность и всякое такое?

  -Да, и ещё...

  -Не продолжай, я поняла.

  Сейчас не до обид. Он понятия не имеет, умею ли я что-нибудь, кроме компьютерного хулиганства.

  -Видишь ли, я не собираюсь сидеть на чьей-либо шее и быть обузой. Отец научил меня стрелять, курсы пилотирования звездолётов я закончила в прошлом году, о моих компьютерных забавах ты хорошо знаешь. Полагаю, именно для повстанцев я раздобыла сведения об имперских силах на Земле?

  -Так, и всё же...

  -Ты предпочитаешь, чтобы я пошла танцевать в ночной клуб? Меня это как-то не вдохновляет.

  -Должен признать, это звучит убедительно, - усмехнулся он.

  -Так что же?

  Линн встал и прошёлся по каюте. Кулаки его были сжаты.

  -Кэт, я уже согласен, но должен тебя предупредить. Одно дело - сидеть на родной планете, не зная толком, что, кому и зачем передаёшь. Там, куда идёшь ты, предстоит не только разучиться мечтать. Я сам был таким три года назад, - победа казалась мне скорой и неизбежной...

  -За меня больше некому воевать. И оберегать меня тоже некому.

  -Я знаю.

  Он остановился рядом.

  -Знаю, Кэт. Поэтому я и беру тебя с собой.

  ЧАСТЬ 1

  1