Пиратская доля

Я неуверенно кивнула в ответ, и девушка вместе с Энтони и остальными матросами кинулась в сторону противников. Началась бойня. Моряки дрались ловко, безжалостно, умело избегая смертельных ударов солдат. В каждой из двух сторон было практически равное количество человек, но, кажется, не ожидая такого сопротивления, стражники быстро выматывались, и их количество неумолимо сокращалось.

– Мисс! – Теодор быстро оказался рядом со мной и, сжав рукав моей рубахи, потянул за собой. – Помогите поднять папу, – сказал он, опускаясь на корточки рядом с Жаком, который сидел на песке и упирался дрожащими руками в колени.

Он все видел, все понимал; казалось, начавшееся кровопролитие прояснило его мысли. Мужчина оперся на одну руку и начал медленно подниматься. Обхватив его подмышки, я помогла ему встать на ноги и продолжила держать его, боясь, что он вновь без сил повалится на песок.

– Клэр… – позвал капитан тихо, и я поймала его болезненный, измученный взгляд – такой проницательный, испытывающий.

Ни он, ни я не успели еще что-либо сказать – Жак вдруг резко оттолкнул меня от себя и одним движением сшиб с ног солдата, внезапно оказавшегося рядом с нами. Тот быстро поднялся с песка, направил меч в сторону капитана и стремительно накинулся на него. Жак ловко и, кажется, из последних сил увернулся от смертельного удара и, оказавшись за спиной солдата, толкнул его ногой в спину.

Я вытащила из ножен кинжал, хотела броситься к мужчине, но заметила краем глаза еще одного приближающегося к нему солдата. Все мысли покинули меня в этот момент, ноги подкосились; я слышала только бешеный стук своего сердца, чувствовала такой страх, какой никогда не испытывала в своей жизни. И все же крепко сжала в руке металлическую рукоять, сорвалась с места, как ошпаренная, и одним резким движением, с размаху, всадила клинок в грудь стражника. Рука моя дрожала, но я со всей силы глубже воткнула кинжал в его тело и, услышав болезненный хрип, сорвавшийся с его губ, резко вытащила оружие. Стражник замертво упал на песок.

От осознания того, что я собственными руками убила человека, меня охватила паническая дрожь, дыхание сперло, к горлу подступил колючий ком. Я сжимала пальцы так сильно, что казалось еще немного – и металлическая рукоять кинжала покроется трещинами.

– На корабль, Клэр, – оказавшись рядом со мной, твердым, приказным тоном сказал Жак. Он выхватил из руки мертвого солдата меч, но не успел даже взглянуть на меня, как на нас накинулся еще один стражник.

У меня сердце замирало каждый раз, когда на капитана с невероятной скоростью опускался меч противника. Он уворачивался как только мог, наносил ответные удары, но из-за слабости не мог смертельно ранить солдата.

Происходящее казалось кошмаром. Обессиленные люди продолжали драться, убивать, калечить друг друга – никто не желал сдаваться. От изобилия мертвых тел и от вида крови у меня закружилась голова; перед глазами мелькали моряки и солдаты, и я не могла сконцентрироваться ни на одном из них. Я попыталась отыскать среди всех Теодора и вдруг услышала сквозь звук скрещивающихся клинков и гам его громкий отчаянный крик:

– Клэр!

Раздался оглушительный выстрел, сотрясая каждую клеточку моего тела. Ребенок внезапно оказался рядом со мной, прижался ко мне так сильно, что я едва устояла на ногах. Я услышала страшный, тяжелый хрип, сорвавшийся с детских губ, и Тео, сжимая дрожащими пальцами рукава моей рубахи, медленно обмяк.

– Тео… – Я взглянула на лицо тяжело дышавшего ребенка, опустилась на колени, прижимая вмиг ослабшее тело мальчика к себе. – Тео!

К глазам подступили жгучие слезы. Я почувствовала, как внутри меня что-то оборвалось – что-то хрупкое, невинное содрогнулось и в одно мгновение разбилось. Дрожащей рукой я коснулась теплой щеки мальчика и поймала затуманенный, испуганный взгляд изумрудных глаз.

– Я… так долго… ждал вас… Клэр… – сипло прошептал мальчик, держась одной ручкой за ткань моей рубахи.

По его светлому личику быстро потекли горькие слезы. Губы его дрожали – слова давались ему с большим трудом. Я взглянула на кровавое пятно, разрастающееся на груди мальчика, и резко приложила ладонь к ране.

– Тео, все будет хорошо, – зашептала успокаивающе, смотря в его полные слез глаза и осторожно придерживая его голову. – Смотри на меня, Тео. Все будет хорошо…

– Папа говорил… – продолжил он таким же тихим, рваным голосом. – Что забрал меня… из дома… когда я был еще маленьким… Я так долго ждал свою маму… – Тео вдруг замолчал, вымученно улыбнулся и сжал второй рукой мою кисть. – И был так рад, когда вы оказались в поселении…

Я рвано выдохнула, чувствуя внутри невероятную боль – жгучую, опаляющую, как пламя, режущую, подобно тысячам мечам. Не могла остановить слезы, бегущие по моим щекам, обжигающие кожу. Все смотрела на такое светлое, ясное детское личико и боялась осознать, что это были последние слова мальчика.

– Да, Тео, – неотрывно глядя на него, улыбнулась я в ответ. – Я твоя мама, милый.

Он одарил меня улыбкой – такой добродушной, ангельски невинной, и затих.

– Тео…