Пиратская копия

– Ни в коем случае нельзя называть свое имя и снимать маску. Все, кто там присутствуют, защищены «прайвиси». Если ты не хочешь неприятностей, отнесись к этому серьезно. Не то место, где нужно знакомиться.

– А как же я узнаю Ричарда, если он будет в маске?

Лейн усмехнулся.

– Я уже боялся, что ты не спросишь.

Он протянул ей фото костюма. Кремовый пиджак, расшитый жемчугом, в тон пиджаку маска. Наряд был совсем уж старинным. Ая наверняка влёт бы определила, из какой он эпохи и какому сословию был положен, но ей фото, пожалуй, показывать не стоит.

– Ае скажешь, что я устроил тебе сюрприз, – предупредил Лейн,  словно подслушав ее мысли. – Ужин при свечах, или еще какую-нибудь романтическую чушь. В общем, ты придешь поздно или не придешь вообще, если романтическая чушь будет в другом городе.

Тринни раздраженно кивнула. Она не хуже Лейна понимала, что об этой истории лучше помалкивать. У нее сейчас была проблема куда серьезнее.

– А где я возьму наряд и маску?

Она рассматривала костюм Ричарда и понимала: он стоит целое состояние. Если на вечеринке, где все так будут одеты, она появится в лучшем своем платье – даже за официантку не сойдет.

– Ну, красавица, – развел руками Лейн. – О нарядах мы не договаривались. Моя задача была организовать вам встречу. Как видишь, я сделал все, что требовалось. Дальше сама.

Тринни растерялась. До начала бала оставалось каких-то пять часов. Вряд ли за это время она успеет баснословно разбогатеть.

– И что же мне делать? – спросила она. Не у Лейна. Она и сама не знала, у кого.

Физиономия Лейна приняла задумчивое выражение.

– Даже и не знаю… Ну, к примеру, если у тебя есть друг, который всегда и во всем тебе помогал, можно попробовать не шантажировать его и не выламывать ему руки, а просто попросить о помощи. Знаешь, иногда срабатывает…

Он больше не шутил и не паясничал. Он смотрел прямо ей в глаза, и от этого взгляда появлялось желание провалиться сквозь землю.

– Ты можешь мне помочь, Лейн? Для меня это важно, понимаешь?

– Лучше чем кто-нибудь другой…

– И что ты потребуешь взамен? – Тринни внутренне сжалась, понимая, к чему может привести разговор.

Лейн усмехнулся.

– Того, что мне нужно, увы, невозможно потребовать. Глупо и пытаться. Давай сделаем вот что: я помогу тебе просто так, а ты постараешься не считать меня своим врагом.

Тринни кивнула. И Лейн, как фокусник из цилиндра, начал доставать из кармана карточки.

– Вот здесь ты должна быть через час. Выберешь себе костюм и маску. Веди  себя понахальнее: они думают, что ты вип-персона. Не стесняйся, не спрашивай, отдавай приказы и распоряжайся. Восторгов не выказывай, криви губы и в конце, так и быть, согласись взять то, от чего ты полчаса как мысленно пищишь от восторга.

В руку лег розовый пластиковый прямоугольник.

– Вот здесь выберешь туфли. Не гонись за самой высокой шпилькой. Они красивые, но танцевать ты в них не сможешь.

– Танцевать? – изумилась Тринни.

– А… я тебя не предупредил. Готовься попасть в высшее общество. Это богема с вольными нравами и своими представлениями о том, что прилично, а что нет.

Тринни вспыхнула.

– Они там что, все натуралы? – с ужасом произнесла она.

– Не все, конечно. Но, думаю, многие… Видела бы ты сейчас свое лицо, – расхохотался Лейн. – Вряд ли они в открытую демонстрируют хм… пристрастия. Богема, конечно, славится свободными нравами, но, черт возьми, не настолько.

Тринни бросила на Лейна сердитый взгляд. Тот в ответ недоуменно приподнял бровь, но в глазах вовсю веселились черти. Друг детства явно наслаждался ситуацией. Возмутиться вслух она не успела, Лейн уже совал ей в руку очередную карточку.

– Салон красоты. Прическа, макияж и прочие приятные для женщин штуки, в которых я плохо разбираюсь.

– Зачем макияж, если лицо будет под маской? – хмыкнула Тринни.

– А я думал, ты идешь туда для того, чтобы потом эту маску снять.

Он насмешливо смотрел на нее. Тринни очень хотела нагрубить, сказать что-то ехидное, но слов почему-то не нашлось, а щеки стали пунцовыми.

– Откуда это всё? Я чего-то о тебе не знаю? Ты тайный миллионер?

– Было бы неплохо, да? Костюмы и маски для всех участников оплачивают спонсоры бала. После вечеринки их надо будет вернуть. А остальное… Могут же у меня быть секреты.

– Почему ты мне помогаешь? Я ведь удалила запись. А ты явно не хочешь, чтобы я… чтобы у меня что-то получилось с Ричардом.

– Тринни… – укоризненно протянул Лейн. – Я знаю тебя с восьми лет. Ты всегда была упряма как тысяча ослов. Если в твою голову что-то втемяшивалось, даже воспитатели предпочитали не связываться и махнуть рукой – делай что хочешь.

– Ну не таким уж я была монстром…

– Таким-таким, просто ты не помнишь. Боюсь, если ты не встретишься с Чижовым и не убедишься, что он совсем не тот герой, которого видишь на экране, ты не успокоишься. И в старости будешь рассказывать правнукам, что всю жизнь любила только одного мужчину, и показывать потускневший от времени постер.

– А если ты не прав? Если окажется, что он еще лучше?