Пиратская угроза

Не успел еще «Барс-2» вырваться из зоны гравитационного притяжения, а встречным курсом уже летели два катера, прикрывая собой два абордажных шаттла и шесть истребителей, обещая нелегкую жизнь. Позади отирались еще один катер и большой грузовик-носитель, из которого эти самолеты выскочили и где базировались шаттлы.

Взвыла сирена тревоги, и эскадрилья в полном составе пошла в бой, как только перестали работать маршевые двигатели, вырвавшие «Барса-2» из убийственного притяжения звезды.

— Кук, Тритон, Ригель, — вышел в эфир Акула, когда машины выскочили из своих ячеек, — покажите им все, что умеете, а мы с шаттлами потрахаемся!

И не сказать, что командир со старичками выбрали себе легкие цели, скорее даже наоборот, при таком-то прикрытии.

Самолеты наемников бросились вперед. Но показать, кто на что способен, и отработать разученные номера мало у кого получилось. Началась банальная свалка шесть на шесть, еще шестеро пошли на шаттлы, уклоняясь от зенитного огня катеров.

Что-то придумывать уже пришлось по ходу дела. Опыта пиратам не занимать, они только тем и занимаются, что бьются в космических схватках, и Куку и Тритону, не менее опытным пилотам, лишь удалось сесть им на хвост, и это при условии, что им не хотели позволить это сделать.

Каин громко матерился. У него в подчинении оказался действительно очень неопытный пилот. Не прошло и пятнадцати секунд боя, а ведомый уже черт-те где крутится, хотя должен идти рядом и не отсвечивать.

— Прихлоп, это Ригель, иди ко мне!

— Не могу… меня сильно прижали…

Иннокент бросил взгляд на радар и понял, что Прихлоп не преувеличивает. За его «соколом» в непосредственной близости держался пиратский «шмель». Так близко, меньше ста метров, что их метки во время некоторых маневров на радаре сливались в одну. На хвост Прихлопу насел по-настоящему сильный противник, и единственное, что оставалось наемнику, так это не дать себя подстрелить и не думать о чем-то другом, о каких-то там маневрах и выполнении приказов.

Каин тоже попал в оборот. Если верить системе опознавания, у него на хвосте всего в трех сотнях метров сидел Т-40. Сидел достаточно уверенно и стрелял, только очереди у него получались какие-то куцые, не то что стены огня у «нейтрона» или того же «сокола», поэтому от них удавалось достаточно легко уходить на резких маневрах.

— Понял тебя, Прихлоп. Постарайся продержаться хотя бы полминуты…

— Постараюсь…

Иннокент, быстро сориентировавшись в пространстве, пошел на выручку напарнику. Вокруг проносились очереди, бортовой компьютер хорошо их обозначал и даже подсвечивал на лобовом стекле, чтобы пилот не дай бог не попал под шальной огонь своих и чужих.

Акула и другие действительно всеми силами пытались добраться до шаттлов, но катера их отгоняли плотным огнем. Истребителям приходилось совершать немыслимые кульбиты, чтобы не быть распоротыми перекрестным огнем. А шаттлы тем временем подбирались к своей цели все ближе и ближе.

«А ведь всего-то и надо полдюжины хороших ракет, чтобы раздолбать один из шаттлов», — подумал Каин Иннокент.

Бывший капитан даже подумал сменить собственную задачу и поднырнуть под абордажника, раз есть такая возможность, но не стал, нужно спасать напарника, да и этот на хвосте никак не отстает, хотя должен бы…

Каин выжимал из «нейтрона» максимум возможного, в том числе и за счет форсажа, но устаревшая, бог знает когда выпущенная с конвейера и черт-те когда снятая с производства тэшка не желала отставать.

«Модернизированная, — понял он, — у них это запросто… главное, чтобы летало, летало быстро и стреляло…»

— Захват системой наведения…

Иннокент сразу же пошел влево и вверх, но оказался недостаточно быстр или, скорее всего, его маневр предугадали (пилот тэшки имел достаточно много времени, чтобы считать манеру поведения противника), и по корпусу «нейтрона» забарабанили попадания.

— Чтоб тебя!

Иннокент отстрелил облако противоракетных шашек, чтобы они хоть на несколько мгновений отвлекли внимание самого пирата, перегрузили его БК новыми данными и Каин смог бы уйти в отрыв, прикрывшись этим полем засветки.

Почти получилось, Т-40 чуть подотстал.

— Ригель! — ворвался в эфир голос Прихлопа. — Он меня рвет!

— Иди на меня!

«Сокол» Прихлопа резко сменил курс.

— Выходи на вектор семьдесят пять — ноль один…

— Понял!

Иннокент также вышел на данную траекторию, и сразу же вышел на связь Прихлоп:

— Ригель, мы же идем лоб в лоб! Как ты его отсечешь?!

— Проведем встречную атаку. На дистанции в десять тысяч открываем огонь и поднимаемся всего на десять метров относительно настоящего движения, но без разворота… Без разворота!

— Но…

— Одиннадцать, десять… Огонь!!! — выкрикнул команду Иннокент, продублировав показатели дальномера и не дав что-либо сказать ничего не понимающему напарнику.

Времени на это просто не оставалось. Бывший капитан прекрасно понимал, насколько рискован маневр, подстава на грани фола. Но по-другому им никак не оторваться.