Пиратская угроза

Повсюду виднелись следы боя. Рваное покрытие коридорных стен, пола и потолка, относительно аккуратные дыры от пуль и настоящие рваные пробоины от гранатных попаданий. Под ногами, точно гравий, хрустят густо рассыпанные гильзы от ТАТ-30. Одна пуля — и голова разлетится, как арбуз…

Вот еще следы боя, от которых уже замирало все внутри: трупы как со стороны атакующих, так и со стороны обороняющихся. Из-за характеристики боеприпасов и дистанции боесоприкосновения раненых почти не бывало.

Чтобы отличать друг друга из-за сходства как вооружения, так и брони, и чтобы не перестрелять случайно своих, бойцы вязали на шею подобие скаутских галстуков, разноцветные повязки. Пираты в последнее время — так вообще свою символику стали использовать, естественно, череп с костями.

Иннокент еще раз сравнил свой пистолетик и это крупнокалиберное оружие и на всякий случай — береженого, как известно, и бог бережет — решил прихватить один ТАТ-30 с собой, заменив наполовину израсходованный магазин полным.

Сопровождающего все не было.

«Наверное, Бизон решил, что я того не стою», — несколько раздраженно подумал Иннокент.

— Ничего, так дойду, не маленький… — подстегнул себя Каин и осторожно пошел дальше, постоянно оглядываясь и вслушиваясь.

Где-то за очередным поворотом послышались бухающие шаги уверенного в себе человека. Иннокент вжался в стену и поднял ТАТ-30, готовый выстрелить, если сейчас из-за угла выйдет враг — человек в зеленом платочке, а не в черном.

Но никто не появился. Вместо этого раздался один выстрел и грохот падающего тела.

«Что за черт?!» — мысленно воскликнул Каин, парализованный от страха.

Все-таки есть немаленькая разница между боем лицом к лицу, как бьются абордажники, и войной на больших расстояниях, как у пилотов. По крайней мере Каин еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным, слабым и никчемным.

Он простоял так, вжавшись в стену, наверное, минуту, прежде чем осознал, что его буквально пронесло. Ему невероятно повезло, что кто бы то ни был не решил посмотреть, нет ли еще кого поблизости, а он стоит, продуваемый всеми ветрами. Хоть бы спрятался…

Когда его наконец полностью отпустило, Иннокент решил продолжить путь, хотя его так и подмывало повернуть и вернуться на шаттл. Но страх прослыть трусом оказался сильнее страха перед врагом, и он пошел дальше.

Выглянув за угол, он увидел в метрах двадцати уткнувшегося лицом в пол человека. Подойдя ближе, он разглядел на его спине треугольник галстука с белым пятном черепа и скрещенными костями.

«Мой сопровождающий…» — понял Иннокент.

Каин перевернул тело, чтобы проверить, может, он еще жив, и отшатнулся. Видеть так близко и такую ужасную смерть ему еще не приходилось. Кто-то выстрелил парню прямо в забрало… и пуля, судя по всему, была разрывной.

— Уроды…

Справившись с приступом накатившей тошноты, Иннокент попробовал вызвать сначала Бизона, но, так и не пробившись к нему, связался с Мочилой.

— Что у тебя, Ригель?

— Моего сопровождающего грохнули…

— А ты как? — забеспокоился пилот шаттла. — Успел уйти?

— Мы с ним даже не встретились. Меня даже не заметили.

— Ясно…

— Скорее всего, обороняющиеся подготовили какую-то подлянку… я не могу связаться с Бизоном, чтобы предупредить его.

— Я тоже, — после некоторой паузы еще с большим беспокойством в голосе сказал Мочила.

— Может, его того?..

— Все может быть… но вряд ли. А если и того, на связь вышел бы кто-нибудь следующий по старшинству. Что-то со связью. Бывает… может, приемопередатчик пулей сбило. Постарайся разузнать, что там к чему, Ригель…

— Хорошо, — буркнул Иннокент, совсем не горя желанием лезть непонятно куда.

— Только осторожно.

— Да уж, конечно…

Каин осторожно, с максимально возможной скоростью заспешил вслед за убийцами сопровождающего, стараясь не шуметь на участках с битой обшивкой и стреляными гильзами.

В сознании пульсировала мысль, что они действительно уже давно исчерпали лимит времени на захват судна, а это грозит провалом всей операции. Ведь если битва идет так долго, то потери, наверное, очень велики. Это подтверждали тела убитых абордажников и их противников. Грузовик они, вероятно, рано или поздно захватят, но сил может уже не хватить на вторую, более сложную часть плана.

До этого вяло текущая перестрелка вдруг разгорелась с новой силой, забухали взрывы подствольных гранат.

Убедившись, что ему ничего не грозит, Каин заглянул за угол, и все стало на свои места. Люди с зелеными повязками зашли в тыл пиратам и нанесли сокрушительный удар. На полу валялись трое с черными повязками без признаков жизни.

«Их всего четверо… их всего четверо… — говорил себе Каин, сжав в руках автомат. — Их четверо, и они обо мне не знают…»

Понимая, что промедление подобно смерти, а точнее срыву всей операции, а значит, по всем выжившим плачет тюрьма, в том числе и в его случае, Иннокент, еще раз судорожно вздохнув, выглянул из-за угла уже с автоматом и нажал на курок.