Читаем Пиратский остров; Молодые невольники полностью

Два часа проходив взад и вперед и ничего не слыша, кроме слова «Акка», и ничего не видя, кроме серого песка, Старик Билл начал уставать и даже пожалел, что старый шейх удостоил его своим доверием. В первый час своей вахты матрос Билл прилежно надзирал за восточной стороной, прилагая все внимание к исполнению своей обязанности. Мало-помалу бодрость покинула его, он задумался, прошедшее и будущее раскинулись перед ним. Подобные предметы редко тревожили Билла, большей частью его мысли обращались к настоящему, но темнота и пустыня мало способствуют размышлениям о сиюминутных делах. Не имея другого развлечения, матрос сначала заинтересовался маленьким орудием, которое шейх вручил ему.

«Вот так мудреная вещь, – думал Билл, – пистолет не пистолет, и вместо дубинки можно по голове хватить. Надеюсь, что стрелять из него не придется. Вишь, какой ствол – тут пуля нужна размером с яйцо. Да и того мало. Может быть, эта штуковина не заряжена и дана мне смеху ради. Надо бы проверить».

Долго шарил старый матрос, пока не удалось ему отыскать что-то вроде палочки, которою он измерил длину ствола снаружи; затем, всунув палочку в дуло, он убедился, что глубина ствола не совпадает с его длиной. В дуле что-то лежало, но наверняка не пуля. Он осмотрел полку и отметил, что все в порядке.

– Теперь-то я смекаю, в чем дело, – пробормотал матрос. – Старый шейх хотел, чтобы я наделал только шуму, если случится что подозрительное. Он побоялся вложить пулю, чтобы я не пристрелил никого из его людей. Так вот какова цена его доверия: только лай, а кусать не смей. Но мне это совсем не по нраву. Попался бы только под руку камешек, уж я непременно забью его в дуло.

С этими словами Билл опять стал шарить по земле, но ничего не находил, кроме мелкого песка. Пока он занимался своими поисками, ему вдруг послышалось, как будто кто-то сказал: «Акка». Он оглянулся в том направлении, но не увидел ничего, кроме серой поверхности морского берега.

За время пребывания в пустыне матрос Билл часто видел, как арабы ложатся наземь, прислушиваясь к отдаленным шагам. И теперь решил прибегнуть к этому же средству. Старый матрос думал, что если приблизить глаза к земле, то увидишь дальше, чем стоя прямо, потому что и поверхность земли чем ближе, тем отчетливее, и линия между горизонтом и глазами становятся прямее. И вот старик припал к земле и тотчас услышал, что кто-то подходит со стороны берега. Посчитав, что это шаги часового, матрос не обратил на них особенного внимания. Врагам полагалось подкрадываться с другого направления. Но с восточной стороны было тихо, поэтому моряк пришел к заключению, что его обмануло взволнованное воображение.

В одном только он скоро удостоверился: «вахтенный» подошел ближе, чем следовало, и не произнес надлежащего «Акка», как прежде. Старик Билл озирался вокруг и засмотрелся на берег. Шаги перестали доноситься, но рядом появилась человеческая фигура. Фигура не двигалась и, казалось, пристально смотрела на него. Кто это? Часовой? Но часового он хорошо помнил как человека низкого и худощавого, а перед ним стоял какой-то настоящий гигант, который, вместо того чтоб произнести пароль, наклонился и припал ухом к земле. Матрос тем временем осторожно набил дуло песком, а сам думал: «Как же быть: выстрелить да и удрать в лагерь?»

Нет! Он, верно, ошибается, расстроенное воображение обманывает его. Наверное, эта фигура и есть тот арабский сторож, который хочет проверить пост.

Матрос замер в нерешимости, а гигантская фигура все ближе подползала к нему на четвереньках. Вот она уже в восьми или десяти шагах и медленно стала подниматься на ноги. Тут только Билл увидел, что это не арабский часовой, а черный шейх. За всю жизнь старый моряк не испытывал такого страха, как теперь. Он думал было выстрелить и убежать в лагерь, но в ту же минуту ему пришла в голову мысль, что он наверняка будет убит, как только пошевелится, и страх заставлял его лежать неподвижно. Голах придвигался все ближе и ближе, и вид его обнаженной сабли заставил матроса действовать, не теряя ни минуты. Наставив дуло огромного пистолета на негра, матрос спустил курок и вскочил. За оглушительным выстрелом последовал пронзительный вой. Билл не стал задерживаться, чтобы понаблюдать за действием выстрела, но со всех ног бросился в лагерь.


Он придвигался все ближе и ближе


Выстрел поднял всех на ноги. Арабы в испуге и смятении, как сумасшедшие, бегали взад и вперед и кричали во все горло. Посреди этих криков, с той стороны, откуда бежал матрос Билл, слышался пронзительный вопль: «Мули! Мули!»

– Это голос Голаха! – воскликнул кру по-арабски. – Он зовет сына, имя которого Мули!

– Они нападают на нас, перебьют всех! – верещал арабский шейх.

Перейти на страницу:

Все книги серии Мастера приключений

Похожие книги