Пираты

Поскольку упомянутая экспедиция сопровождалась удивительными перипетиями и имела далеко идущие последствия для флибустьеров, она привлекла к себе внимание не только историков пиратства, но и беллетристов. Р. Сабатини использовал отчеты о ней при написании XXV–XXX глав «Одиссеи капитана Блада». При этом в романе барон де Пуанти «преобразился» в барона де Ривароля, а губернатор Дюкасс — в капитана Блада.

Многообещающий проект

Французский корсар и флотоводец Жан-Бернар-Луи Дежан де Пуанти родился в 1645 году в Бретани. Подобно многим отпрыскам обедневших дворянских фамилий, он избрал карьеру военного моряка и отличился в нескольких сражениях на Средиземном море. Когда началась Орлеанская война (1688–1697), Пуанти оставил воды Средиземноморья и включился в боевые операции в Ла-Манше. В 1690 году он числился среди капитанов эскадры адмирала Турвиля, вступившей в сражение с англо-голландским флотом между островом Уайт и мысом Фреэль.

Когда французский флот был разбит в битве при Ла-Уге (1692) и перевес морских сил в войне перешел к англо-голландской коалиции, Пуанти решил заняться корсарским промыслом. Заветной мечтой барона стал захват испанского «серебряного флота». Пуанти полагал, что галеоны с сокровищами удобней всего захватить в Картахене. В начале 1696 года, узнав, что флот Тулона отправлен из Средиземного моря в Брест для расснащения и сдачи в аренду частным корсарским компаниям, он с помощью морского министра Поншартрэна добился аудиенции у короля и предложил ему свой проект. Этот проект предусматривал захват Картахены и испанских галеонов кораблями королевского флота, которые правительство должно было одолжить барону «вместе с их оснасткой, запасами, такелажем, якорями, пушками, оружием и амуницией, необходимыми для военной кампании на девять месяцев». Людовику замысел понравился.

Утвердив Пуанти начальником экспедиции, король поручил генеральному казначею де Ванолю и ответственному за вооружение графу де Морепа организовать подписку на акционерный капитал, и вскоре заявки на участие в предприятии посыпались как от влиятельных придворных, так и от представителей купечества. В марте того же года Поншартрэн заверил барона, что дополнительная помощь будет оказана ему на Сен-Доменге[27], населенном плантаторами, буканьерами, а также флибустьерами, обосновавшимися в гавани Пти-Гоав.

В июле барон де Пуанти и его компания заключили с Людовиком XIV договор, содержание которого сводилось к следующим шести пунктам:

1) Картахена станет владением короля Франции с губернатором и французским населением, откуда будет осуществляться торговля с испанскими колониями в Америке.

2) Король несет ¹/₅ часть расходов на экспедицию и получит соответствующую долю добычи.

3) Десятая часть добычи предназначается графу Тулузскому как верховному адмиралу Франции.

4) Флибустьеры Пти-Гоава получат ¹/₁₀ часть с первого миллиона и по ¹/₃₀ — с последующих. Кроме того, им будет выплачено жалованье, как солдатам короля.

5) Следующая десятина будет разделена на три части: а) для командиров и капитанов; б) для лейтенантов и младших офицеров; в) для солдат.

6) Остальное причитается пайщикам, участвующим в предприятии своими вкладами.

Корабли флибустьеров должны были быть присоеденены к экспедиции губернатором острова Тортуга и Берега Сен-Доменг Дюкассом, которому Поншартрэн написал письмо с сообщением о готовящемся предприятии. В этом письме по вполне понятным соображениям о Картахене не говорилось ни слова. Губернатор лишь понял, что Пуанти прибудет в Карибское море «для нападения на врагов Франции».

В сентябре из Бреста на Сен-Доменг был отправлен королевский фрегат «Марэн», капитану которого, сьёру де Сен-Вандрилю, было поручено передать Дюкассу приказ Поншартрэна собрать около 1500 человек, в том числе флибустьеров, для оказания поддержки барону, прибытие которого на Эспаньолу ожидалось не позднее 15 февраля.

Сен-Вандриль появился на Сен-Доменге в начале января 1697 года и передал Дюкассу адресованные ему инструкции. В них подчеркивалось, что губернатору следует самому определить оптимальное количество людей, которых можно было бы включить в состав экспедиции без риска ослабить обороноспособность колонии. Далее назывались возможные объекты нападения, в том числе — Картахена.

В начале октября барон прибыл в Брест и убедился, что снаряжение вест-индской эскадры почти завершено. Она состояла из 7 линейных кораблей, 3 фрегатов и 9 судов меньших размеров, на борту которых разместилось более 4 тысяч моряков и солдат. Переждав сезон штормов и неблагоприятных ветров, Пуанти поднял свои флаг на 84-пушечном линейном корабле «Скептр» и 6 января 1697 года вышел в море. Ловко маневрируя, он ухитрился избежать встречи с английским флотом, блокировавшим подходы к порту, и взял курс на Антильские острова.

Худой мир лучше доброй ссоры