Пираты

Столь же безуспешной оказалась операция против колонии Бербис. Укрывшись в форте, 150 голландцев и 200 негров и индейцев оказали французам достойное сопротивление. Чтобы не потерять лицо, Дюкасс уговорил их уплатить ему небольшой выкуп в виде 200 бочек сахара и векселя на предъявителя в амстердамском банке.

После ухода из Бербиса между пиратами и их бывшим вожаком Шарпэном снова вспыхнула ссора. Флибустьеры пересели на трофейный испанский фрегат, «заявив, что они не хотят больше ходить на ином, и покинули фламандский корабль, не оставив там никого, кроме господина Шарпэна, который весьма бранился с вышеупомянутыми флибустьерами по поводу [своей] доли в испанском судне и из-за 10 000 экю, которые вышеназванные флибустьеры имели в нем».

Вскоре Дюкасс именем короля приказал отдать ему «Дофин», намереваясь разместить на нем солдат и добровольцев из Кайенны. Когда флибустьеры подчинились его требованию, эскадра пошла к Мартинике — там находилась резиденция генерал-лейтенанта Французских Антилл графа де Бленака.

Салютовав форту, корабли Дюкасса стали на якорь на рейде Фор-Руаяля. Граф де Бленак, встретившись с командиром эскадры, показал ему последние приказы короля, в которых сообщалось о начале войны с Англией и предписывалось выбить англичан с острова Сент-Кристофер. Кроме военных моряков, граф решил привлечь к этому предприятию Фантэна и прочих флибустьеров, число которых выросло до 140 человек за счет добровольцев, завербованных на Мартинике.

В июле 1689 года французская экспедиция в составе 6 военных кораблей, 14 корсарских судов и 23 шлюпов под командованием графа де Бленака двинулась к Сент-Кристоферу. Томас Хилл, исполнявший обязанности губернатора острова, не смог воспрепятствовать высадке французского десанта, который 18 июля атаковал административный центр колонии — поселение Бастер — и осадил защищавший его форт Чарлз.

Огонь корабельной артиллерии оказался не очень эффективным — в первый день военных действий, произведя в сторону форта 970 выстрелов, французы убили лишь «одного индюка, собаку и три лошади». Позже сотня флибустьеров Фантэна, подчинявшегося Дюкассу, тоже присоединилась к осадным войскам. Пираты затащили на вершину холма шесть пушек и начали обстреливать форт Чарлз сверху.

Тем временем трофейный испанский фрегат оставался на рейде под присмотром 12 французов и 8 англичан — Кидда, Бёрджеса, Каллифорда, Мейсона и других. Последние не горели желанием служить французской короне в войне против своих соотечественников. Ночью, воспользовавшись отливом и благоприятным береговым бризом, они перерезали спящих французов и незаметно вывели судно в открытое море. Кидд стал командовать фрегатом Фантэна, переименованным в «Блессед Уильям».

Бои против французов

Бастер сдался 5 августа. Французы разграбили поселение и торговые склады, предали все огню и спустя десять дней с триумфом вернулись на Мартинику. Что касается наших беглецов, то они отправились на «Блессед Уильяме» к соседнему острову Невис. Старый административный центр острова — Джеймстаун — стал жертвой землетрясения и цунами в 1680 году, поэтому фрегат бросил якорь на рейде Чарлзтауна — укрепленного поселения, основанного в 1660 году.

Появление на рейде боевого корабля под английским флагом не могло не обрадовать колонистов. Капитан Кидд сообщил местной администрации, что его судно является законным призом, поскольку «захвачено у французских пиратов», и что он и его товарищи горят желанием служить своему королю.

7 августа на Невис пожаловал генерал-капитан Британских Подветренных островов Кристофер Кодрингтон. Его письмо, датированное 15 августа и адресованное лордам Министерства торговли и плантаций, содержит первое официальное упоминание о капитане Кидде: «7-го числа текущего [месяца] я прибыл сюда и застал французский корабль с шестнадцатью пушками, который был неожиданно захвачен англичанами. Он оказался бывшим приватиром, имевшим на борту сто тридцать англичан и французов, но главным образом — французов. Все, кроме двадцати человек, высадились на Сент-Кристофере, оставив корабль на якоре в Бастере под присмотром двенадцати французов и восьми англичан. Они (англичане. — Авт.) напали [на французов], убив некоторых и ранив других, быстро одолели их, не потеряв при этом ни одного англичанина, и привели корабль сюда. Теперь он снаряжен для службы Их Величествам; имя капитана — Уильям Кидд, судно коего и два моих шлюпа составляют все наши силы на море…»

Генерал-капитан выдал Кидду каперскую грамоту, разрешавшую ему действовать против французов, и усилил его фрегат еще четырьмя пушками. В конце сентября, находясь вместе с Киддом на расположенном к востоку от Невиса острове Антигуа, Кодрингтон предложил ему отправиться с «Блессед Уильямом» и двумя шлюпами на Барбадос, чтобы достать там волонтеров и военное снаряжение, а заодно попытаться добыть на каком-нибудь французском острове или судне «языка».